Μια αντλία αναλγησίας ελεγχόμενης από τον ασθενή (PCA) είναι μια συσκευή διαχείρισης πόνου που χρησιμοποιείται σε νοσοκομεία και περιστασιακά στο σπίτι. Αυτή η αντλία πόνου είναι ξεχωριστή από μια αντλία IV, αν και η ενδοφλέβια γραμμή που προέρχεται από την αντλία PCA είναι συνήθως προσαρτημένη στην κύρια γραμμή IV. Αυτό επιτρέπει τη χορήγηση IV παυσίπονων απευθείας στη φλέβα του ασθενούς για γρήγορη και αποτελεσματική ανακούφιση από τον πόνο.
Μια αντλία αναλγησίας ελεγχόμενη από τον ασθενή μπορεί να ρυθμιστεί ώστε να χορηγεί μια συνεχή έγχυση παυσίπονου ή μπορεί να ρυθμιστεί να χορηγεί παυσίπονο μόνο όταν ο ασθενής πατήσει ένα κουμπί. Σε περιπτώσεις όπου υπάρχει ανάγκη για υψηλές δόσεις ναρκωτικών για την ανακούφιση του πόνου, η συσκευή μπορεί να προγραμματιστεί ώστε να χορηγεί συνεχή έγχυση. ο ασθενής μπορεί επίσης να μπορεί να πατήσει ένα κουμπί όταν χρειάζεται για επιπλέον δόσεις παυσίπονου. Τα πιο κοινά παυσίπονα που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις αντλίες είναι η μορφίνη, το Demerol® ή το Dilaudid®.
Μια αντλία PCA χρησιμοποιείται συχνά για τον έλεγχο του πόνου στη μετεγχειρητική φροντίδα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για άτομα με χρόνιες παθήσεις όπως ο καρκίνος. Ο γιατρός καθορίζει την ποσότητα του παυσίπονου που πρέπει να λάβει ο ασθενής. Αυτή η αντλία διαθέτει μια συσκευή χρονισμού που μπορεί να προγραμματιστεί ώστε να εμποδίζει τον ασθενή να δίνει στον εαυτό του υπερβολικά παυσίπονα. Εάν ο χρόνος κλειδώματος έχει ρυθμιστεί για δέκα λεπτά, για παράδειγμα, ο ασθενής θα λαμβάνει μόνο μία δόση παυσίπονου κάθε δέκα λεπτά όσες φορές κι αν πατήσει το κουμπί PCA.
Η αντλία PCA θεωρείται ασφαλής στη χρήση, επειδή μόνο μια νοσοκόμα ή άλλος επαγγελματίας ιατρός μπορεί να αλλάξει τις ρυθμίσεις στην αντλία με ένα ειδικό κλειδί. Οι αντλίες διαθέτουν προστατευτικά μέτρα που θα ειδοποιήσουν τη νοσοκόμα εάν μια ρύθμιση δεν είναι σωστή ή εάν κάτι δεν πάει καλά με την αντλία. Οι ρυθμίσεις στην αντλία PCA θα πρέπει πάντα να ελέγχονται από δύο ειδικευμένους επαγγελματίες υγείας προτού συνδεθεί με τον ασθενή. Μια αντλία PCA είναι τόσο απλή και ασφαλής στη χρήση που συνιστάται συχνά για παιδιά όταν απαιτείται έλεγχος του πόνου.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της χρήσης μιας αντλίας PCA για τον έλεγχο του πόνου είναι το σταθερό επίπεδο του φαρμάκου για τον πόνο που παραμένει στο σώμα. Η διατήρηση επαρκούς επιπέδου φαρμάκων για τον πόνο στον οργανισμό μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να αποφύγει σοβαρές επώδυνες εξάρσεις όταν τελειώσει το φάρμακο για τον πόνο. Βοηθά επίσης τον ασθενή να είναι πιο χαλαρός, γνωρίζοντας ότι μπορεί να θεραπεύσει τον εαυτό του για τον πόνο αντί να περιμένει από μια νοσοκόμα να χορηγήσει το φάρμακο. Η χρήση μιας συσκευής αναλγησίας που ελέγχεται από τον ασθενή μπορεί να βοηθήσει τους περισσότερους ασθενείς να αναρρώσουν πιο γρήγορα.