Τα συμπτώματα του καρκίνου του στέρνου ποικίλλουν, καθώς μπορεί να αφορά διαφορετικές περιοχές του σώματος, αλλά η κόπωση, ο πόνος γύρω από την περιοχή του θώρακα, οι μώλωπες και το γενικό αίσθημα κακουχίας είναι κοινά. Ο καρκίνος του στέρνου μπορεί να περιλαμβάνει κακοήθειες που βρίσκονται στα οστά του ίδιου του στέρνου, στους μαστούς ή στους πνεύμονες. Σε ορισμένες περιπτώσεις ο καρκίνος θα ξεκινήσει σε μια περιοχή και στη συνέχεια θα εξαπλωθεί σε μια άλλη εντός της ίδιας περιοχής. Οι λεμφαδένες στο στήθος ή οι πνεύμονες, καθώς και το συκώτι, μπορεί επίσης να επηρεαστούν.
Ο καρκίνος του στέρνου περιλαμβάνει έναν από τους διάφορους καρκίνους που επηρεάζουν ένα όργανο ή ιστό στην ίδια γενική περιοχή του σώματος. Το στέρνο περιλαμβάνει γενικά την περιοχή του θώρακα και το οστό του μαστού από κάτω. Πολλά συστήματα ζωτικών οργάνων βρίσκονται εκεί, συμπεριλαμβανομένων των πνευμόνων και του ήπατος.
Δεδομένου ότι τόσες πολλές ποικίλες ασθένειες μπορούν να επηρεάσουν την περιοχή, ο καρκίνος του στέρνου μπορεί να μην έχει συγκεκριμένα συμπτώματα από μόνος του. Οι περισσότερες γυναίκες παρατηρούν ένα εξόγκωμα στο στήθος ή στη μασχάλη ως πρώτο σημάδι καρκίνου του μαστού, ενώ ο καρκίνος του πνεύμονα μπορεί να εμφανιστεί ως συχνός βήχας και δύσπνοια. Ο καρκίνος των οστών γενικά προκαλεί υπερβολική κόπωση, μώλωπες και λήθαργο. Οι καρκίνοι του ήπατος είναι συχνά ασυμπτωματικοί, αλλά μπορεί να προκαλέσουν ίκτερο και πεπτικά προβλήματα.
Όλες οι μορφές καρκίνου μπορεί να οδηγήσουν σε λήθαργο και κόπωση, καθώς και αδιαθεσία. Πρόσθετα συμπτώματα εμφανίζονται επίσης όταν ξεκινά η θεραπεία οποιασδήποτε από τις μορφές καρκίνου του στέρνου. Οι συνήθεις θεραπευτικές επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν χημειοθεραπεία, χειρουργική επέμβαση και ακτινοθεραπεία. Ναυτία, έμετος, απώλεια όρεξης, διάρροια και ακραίος πόνος μπορεί να εμφανιστούν με τη θεραπεία σχεδόν οποιουδήποτε καρκίνου.
Ένας γενικός εμπειρικός κανόνας που πρέπει να ακολουθούν οι ασθενείς είναι να αναφέρουν τυχόν συμπτώματα που είναι ασυνήθιστα για το σώμα τους. Κάθε άτομο είναι μοναδικό, επομένως τα σημάδια του καρκίνου του στέρνου μπορεί να είναι διαφορετικά για τον καθένα. Πολλοί ασθενείς δεν έχουν καθόλου συμπτώματα στα αρχικά στάδια της νόσου. Για το λόγο αυτό, θα πρέπει να βασίζονται σε ετήσιες εξετάσεις όπως η μαστογραφία για την έγκαιρη ανίχνευση. Όσο σύντομα εντοπιστεί οποιοσδήποτε καρκίνος, τόσο πιο πιθανό είναι να αντιμετωπιστεί επιτυχώς.
Μια μορφή καρκίνου του στέρνου μπορεί να εξαπλωθεί και να οδηγήσει σε επιπλέον δευτερογενείς καρκίνους. Λόγω της εγγύτητάς τους στο σώμα, οι καρκίνοι του μαστού, των οστών και του ήπατος συνδέονται σε μεγάλο βαθμό επειδή συχνά εξαπλώνονται από τη μια περιοχή στην άλλη. Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι συχνός, αν και οι περισσότερες περιπτώσεις είναι άμεσο αποτέλεσμα του καπνίσματος ή παρόμοιων δραστηριοτήτων. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, οι καρκίνοι του στέρνου είναι από τους πιο διαδεδομένους.