Η γ-σφαιρίνη είναι μια κατηγορία πρωτεΐνης που βρίσκεται στο πλάσμα του αίματος. Υπάρχουν διάφοροι τύποι γάμμα σφαιρινών, αλλά οι πιο σημαντικοί είναι οι ανοσοσφαιρίνες – που ονομάζονται επίσης αντισώματα – οι οποίες βοηθούν τόσο στην πρόληψη όσο και στην καταπολέμηση λοιμώξεων και ασθενειών. Οι μη φυσιολογικές ποσότητες πρωτεϊνών αυτής της κατηγορίας μπορεί να είναι επιβλαβείς για την υγεία ενός ατόμου ή μπορεί να υποδηλώνουν ασθένεια. Στην ιατρική, οι ενέσεις ανοσοσφαιρίνης που γίνονται από δωρισμένο ανθρώπινο αίμα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ορισμένων καταστάσεων, ειδικά εκείνων που αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα.
Συνθήκες που επηρεάζουν τις γ-σφαιρίνες
Τα επίπεδα της γ-σφαιρίνης μετρώνται μέσω μιας εργαστηριακής εξέτασης που ονομάζεται ηλεκτροφόρηση πρωτεΐνης ορού (SPEP). Δεδομένου ότι τα αντισώματα χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση βακτηρίων και ιών, μια ασυνήθιστα υψηλή ποσότητα ή υπεργαμμασφαιριναιμία είναι συχνά σημάδι μόλυνσης. Μπορεί επίσης να υποδεικνύει ηπατικά προβλήματα, όπως χρόνια ηπατική νόσο και κίρρωση, ή αυτοάνοσα νοσήματα, όπως ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Τα χαμηλά επίπεδα γ-σφαιρίνης ή υπογαμμασφαιριναιμίας συνήθως σημαίνουν ότι ένα άτομο έχει κάποιο είδος ανοσολογικής διαταραχής ή ανεπάρκειας, όπως η κοινή μεταβλητή ανοσοανεπάρκεια (CVID).
Ο πολλαπλασιασμός της μη φυσιολογικής γ-σφαιρίνης ή παραπρωτεϊνών, είναι επίσης σημάδι ανοσολογικής δυσλειτουργίας. Οι ανωμαλίες από μόνες τους μπορεί να μην είναι επιβλαβείς, αλλά μπορεί να υποδεικνύουν μια σοβαρή κατάσταση του ανοσοποιητικού, σοβαρή λοίμωξη ή μπορεί να εξελιχθούν σε μια επικίνδυνη κατάσταση, όπως νευρική βλάβη ή καρκίνο των κυττάρων πλάσματος. Μπορούν επίσης να προκληθούν από ασθένειες της γ-σφαιρίνης, που ονομάζονται γαμμαπάθειες.
Αντιμετώπιση παθήσεων του ανοσοποιητικού συστήματος
Η ανοσοσφαιρίνη (Ig) μπορεί να αφαιρεθεί από το αίμα υγιών δοτών και να δοθεί σε ασθενείς των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα δεν είναι σε θέση να παράγει τα απαραίτητα αντισώματα για την αποτελεσματική καταπολέμηση της νόσου. Οι ενέσεις Ig δημιουργούνται συνδυάζοντας τις γ-σφαιρίνες από αιμοδότες που έχουν ήδη αναρρώσει από μια συγκεκριμένη ασθένεια, που σημαίνει ότι το αίμα τους περιέχει τα κατάλληλα αντισώματα που απαιτούνται. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια προσωρινή ανοσία για κάποιον που έχει εκτεθεί σε μια ασθένεια αλλά δεν έχει ακόμη ανοσοποιηθεί εναντίον της.
Οι ενέσεις Ig χορηγούνταν κάποτε ως προσωρινή ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, ιδιαίτερα μετά από έκθεση σε ασθένειες όπως η ανεμοβλογιά, η ιλαρά ή η ηπατίτιδα Α. Ωστόσο, έχουν αναπτυχθεί εμβόλια για αυτές τις ασθένειες, επομένως αυτές οι ενέσεις δεν είναι τόσο συχνές όσο παλιά . Ωστόσο, οι ενέσεις μπορούν να χορηγούνται σε ασθενείς που δεν παράγουν αρκετά αντισώματα από μόνοι τους ως αποτέλεσμα γενετικής διαταραχής ή επίκτητης πάθησης.
Υπάρχει μια ποικιλία εφαρμογών για αυτές τις ενέσεις προκειμένου να ενισχυθεί το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού. Μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπτώσεων πιο σοβαρών ασθενειών και στην πρόληψη του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος από την καταστροφή των δικών του ιστών, όπως συμβαίνει σε ορισμένες ασθένειες, όπως η ιδιοπαθής πορφύρα θρομβοπενίας. Μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για όσους έχουν γενετικές παθήσεις που τους εμποδίζουν να παράγουν τα δικά τους αντισώματα. Επιπλέον, ορισμένες θεραπείες για τον καρκίνο εμποδίζουν επίσης την παραγωγή αντισωμάτων στους ασθενείς, επομένως οι ενέσεις Ig μπορεί να είναι απαραίτητες.
Αντιμετώπιση ευαισθητοποίησης Rh
Ορισμένες έγκυες γυναίκες βασίζονται επίσης σε αυτές τις ενέσεις για να εξουδετερώσουν την ευαισθητοποίηση του Rh. Εάν το αίμα της μητέρας είναι Rh- και το έμβρυό της είναι Rh+, είναι πιθανό οι ομάδες αίματος να αναμειχθούν κατά τη διάρκεια του τοκετού ή κατά τη διάρκεια μιας έκτρωσης, τραυματισμού ή αποβολής. Η ανάμειξη προκαλεί την παραγωγή αντισωμάτων από το ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας που μπορούν να επιτεθούν στα αιμοσφαίρια Rh+ των μελλοντικών εμβρύων. Για να αποφευχθεί αυτό, η γυναίκα μπορεί να λάβει μια ένεση γάμμα σφαιρίνης Rh τόσο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης όσο και μετά τον τοκετό.