Μια σειρά από διαφορετικές καταστάσεις και ιατρικά προβλήματα μπορεί να προκαλέσουν μια διογκωμένη θηλαία άλω, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις ευθύνονται οι φυσιολογικές ορμονικές αλλαγές. Οι μητέρες που θηλάζουν μπορεί επίσης να παρατηρήσουν αυξημένο πρήξιμο και πρήξιμο όταν τα μωρά τους μαθαίνουν να μανδαλώνουν, να μεγαλώνουν δόντια ή να απογαλακτίζονται. Οι μολυσμένες θηλές ή οι ιστοί του μαστού μπορεί να είναι επίσης αιτία, και σε σπάνιες περιπτώσεις το πρήξιμο μπορεί να είναι σύμπτωμα καρκίνου του μαστού.
Εφηβεία και ορμονικές αλλαγές
Οι μαστοί – συμπεριλαμβανομένων των θηλών και των θηλών – αποτελούν μέρος του γυναικείου αναπαραγωγικού συστήματος και ως αποτέλεσμα επηρεάζονται πολύ στενά από ορμονικές αλλαγές και αλλαγές που έχουν να κάνουν με την εφηβεία, την έμμηνο ρύση και την εμμηνόπαυση. Τα κορίτσια συχνά παρατηρούν πρώτα πρήξιμο και ευαισθησία καθώς το σώμα τους αρχίζει τη μετάβαση από παιδί σε γυναίκα. Αυτό συμβαίνει συνήθως ως απόκριση στα οιστρογόνα και άλλες ορμόνες και τείνει να υποχωρεί μόλις ολοκληρωθεί η ανάπτυξη. Οι νεαρές γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν πρήξιμο για μήνες και μερικές φορές χρόνια καθώς οι ιστοί του μαστού διαστέλλονται, τεντώνονται και μεγαλώνουν.
Μερικές γυναίκες παρατηρούν επίσης πρήξιμο και μικρή φλεγμονή τις ημέρες πριν από την έναρξη του εμμηνορροϊκού τους κύκλου. Τα επίπεδα των ορμονών είναι συχνά σε κατάσταση ακραίας ροής κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι αυξημένοι αριθμοί οιστρογόνων και προγεστερόνης μπορούν να επηρεάσουν τα πάντα, από εναλλαγές της διάθεσης έως μυϊκές κράμπες, και η ευαισθησία στο στήθος είναι επίσης συχνά στη λίστα. Τις περισσότερες φορές οποιοδήποτε πρήξιμο θα υποχωρήσει από μόνο του μόλις ξεκινήσει η περίοδος της γυναίκας.
Οι ηλικιωμένες γυναίκες που περνούν την εμμηνόπαυση βλέπουν συχνά αυτό το σύμπτωμα, και συχνά είναι ένα από τα πρώτα σημάδια ότι η αλλαγή βρίσκεται σε εξέλιξη. Η εμμηνόπαυση σχετίζεται στενά με την εφηβεία, μόνο που αντί να ετοιμαστεί να αναπαραχθεί το σώμα κλείνει αυτή την ικανότητα. Η εξωτερική εμπειρία είναι πολύ διαφορετική, αλλά οι ορμόνες και η εσωτερική χημεία πίσω από τις δύο διαδικασίες είναι συνήθως αρκετά παρόμοιες.
Εγκυμοσύνη
Το πρήξιμο και το πρήξιμο των αρεολών είναι μια συχνή παρενέργεια της εγκυμοσύνης, ιδιαίτερα στο τελευταίο τρίμηνο καθώς οι μαστοί ετοιμάζονται να παράγουν και να διανείμουν γάλα. Το πρήξιμο είναι πιο συχνό και στους δύο μαστούς ταυτόχρονα, αλλά μπορεί να συμβεί ένα κάθε φορά. Αυτό είναι πιο συνηθισμένο σε γυναίκες που έχουν στήθη διαφορετικών μεγεθών ή που έχουν κάνει αισθητική ή πλαστική χειρουργική. Το πρήξιμο είναι συνήθως απλώς ένας τρόπος για να προετοιμάσει το σώμα και να δοκιμάσει τους γαλακτοφόρους πόρους. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας μπορεί να προκύψει κάποια διαρροή υγρού και σε ορισμένες περιπτώσεις το φούσκωμα αυξάνεται μόνο μόλις γεννηθεί το μωρό και ξεκινήσει η σίτιση. Συνήθως θα εξαφανιστεί μόλις το σώμα της γυναίκας προσαρμοστεί στις ανάγκες του μωρού, αν και μερικές φορές αυτό μπορεί να διαρκέσει μερικές εβδομάδες.
