Η ασβεστοποίηση της στεφανιαίας αρτηρίας είναι αποτέλεσμα εναπόθεσης ασβεστίου στις στεφανιαίες αρτηρίες. Οι στεφανιαίες αρτηρίες είναι αιμοφόρα αγγεία που παρέχουν παροχή αίματος στην καρδιά για τη θρέψη και τις ανάγκες της σε οξυγόνο. Το ασβέστιο συσσωρεύεται σταδιακά στην εσωτερική επένδυση των αρτηριών, σχηματίζοντας στρώματα πλάκας που τελικά οδηγούν στην ανάπτυξη στεφανιαίας νόσου.
Τα αιμοφόρα αγγεία που επηρεάζονται από την ασβεστοποίηση σκληραίνουν και στενεύουν με την πάροδο του χρόνου. Όταν συμβεί αυτό, η παροχή αίματος προς την καρδιά περιορίζεται. Όταν εμφανίζεται σοβαρή ασβεστοποίηση, μπορεί να στερήσει την καρδιά από οξυγόνο και να οδηγήσει σε ένα απειλητικό για τη ζωή συμβάν.
Διάφοροι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα ενός ατόμου να έχει ασβεστοποίηση της στεφανιαίας αρτηρίας. Αυτά περιλαμβάνουν υψηλά επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα, υπέρταση ή υψηλή αρτηριακή πίεση, παχυσαρκία και διαβήτη. Η ύπαρξη οικογενειακού ιστορικού καρδιακής νόσου αυξάνει επίσης τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει τη νόσο. Η συχνότητα εμφάνισης αυτής της πάθησης είναι πιο συχνή σε άνδρες άνω των 45 ετών και σε γυναίκες άνω των 55 ετών. Η κατανάλωση αλκοολούχων ποτών, το κάπνισμα, καθώς και ένας αγχωτικός τρόπος ζωής παίζουν επίσης κάποιους ρόλους σε πολλές καρδιακές παθήσεις.
Στην ασβεστοποίηση της στεφανιαίας αρτηρίας, ο περιορισμός της ροής του αίματος εξελίσσεται αργά με την πάροδο του χρόνου, καθιστώντας τα συμπτώματα λιγότερο εμφανή κατά την έναρξη της νόσου. Καθώς η νόσος συνεχίζεται, ανάλογα με την περιοχή και τη σοβαρότητα της απόφραξης στις στεφανιαίες αρτηρίες, τα παράπονα που βιώνουν οι ασθενείς μπορεί να ποικίλλουν από ήπια έως σοβαρά. Αυτά περιλαμβάνουν πόνο στο στήθος, μούδιασμα των χεριών και των ποδιών, προβλήματα ύπνου, κόπωση και δύσπνοια.
Ο καρδιολόγος είναι γιατρός που ειδικεύεται στη φροντίδα και τη διαχείριση ασθενών με καρδιοπάθειες. Συνήθως παίρνει το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς, διενεργεί ενδελεχή φυσική εξέταση και ζητά αρκετές αιματολογικές εξετάσεις και διαγνωστικές εξετάσεις πριν καταλήξει σε διάγνωση. Τα διαγνωστικά εργαλεία που μπορεί να χρησιμοποιήσει για την αξιολόγηση ασθενών με ασβεστοποίηση στεφανιαίας αρτηρίας περιλαμβάνουν ακτινογραφία θώρακος, αξονική τομογραφία (CT), ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) και υπερηχοκαρδιογραφία.
Οι στόχοι της θεραπείας είναι η ανακούφιση των συμπτωμάτων, η μείωση των παραγόντων κινδύνου, η διεύρυνση των φραγμένων αρτηριών και η πρόληψη περαιτέρω επιπλοκών. Στις θεραπείες ασβεστοποίησης της στεφανιαίας αρτηρίας περιλαμβάνονται φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης, προγράμματα διαχείρισης του στρες και χειρουργικές επεμβάσεις για την αποκατάσταση ή την αποκατάσταση της ροής του αίματος στην καρδιά. Οι τροποποιήσεις του τρόπου ζωής, όπως η διακοπή του καπνίσματος και της κατανάλωσης αλκοόλ, καθώς και η κατανάλωση υγιεινών τροφών, συνιστώνται επίσης ιδιαίτερα. Η πρόληψη συχνά συνιστάται από πολλούς γιατρούς σε ασθενείς που έχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρδιακής νόσου. Μερικές συστάσεις περιλαμβάνουν έναν υγιεινό τρόπο ζωής, την κατανάλωση υγιεινών τροφών, τον έλεγχο του βάρους και την αύξηση της σωματικής δραστηριότητας.