Γενικά, υπάρχουν δύο τύποι κηλίδων σε μια σάρωση οστών. Τα καυτά σημεία σχηματίζονται όταν το ραδιενεργό υλικό, ή ο ιχνηθέτης, συσσωρεύεται σε περιοχές του οστού. Ψυχρά σημεία σχηματίζονται σε περιοχές όπου ο ιχνηθέτης δεν έχει συσσωρευτεί. Η οστική απώλεια μπορεί να προκαλέσει κρύα σημεία, ενώ η αρθρίτιδα, οι μολύνσεις ή τα σπασμένα κόκαλα μπορεί να προκαλέσουν καυτά σημεία. Οι όγκοι και ο καρκίνος μπορούν να προκαλέσουν οποιονδήποτε τύπο.
Ορισμένοι καρκίνοι, όπως ο καρκίνος του προστάτη, του πνεύμονα και του μαστού, προκαλούν καυτά σημεία σε μια σάρωση οστών όταν ο καρκίνος έχει δώσει μετάσταση ή εξαπλωθεί στα οστά. Οι καρκίνοι των οστών θα εμφανιστούν επίσης ως καυτά σημεία. Αυτές οι σκοτεινές περιοχές οφείλονται στην ανάπτυξη περίσσειας ιστού και στη συσσώρευση του ιχνηθέτη.
Τα καυτά σημεία μπορεί επίσης να εμφανιστούν λόγω λοιμώξεων ή ασθενειών στα οστά, όπως η νόσος του Paget των οστών, η οποία οδηγεί σε επώδυνα και εύθραυστα οστά. Ένα άτομο με Paget δεν μεταβολίζει σωστά τα οστά, επομένως τα παλιά οστά μπορεί να διασπώνται γρηγορότερα από ότι σχηματίζονται νέα οστά. Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, τα νέα οστά σχηματίζονται πολύ γρήγορα για να αντισταθμίσουν τη φθορά των παλαιών οστών και ο νέος ιστός δεν σχηματίζεται πλήρως και μπορεί να είναι μαλακός και αδύναμος.
Η οστεομυελίτιδα, ένας τύπος μόλυνσης των οστών, θα προκαλέσει επίσης καυτά σημεία. Η λοίμωξη προκαλείται συνήθως από το βακτήριο Staphylococcus, το οποίο μπορεί να μολύνει τα οστά καθώς και τις αρθρώσεις. Ένα άτομο μπορεί να πάθει λοίμωξη των οστών όταν υποστεί ένα τραύμα παρακέντησης ή σπάσιμο οστού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν στο σώμα όταν αντιμετωπίζεται το σπασμένο οστό.
Τα ψυχρά σημεία σε μια σάρωση οστών υποδεικνύουν ότι ο ιχνηθέτης δεν έχει συσσωρευτεί σε αυτό το τμήμα του οστού. Η απώλεια της ροής του αίματος στα οστά, ή ένα έμφραγμα των οστών, μπορεί να προκαλέσει αυτόν τον τύπο κηλίδας. Όταν ένα άτομο παθαίνει έμφραγμα των οστών, το τμήμα του οστού που δεν δέχεται πλέον αίμα μπορεί να πεθάνει, οδηγώντας το σε κατάρρευση.
Μια άλλη αιτία ψυχρών κηλίδων σε μια σάρωση είναι το πολλαπλό μυέλωμα, ένας τύπος καρκίνου που προκαλεί το σώμα να παράγει υπερβολικό πλάσμα ή λευκά αιμοσφαίρια. Αυτά τα κύτταρα στη συνέχεια καταλαμβάνουν τον μυελό των οστών, μειώνοντας τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Τα πλασματοκύτταρα μπορούν επίσης να σχηματίσουν μικρούς όγκους στο οστό και να βλάψουν το οστό.