Ερεθισμοί και λοιμώξεις κατά το θηλασμό
Αν και ο θηλασμός είναι μια φυσική διαδικασία, δεν έρχεται πάντα εύκολα σε κάθε νέα μαμά. Τα μωρά που δυσκολεύονται να μανδαλώσουν, να καταπιούν ή να πιπιλίσουν μπορεί να ερεθίσουν την ρεόλη καθώς προσπαθούν να φάνε και η διόγκωση των μαστών – μια συχνά επώδυνη κατάσταση που συμβαίνει όταν μια μητέρα βγάζει περισσότερο γάλα από αυτό που θέλει ή μπορεί να φάει το μωρό της – προκαλεί μόνο χειρότερα τα πράγματα.
Οι λοιμώξεις είναι μια άλλη κοινή αιτία. Η τσίχλα, η μαστίτιδα και οι φραγμένοι πόροι είναι μερικά μόνο παραδείγματα προβλημάτων θηλασμού που μπορεί να οδηγήσουν σε πρήξιμο και πρήξιμο πάνω ή γύρω από τις θηλές, καθώς και πυρετό, έντονο πόνο και αυξημένη ευαισθησία. Αυτά θεωρούνται γενικά κάπως σοβαρά και συχνά απαιτούν ιατρική παρέμβαση για να λυθούν. Τα μωρά που δαγκώνουν τις μητέρες τους μπορεί επίσης να προκαλέσουν πρήξιμο, ιδιαίτερα εάν τρυπήσουν τον ιστό της θηλής.
Κύστες και αυξήσεις
Μια κύστη ή άλλη ανώμαλη ανάπτυξη κάτω από την επιφάνεια του δέρματος μπορεί επίσης να ευθύνεται. Αυτό συμβαίνει πολύ συχνά όταν μια γυναίκα έχει μόνο μια φουσκωμένη θηλιά. Οι μικρές αυξήσεις είναι συχνά μη ανιχνεύσιμες χωρίς ενδελεχή εξέταση και μπορεί να απαιτείται μαστογραφία ή άλλη ιατρική απεικόνιση. Οι περισσότερες μη φυσιολογικές αναπτύξεις είναι καλοήθεις, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι επιβλαβείς από μόνες τους. Η χειρουργική επέμβαση ή ορισμένα αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορούν συχνά να επαναφέρουν ένα άτομο στο φυσιολογικό με μικρή διακοπή στην καθημερινή ζωή.
Καρκίνος του μαστού
Ο καρκίνος είναι μια σπάνια, αλλά σοβαρή, πιθανή αιτία μιας διογκωμένης θηλαίας θηλής. Ο καρκίνος του μαστού συμβαίνει όταν οι ιστοί της θηλής, οι μαστικοί αδένες ή οι λεμφαδένες αναγεννώνται ατελείωτα, γεγονός που προκαλεί την ανάπτυξη καταστροφικών όγκων και την εξάπλωση σε όλο το σώμα. Οι περισσότερες γυναίκες με καρκίνο του μαστού έχουν πολύ περισσότερα συμπτώματα από το απλό πρήξιμο, αν και είναι συχνά ένα από τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια ότι κάτι δεν πάει καλά.
Πότε να λάβετε βοήθεια
Το πρήξιμο ή το μικρό πρήξιμο δεν είναι συνήθως κάτι ανησυχητικό και οι περισσότεροι ιατροί ειδικοί συνιστούν μια προσέγγιση «περιμένετε και δείτε», όπου οι ασθενείς καλούνται να παρακολουθούν τα συμπτώματά τους, σημειώνοντας αλλαγές ή πόνο. Το πρήξιμο που δεν φαίνεται να υποχωρεί από μόνο του μετά από μερικές ημέρες, που είναι επώδυνο ή που συνοδεύεται από πυρετό, εξάνθημα ή διαρροή υγρών θα πρέπει συνήθως να ζητήσει ιατρική βοήθεια για να αποκλειστούν τυχόν πιο σοβαρές παθήσεις. Όποιος υποπτεύεται λοίμωξη θα πρέπει επίσης να αναζητήσει άμεση φροντίδα για να αποτρέψει την εξάπλωση των πραγμάτων.