Συχνά υπάρχει μεγάλη αλληλοεπικάλυψη μεταξύ του καρκίνου του λαιμού και του λαιμού, αλλά οι μεγαλύτερες διαφορές συνήθως αφορούν την προέλευση: ο καθένας τείνει να ξεκινά από ένα ελαφρώς διαφορετικό μέρος και ορισμένα συμπτώματα είναι επίσης πιο κοινά για το ένα έναντι του άλλου. Ο καρκίνος του λαιμού, ο οποίος μερικές φορές αναφέρεται γενικότερα ως καρκίνος κεφαλής και τραχήλου, είναι καρκίνος της στοματικής κοιλότητας, των σιελογόνων αδένων, των παραρρίνιων κόλπων και της ρινικής κοιλότητας, καθώς και του λάρυγγα και των λεμφαδένων. Ο καρκίνος του λαιμού αφορά τον φάρυγγα, τις φωνητικές χορδές και μερικές φορές τον κάτω λάρυγγα. Όταν κάποιο από τα δύο πιάνεται πολύ νωρίς, οι αυξήσεις μπορούν μερικές φορές να εξαλειφθούν αμέσως στο σημείο προέλευσής τους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, η πάθηση δεν ανακαλύπτεται μέχρι να εξαπλωθεί στους περιβάλλοντες ιστούς, πράγμα που σημαίνει ότι οι περιοχές κάλυψης μπορεί στην πραγματικότητα να είναι πανομοιότυπες. Η λήψη μιας ακριβούς διάγνωσης είναι συνήθως θέμα προσεκτικής εξέτασης των συμπτωμάτων και των πιθανών αιτιών. Ωστόσο, η θεραπεία και η πρόγνωση είναι συνήθως παρόμοια και για τα δύο, επομένως δεν υπάρχει πάντα επιτακτική ανάγκη για σταθερή ταυτοποίηση.
Ταξινόμηση και επικάλυψη
Οι ιστοί του λαιμού και του λαιμού είναι πολύ παρόμοιοι από πολλές απόψεις. Οι καρκίνοι που αρχίζουν να αναπτύσσονται σε ένα μέρος συχνά εξαπλώνονται πολύ γρήγορα σε άλλες κοντινές περιοχές, γεγονός που είναι μέρος του λόγου για τον οποίο οι καρκίνοι του λαιμού και του λαιμού φαίνονται πανομοιότυποι — σε πολλές προχωρημένες περιπτώσεις, η εμβέλεια και τα συμπτώματά τους είναι τα ίδια, και από ορισμένες απόψεις οι συνθήκες μπορεί να φαίνεται ότι έχουν πραγματικά μεταμορφωθεί ο ένας στον άλλο καθώς προχωρούν τα πράγματα. Η διαφορά συνήθως έγκειται στη διάκριση μιας προέλευσης και στην ανάθεση μιας βασικής ταξινόμησης στον πρώιμο σχηματισμό της νόσου.
Υπάρχουν έξι τύποι αναγνωρίσιμου καρκίνου του λαιμού: ρινοφαρυγγικός, στοματοφαρυγγικός, υποφαρυγγικός, υπεργλωττιδωτικός, γλωττικός και υπογλωττιδικός. Ο καρκίνος του ρινοφάρυγγα προσβάλλει το ανώτερο μέρος του λαιμού, πίσω από τη μύτη. Ο στοματοφαρυγγικός καρκίνος επηρεάζει τη μέση περιοχή πίσω από το στόμα. Ο καρκίνος του υποφαρυγγικού είναι καρκίνος που εντοπίζεται στο κάτω μέρος του λαιμού. Οι υπεργλωττιδικοί, γλωττιδικοί και υπογλωτττικοί καρκίνοι επηρεάζουν το πάνω, το μέσο και το κάτω μέρος των φωνητικών χορδών, αντίστοιχα.
Οι καρκίνοι της κεφαλής και του λαιμού, αντίθετα, συνήθως ξεκινούν από τους υγρούς ιστούς που καλύπτουν το στόμα, τη μύτη και τα ιγμόρεια. Μπορούν επίσης να αναπτυχθούν στους σιελογόνους αδένες, αν και αυτό τείνει να είναι ασυνήθιστο.
