Η ιογενής λοίμωξη του λαιμού είναι μια ασθένεια που προκαλείται από έναν ιό, έναν μικροσκοπικό παράγοντα ασθένειας, ο οποίος εισβάλλει στα κύτταρα του λαιμού. Μόλις ο λαιμός μολυνθεί από έναν ιό, ο ιστός μπορεί να πρηστεί και να κνησμός, προκαλώντας πόνο και άλλη ενόχληση. Οι ιογενείς λοιμώξεις περιλαμβάνουν φαρυγγίτιδα, λαρυγγίτιδα και μονοπυρήνωση.
Η φαρυγγίτιδα προσβάλλεται με την αναπνοή ενός αερομεταφερόμενου ιού, όπως ο ρινοϊός, ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως κοινό κρυολόγημα. Συχνά, τέτοιες λοιμώξεις μεταδίδονται από μολυσμένα άτομα που βήχουν ή φτερνίζονται στον αέρα. Εκτός από το κοινό κρυολόγημα, η γρίπη μπορεί επίσης να προκαλέσει αυτόν τον συγκεκριμένο τύπο μόλυνσης. Τα συμπτώματα της φαρυγγίτιδας περιλαμβάνουν πονόλαιμο, πόνο κατά την κατάποση, φαγούρα στο λαιμό, φλεγμονή και ερυθρότητα στους ιστούς.
Η λαρυγγίτιδα είναι μια φλεγμονή του λάρυγγα, γνωστή και ως φωνητικό κουτί. Παρόλο που πράγματα όπως το κάπνισμα ή η υπερβολική ομιλία μπορούν να προκαλέσουν αυτήν την ασθένεια, ιοί συμπεριλαμβανομένου του ιού της γρίπης και του ρινοϊού μπορούν επίσης να την προκαλέσουν. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα άτομα με λαρυγγίτιδα θα έχουν προσωρινά παραμορφωμένη φωνή ομιλίας. Μερικοί άνθρωποι δυσκολεύονται να κάνουν πολλά περισσότερα από το να ψιθυρίζουν ενώ υπάρχει η μόλυνση. Ενώ οι περισσότερες λοιμώξεις του λαιμού είναι μάλλον επώδυνες, η λαρυγγίτιδα δεν είναι απαραιτήτως έτσι και, σε πολλές περιπτώσεις, ένα γαργάλημα στο πίσω μέρος του λαιμού είναι το μόνο που αισθάνεσαι πριν χαθεί η φωνή.
Οι περισσότερες λοιμώξεις του λαιμού δεν διαρκούν πολύ και εξαφανίζονται μέσα σε λίγες μέρες απλώς αυξάνοντας την ανάπαυση και την κατανάλωση υγρών. Η μονοπυρήνωση, ωστόσο, μπορεί να χρειαστούν έως και αρκετούς μήνες για να εξαφανιστεί εντελώς. Ο ιός που ονομάζεται ασθένεια του φιλιού, συχνά μεταδίδεται μέσω του φιλιού ή του τρώγοντας ή πίνοντας από τα ίδια πιάτα με ένα μολυσμένο άτομο. Μόλις η μόλυνση περάσει σε έναν νέο ξενιστή, παραμένει αδρανής χωρίς ορατά συμπτώματα για αρκετές εβδομάδες. Όταν εμφανιστούν συμπτώματα όπως πονόλαιμος, πυρετός, αδυναμία, πονοκέφαλος και κόπωση, μπορεί να παραμείνουν για μερικές ημέρες ή μερικούς μήνες και αντιμετωπίζονται μόνο με ανάπαυση και υγρά.
Ο στρεπτόκοκκος λαιμός είναι μια άλλη πολύ επώδυνη λοίμωξη του λαιμού. Ωστόσο, δεν πρόκειται για ιογενή λοίμωξη του λαιμού, αλλά προέρχεται από βακτήρια. Προκαλούμενα από ένα στέλεχος βακτηρίων γνωστό ως Streptococcus, τα συμπτώματα είναι παρόμοια με έναν ιό και περιλαμβάνουν πονόλαιμο, πρησμένους λεμφαδένες, πυρετό, ρίγη, πονοκέφαλο, ναυτία και απώλεια όρεξης. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν επίσης ένα ασυνήθιστο δερματικό εξάνθημα που πιστεύεται ότι είναι μια αλλεργική απόκριση στα βακτήρια.