Το τοπικό αντιφλεγμονώδες είναι ένας τύπος φαρμάκου που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του πόνου και του οιδήματος. Αντί να λαμβάνονται εσωτερικά, αυτά τα φάρμακα εφαρμόζονται απευθείας στο δέρμα. Συχνά χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία καταστάσεων όπως η αρθρίτιδα και η θυλακίτιδα. Επιπλέον, μια τοπική αντιφλεγμονώδης θεραπεία μπορεί μερικές φορές να βοηθήσει με διαστρέμματα και μώλωπες. Συνήθως ομαδοποιούνται σε δύο τύπους, στεροειδείς και μη στεροειδείς, και διατίθενται συνήθως ως κρέμες, τζελ ή σε μορφή ψεκασμού.
Ένα μη στεροειδές τοπικό αντιφλεγμονώδες είναι συνήθως διαθέσιμο χωρίς ιατρική συνταγή. Αυτά συνήθως περιέχουν ιβουπροφαίνη, ακεταμινοφαίνη ή ασπιρίνη ως βασικό συστατικό. Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα που περιέχουν ασπιρίνη ενδέχεται να ενέχουν κάποιο αλλεργικό κίνδυνο για όσους είναι αλλεργικοί στην ασπιρίνη, επομένως οι χρήστες θα πρέπει να διαβάζουν τα συστατικά της ετικέτας πριν την αγοράσουν.
Άλλοι τύποι μη στεροειδών τοπικών αντιφλεγμονωδών θεραπειών αποτελούνται από καψαϊκίνη ή συστατικά που θεωρούνται αντιερεθιστικά. Η καψαϊκίνη δρα μειώνοντας τις χημικές ουσίες μέσα στα νευρικά κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τη μεταφορά των σημάτων πόνου στον εγκέφαλο. Η καψαϊκίνη βρίσκεται φυσικά σε ορισμένα είδη καυτερής πιπεριάς. Τα αντιερεθιστικά πιστεύεται ότι καταπραΰνουν τον πόνο εστιάζοντας την προσοχή του εγκεφάλου μακριά από τον τραυματισμό. Ορισμένα αντιερεθιστικά που χρησιμοποιούνται συχνά σε αντιφλεγμονώδεις αλοιφές περιλαμβάνουν τον ευκάλυπτο, τη μενθόλη και το χειμωνιάτικο πράσινο.
Οι παρενέργειες αυτών των θεραπειών μπορεί να ποικίλλουν, αλλά συχνά περιλαμβάνουν αίσθημα καύσου στο δέρμα, δερματικά εξανθήματα και αλλεργικές αντιδράσεις. Οι χρήστες θα πρέπει να προσέχουν ιδιαίτερα για να είναι σίγουροι ότι αυτές οι αλοιφές δεν μπαίνουν στα μάτια, καθώς η επαφή με τα μάτια μπορεί να προκαλέσει σοβαρό κάψιμο και προσωρινή θολή όραση. Επιπλέον, δεν προορίζονται όλες οι τοπικές αντιφλεγμονώδεις αλοιφές για χρήση σε ανοιχτές πληγές.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι απαραίτητο να χρησιμοποιήσετε ένα τοπικό αντιφλεγμονώδες που έχει βάση στεροειδών. Αυτά τα φάρμακα συνήθως διατίθενται μόνο με ιατρική συνταγή, αν και ορισμένοι τύποι με εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα κορτιζόνης μπορούν να αγοραστούν χωρίς ιατρική συνταγή. Αυτές οι αλοιφές χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία ορισμένων παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της αρθρίτιδας και δερματικών παθήσεων όπως η δερματίτιδα και το έκζεμα. Επιπλέον, ορισμένα τοπικά στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα ήταν επιτυχή στη θεραπεία της ακμής και στη μείωση των ουλών ακμής.
Η γλυκόριζα, η αλόη βέρα και το πλιγούρι βρώμης πιστεύεται ότι έχουν κάποιες αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Επιπλέον, ένα είδος μαργαρίτας που ονομάζεται χαμομήλι έχει χρησιμοποιηθεί εδώ και αιώνες για να βοηθήσει στην καταπολέμηση του πόνου και του οιδήματος που σχετίζεται με την αρθρίτιδα. Αν και το χαμομήλι καταναλώνεται συνήθως ως τσάι, μπορεί επίσης να γίνει αλοιφή που μπορεί να εφαρμοστεί απευθείας στο δέρμα. Οι περισσότερες από αυτές τις φυτικές τοπικές αντιφλεγμονώδεις κρέμες είναι διαθέσιμες σε καταστήματα υγιεινής διατροφής, αν και ορισμένοι επαγγελματίες υγείας προτιμούν να αναμειγνύουν τις δικές τους.