Μεταξύ των πλεονεκτημάτων της λήψης μορφίνης για τον καρκίνο είναι η ανακούφιση από τον πόνο και η άνεση της οικογένειας και των φίλων του ασθενούς που ανησυχούν για τον έλεγχο του πόνου του αγαπημένου τους προσώπου. Οι αρνητικές πτυχές της λήψης μορφίνης για τον καρκίνο περιλαμβάνουν διάφορες ανεπιθύμητες παρενέργειες, όπως η χρόνια δυσκοιλιότητα. Η επιτάχυνση της ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων και η εξάπλωσή τους σε όλο το σώμα είναι ίσως τα πιο σοβαρά μειονεκτήματα της μορφίνης για τον καρκίνο.
Η χορήγηση μορφίνης για την ανακούφιση από τον πόνο του καρκίνου είναι σχετικά συχνή στην παρηγορητική φροντίδα, επειδή παρέχει άνεση σε πολλούς ασθενείς που πάσχουν από τελικό στάδιο, οι οποίοι διαφορετικά θα μπορούσαν να περάσουν τις τελευταίες τους ημέρες με δυσφορία. Η χρήση αυτού του φαρμάκου όχι μόνο βοηθά τον ασθενή να ξεκουραστεί, αλλά τα μέλη της οικογένειάς του και οι φίλοι του/της παρηγορούνται επίσης έμμεσα, γνωρίζοντας ότι η ταλαιπωρία του αγαπημένου τους προσώπου ελέγχεται. Μερικοί ασθενείς έχουν ισχυρές πεποιθήσεις κατά της λήψης ενός ναρκωτικού, ακόμη και για ιατρικούς σκοπούς, και η ύπαρξη τέτοιων πεποιθήσεων θα μπορούσε να θεωρηθεί ένα από τα μειονεκτήματα της χρήσης μορφίνης για τον καρκίνο. Η ανακούφιση από τον πόνο για τον ασθενή και κάποια αίσθηση άνεσης για την οικογένεια και τους φίλους του, ωστόσο, είναι πιθανώς τα μόνα πλεονεκτήματα της χρήσης μορφίνης για τον καρκίνο.
Τα μειονεκτήματα της χρήσης ενός φαρμάκου με βάση τα οπιούχα, όπως η μορφίνη, κατά τη γνώμη ορισμένων ανθρώπων, υπερτερούν των πλεονεκτημάτων. Η χορήγηση μορφίνης για την ανακούφιση από τον πόνο του καρκίνου πιστεύεται ότι προκαλεί στην πραγματικότητα την επιτάχυνση της ανάπτυξης του καρκίνου, επιταχύνοντας έτσι τον θάνατο του ασθενούς. Θεωρείται επίσης από μερικούς ανθρώπους ότι παρεμβαίνει σε οποιαδήποτε ελπίδα ο ασθενής να κάνει πλήρη ανάκαμψη. Αν και στις περισσότερες περιπτώσεις, η αναπνοή δεν επηρεάζεται εκτός εάν χορηγηθεί περίπου τριπλάσια της συνήθους δόσης του φαρμάκου, μερικοί άνθρωποι είναι πεπεισμένοι ότι η χρήση μορφίνης για την ανακούφιση από τον πόνο του καρκίνου μείωσε σημαντικά τον χρόνο που θα είχαν μείνει με το αγαπημένο τους πρόσωπο.
Όγκοι έχουν παραχθεί σε εργαστηριακά ποντίκια και σε δείγματα καρκινικών κυττάρων του πνεύμονα όταν ενέθηκαν με μορφίνη. Αυτή η έρευνα υποστηρίζει την ισχυρή υποψία σε μερικούς ανθρώπους και τη σταθερή πεποίθηση σε άλλους ότι τα φάρμακα με βάση τα οπιούχα όπως η μορφίνη διεγείρουν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων και προάγουν την εξάπλωσή τους σε όλο το σώμα. Πιστεύεται επίσης ότι αυτό το ναρκωτικό παρεμβαίνει στη φυσιολογική λειτουργία του φυσικού αμυντικού μηχανισμού του σώματος, του ανοσοποιητικού συστήματος. Εάν πρόκειται να αλλάξει η στάση ότι ο καρκίνος δεν μπορεί να θεραπευτεί, θα πρέπει επίσης να μειωθεί η αποδοχή των φαρμάκων που είναι «φιλικά προς τον καρκίνο».
Ένα άλλο μειονέκτημα της λήψης φαρμάκων με βάση τα οπιούχα για τον καρκίνο είναι οι παρενέργειες, μεταξύ των οποίων είναι η χρόνια δυσκοιλιότητα. Αυτή η σοβαρή και συχνή ανεπιθύμητη παρενέργεια όχι μόνο παρεμβαίνει στην κανονική λειτουργία του πεπτικού συστήματος, αλλά θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένα ακόμη εμπόδιο στις πιθανότητες πλήρους ανάρρωσης του ασθενούς. Όλα τα συστήματα του σώματος πρέπει να λειτουργούν με πλήρη δυναμικότητα για να διασφαλιστεί ότι ένας ασθενής με καρκίνο έχει τις καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης. Όταν εμφανίζεται χρόνια δυσκοιλιότητα, δεν είναι ασυνήθιστο για τον ασθενή να συνταγογραφούνται περισσότερα φάρμακα για την καταπολέμηση αυτής της παρενέργειας της μορφίνης για τον καρκίνο. Για παράδειγμα, το φάρμακο βρωμιούχος μεθυλναλτρεξόνη μπορεί να συνταγογραφείται για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της δυσκοιλιότητας που προκαλείται από τα οπιοειδή, αλλά η λήψη του θέτει τους ασθενείς σε κίνδυνο για άλλες παρενέργειες που είναι δυνητικά απειλητικές για τη ζωή.