Το πολύμορφο γλοιοβλάστωμα είναι ο πιο κοινός τύπος καρκινικού όγκου που προέρχεται από τον εγκέφαλο. Η πρόγνωση του γλοιοβλαστώματος, που υποδεικνύει πώς θα αναπτυχθεί η νόσος και τον αναμενόμενο χρόνο επιβίωσης ενός ατόμου, μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία, το μέγεθος και τη θέση του όγκου, τον τύπο της θεραπείας που λαμβάνεται και αυτό που ονομάζεται κατάσταση απόδοσης Karnofsky ή KPS. Η βαθμολογία KPS μετρά την ικανότητα ενός ατόμου να εκτελεί καθημερινές εργασίες. Δυστυχώς, η μακροχρόνια επιβίωση των ασθενών με γλοιοβλάστωμα είναι σπάνια και επί του παρόντος δεν υπάρχει θεραπεία. Το μέσο προσδόκιμο ζωής του γλοιοβλαστώματος είναι μικρότερο από ένα έτος, με μόνο το 2% περίπου των ανθρώπων να ζουν για περισσότερα από τρία χρόνια μετά τη διάγνωση.
Ένας πολύμορφος όγκος γλοιοβλαστώματος μπορεί επίσης να περιγραφεί ως αστροκύτωμα τέταρτου βαθμού. Το αστροκύτωμα είναι ένας όγκος εγκεφάλου που σχηματίζεται από κύτταρα γνωστά ως αστροκύτταρα, με τον βαθμό τέταρτο να είναι ο τύπος που αναπτύσσεται πιο γρήγορα. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει θεραπεία, η θεραπεία του γλοιοβλαστώματος στοχεύει στον έλεγχο των συμπτωμάτων και στην παράταση της ζωής, χρησιμοποιώντας συνδυασμό χειρουργικής επέμβασης, χημειοθεραπείας και ακτινοθεραπείας. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, ναυτία, επιληπτικές κρίσεις και αλλαγές προσωπικότητας.
Οι επεμβάσεις για την αφαίρεση γλοιοβλαστωμάτων μπορεί να είναι δύσκολες, επειδή οι όγκοι τείνουν να εξαπλώνονται σε όλο τον εγκέφαλο. Συχνά δεν είναι δυνατή η αφαίρεση όλου του καρκίνου, οπότε η πρόγνωση του γλοιοβλαστώματος μπορεί να είναι κακή, με προσδόκιμο ζωής από τον καρκίνο μόνο μερικούς μήνες. Ακόμη και μετά την πλήρη αφαίρεση, τα γλοιοβλαστώματα τυπικά υποτροπιάζουν. Μελέτες σχετικά με τα δεδομένα επιβίωσης του καρκίνου δείχνουν ότι όσο νεότεροι είναι οι ασθενείς όταν ανακαλύπτεται ο καρκίνος τους, τόσο περισσότερο είναι πιθανό να επιβιώσουν μετά από χειρουργική επέμβαση όγκου.
Όταν τα κύτταρα ενός γλοιοβλαστώματος εξετάζονται στο μικροσκόπιο, η εμφάνισή τους υποδηλώνει πόσο κακοήθης ή καρκινικός είναι ο όγκος. Η πρόγνωση είναι χειρότερη για όγκους που χαρακτηρίζονται ως πιο κακοήθεις. Οι όγκοι στους οποίους παράγονται νέα κύτταρα πιο γρήγορα έχουν επίσης φτωχότερη προοπτική.
Οι ασθενείς που μπορούν να υποβληθούν σε επιθετικά θεραπευτικά σχήματα, συνδυάζοντας χειρουργική επέμβαση με χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία, έχουν καλύτερο προσδόκιμο ζωής. Καθώς αυτοί που μπορούν να αντέξουν τέτοιες δύσκολες θεραπείες καρκίνου είναι συχνά νεότεροι ασθενείς, αυτό θα μπορούσε εν μέρει να εξηγήσει γιατί η ηλικία επηρεάζει την πρόγνωση του γλοιοβλαστώματος. Οι νεότεροι άνθρωποι είναι επίσης πιο πιθανό να επιτύχουν υψηλότερες βαθμολογίες KPS, οι οποίες συνδέονται με μια καλύτερη προοπτική.
Γενικά, τα ευρήματα της έρευνας υποδηλώνουν ότι η πρόγνωση του γλοιοβλαστώματος είναι πιο θετική για όσους είναι κάτω των 40 ετών τη στιγμή που εντοπίζεται ο όγκος. Είναι δύσκολο να προβλέψεις τις προοπτικές για ένα συγκεκριμένο άτομο. Αν και τα γλοιοβλαστώματα είναι επί του παρόντος ανίατα, διεξάγεται έρευνα για νέες μεθόδους θεραπείας και ορισμένοι ασθενείς μπορεί να λάβουν μέρος σε κλινικές δοκιμές.