Συμπτώματα
Και οι δύο αυτοί τύποι καρκίνου μοιράζονται τα συμπτώματα της αλλαγής της φωνής, του οιδήματος και του επίμονου πόνου στο αυτί. Ωστόσο, διαφέρουν όταν πρόκειται για μερικά από τα μικρότερα πράγματα. Οι καρκίνοι του λαιμού συχνά παρουσιάζουν ένα εξόγκωμα στο λαιμό που δεν θα υποχωρήσει ή αναπτύξεις που σχηματίζονται στο στόμα. Η επώδυνη πίεση των κόλπων είναι επίσης συχνή. Οι πάσχοντες συχνά βήχουν και βγάζουν αίμα, και μπορεί επίσης να παρατηρήσουν αλλαγές στο δέρμα.
Τα συμπτώματα του καρκίνου του λαιμού περιλαμβάνουν επίμονο πονόλαιμο και δυσκολία στην κατάποση. Είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ότι κανένα από αυτά τα συμπτώματα δεν συνδέεται οριστικά με τον καρκίνο και μπορεί στην πραγματικότητα να προκληθεί από μια σειρά από πολύ πιο καλοήθεις ασθένειες και καταστάσεις. Η λήψη ακριβούς διάγνωσης από έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης είναι ο μόνος τρόπος για να βεβαιωθείτε εάν κάτι είναι σοβαρό ή όχι.
Αιτίες
Συχνά μπορεί να υπάρχουν λεπτές διαφορές και όσον αφορά την αιτία. Ο καρκίνος του λαιμού και του λαιμού προκαλείται συχνά από την υπερβολική χρήση καπνού και αλκοόλ, καθώς αυτές οι ουσίες συνήθως εισάγονται πρώτα στο στόμα και μετά ταξιδεύουν στον λαιμό. Ο καρκίνος του λαιμού μπορεί επίσης να προκληθεί από μια μετάλλαξη που αναπτύχθηκε από κύτταρα στο λαιμό. Παράγοντες κινδύνου και για τα δύο περιλαμβάνουν την έκθεση στον ήλιο, τη μόλυνση από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), την ακτινοβολία, την εισπνοή βιομηχανικών υλικών όπως η σκόνη ξύλου και την ανθυγιεινή στοματική υγιεινή. Το σύνδρομο Plummer-Vinson και η έκθεση στον αμίαντο έχουν επίσης συνδεθεί και με τους δύο τύπους καρκίνου, όπως και μια δίαιτα που στερείται φρούτων και λαχανικών.
Κοινές θεραπείες
Οι πιο κοινές θεραπείες για τον καρκίνο του τραχήλου και του λαιμού είναι η χειρουργική επέμβαση, η ακτινοθεραπεία και η χημειοθεραπεία. Από αυτές, η χημειοθεραπεία τείνει να είναι η πιο κοινή. Χρησιμοποιεί πολύ ισχυρές χημικές ουσίες για να σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα με γρήγορο ρυθμό και συχνά συνδυάζεται με άλλα φάρμακα για να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά. Η χημειοθεραπεία έχει τόσο σκληρές όσο και ήπιες παρενέργειες που μπορεί να είναι ή όχι θεραπεύσιμες.
Η θεραπεία με πρωτόνια και η βραχυθεραπεία είναι μορφές ακτινοθεραπείας που είναι αποτελεσματικές αλλά δεν είναι τόσο ισχυρές ή τόσο κοινές όσο η χημειοθεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση βλαστών συνήθως προορίζεται για περιπτώσεις όπου ο καρκίνος είναι αρκετά απομονωμένος ώστε να είναι πρακτική η χειρουργική αφαίρεση και όταν φαίνεται ότι άλλες λιγότερο επεμβατικές επιλογές δεν λειτουργούν. Η τραχειοστομία, για παράδειγμα, είναι μια χειρουργική επέμβαση που δημιουργεί μια τρύπα στο λαιμό του ασθενούς και στην τραχεία και συνήθως θεωρείται ένα είδος θεραπείας «έσχατης λύσης» για άτομα με καρκινικές αναπτύξεις που επηρεάζουν την ικανότητά τους να αναπνέουν. Η διαδικασία επιτρέπει σε ένα άτομο να αναπνέει όταν ο αεραγωγός είναι φραγμένος ή άλλως κατεστραμμένος, αλλά αλλάζει μόνιμα τη φωνή και την ικανότητα να τρώει και να καταπίνει με ευκολία.