Η παπάγια στην πράσινη ή ακατέργαστη μορφή της χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες ως φυσικός τρόπος για τη θεραπεία της ακμής. Η αποτελεσματικότητα της παπάγιας για την ακμή είναι αμφισβητήσιμη, αλλά πολλοί χρήστες έχουν βιώσει θετικά αποτελέσματα μετά από λίγες μόνο εφαρμογές. Η παπάγια έχει απολεπιστική ικανότητα που απομακρύνει τα νεκρά κύτταρα του δέρματος για να ανοίξει το δρόμο για υγιείς, μη φραγμένους πόρους. Η παπαΐνη, ένα ένζυμο που βρίσκεται στην παπάγια, έχει βρεθεί ότι είναι αποτελεσματικό στη μείωση της φλεγμονής και στην παραγωγή πιο απαλού, λείου δέρματος.
Η χρήση των προϊόντων παπάγιας για ιατρικούς σκοπούς χρονολογείται εκατοντάδες χρόνια πριν, με την πρώτη καταγεγραμμένη αναφορά για τη διανομή και την καλλιέργεια των σπόρων της να σημειώνεται στα μέσα του 14ου αιώνα. Βρέθηκε κυρίως στη Νότια Αμερική και την Κεντρική Αμερική, στη συνέχεια μεταφέρθηκε στην Ασία και την Ευρώπη πριν καταλήξει στην τροπική χερσόνησο της Φλόριντα. Η χρήση παπάγιας για τη θεραπεία της ακμής είναι μια δημοφιλής εναλλακτική λύση σε δαπανηρές και χημικές θεραπείες χωρίς ιατρική συνταγή και συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Η χρήση παπάγιας για την πρόληψη ή τη θεραπεία της ακμής είναι μια θεραπεία που πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ευεργετική. Η προληπτική του δύναμη προέρχεται από την καθαριστική φύση της σάρκας του, η οποία μπορεί να πιεστεί στο δέρμα για να αφαιρέσει αποτελεσματικά τα νεκρά κύτταρα του δέρματος και να ανοίξει το δρόμο για νεότερο, πιο φρέσκο δέρμα. Καθαρίζοντας τους φραγμένους πόρους, η παπάγια αποτρέπει την εμφάνιση ακμής. Για την ακμή που έχει ήδη εμφανιστεί, το ισχυρό ένζυμο αποσύνθεσης της παπάγιας, η παπαΐνη, δρα για να την εξαφανίσει διασπώντας τα επιβλαβή στοιχεία της.
Για να αποκομίσουν τα οφέλη του ενζύμου της παπάγιας που μειώνει τη φλεγμονή, οι χρήστες μπορούν να φάνε το νόστιμο φρούτο ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Όταν τρώγεται ώριμη, η παπάγια περιέχει βήτα-καροτίνη, ένα γνωστό αντιοξειδωτικό. Η βήτα-καροτίνη βοηθά επίσης στην παραγωγή υγιών κυττάρων του δέρματος.
Δεν είναι όλοι πεπεισμένοι ότι η χρήση παπάγιας για τη θεραπεία της ακμής είναι μια καλή εναλλακτική σε πιο συμβατικές μεθόδους. Από το 2011, δεν υπήρχαν επιστημονικά στοιχεία σχετικά με τα οφέλη από τη χρήση παπάγιας για την καταπολέμηση της ακμής, επομένως μερικοί άνθρωποι το θεώρησαν χάσιμο χρόνου. Αν και η αποτελεσματικότητα της χρήσης παπάγιας για τη θεραπεία της ακμής, ιδιαίτερα με την κατάποση του φρούτου, είναι αντικείμενο συζήτησης, πολλές μελέτες και μαρτυρίες χρηστών έχουν επιβεβαιώσει την επιτυχία της.
Ως τοπική εφαρμογή, οι χρήστες μπορούν να φτιάξουν μια μάσκα από πολτοποιημένη παπάγια και να την εφαρμόσουν στο δέρμα τους για 10 έως 15 λεπτά. Το σαρκώδες μέρος της παπάγιας, όταν πολτοποιηθεί και τοποθετηθεί στο πρόσωπο, εναποθέτει αντιμικροβιακούς —ή καταπολεμητικούς— παράγοντες στο δέρμα. Αυτό βοηθά στη μείωση των λοιμώξεων ακμής που προκαλούνται από βακτήρια που προκαλούν ακμή.