Η πηκτίνη μήλου είναι μια ένωση που βρίσκεται στα μήλα. Πολλά άλλα φρούτα περιέχουν επίσης πηκτίνη, αν και τα μήλα περιέχουν πολύ υψηλές συγκεντρώσεις αυτής της ένωσης. Οι μάγειρες μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με την πηκτίνη επειδή χρησιμοποιείται σε μαρμελάδες και ζελέ για να τους βοηθήσει να πήξουν, αλλά έχει επίσης μια σειρά από οφέλη για την υγεία. Οι άνθρωποι μπορούν να καταναλώνουν μήλα για την πηκτίνη τους ή να λαμβάνουν συμπληρώματα, διαθέσιμα μέσω καταστημάτων υγιεινής διατροφής και στο διάδρομο βιταμινών και συμπληρωμάτων σε ορισμένα παντοπωλεία.
Η κύρια χρήση της πηκτίνης είναι ως θεραπεία για πεπτικές διαταραχές. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη ρύθμιση των κινήσεων του εντέρου. Τα άτομα με διάρροια μπορεί να πάρουν πηκτίνη μήλου για να σφίξουν τα κόπρανα και να μειώσουν μέρος της φλεγμονής που σχετίζεται με τα χαλαρά κόπρανα. Αντίθετα, η πηκτίνη του μήλου μπορεί επίσης να βοηθήσει να προχωρήσουν τα πράγματα σε άτομα που αντιμετωπίζουν δυσκοιλιότητα. Η κατανάλωση μήλων σε τακτική βάση μπορεί να βοηθήσει άτομα με ιστορικό πεπτικών προβλημάτων να ρυθμίσουν τα έντερά τους και να αποτρέψουν τις εξάρσεις.
Εκτός από τη ρύθμιση των κινήσεων του εντέρου, η πηκτίνη μήλου μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για άτομα με κολίτιδα, ευερέθιστη νόσο του εντέρου και άλλες πεπτικές διαταραχές. Τα τρόφιμα πλούσια σε φυτικές ίνες τείνουν να αυξάνουν τη δραστηριότητα στα έντερα, κάτι που μπορεί να προσφέρει πολλά οφέλη. Ένας γιατρός μπορεί να συστήσει μήλα ή πηκτίνη ως τρόπο χαμηλού κόστους για τη διαχείριση των εντερικών παθήσεων. Η πηκτίνη μπορεί επίσης να ληφθεί σε συνδυασμό με φάρμακα όπως τα προστατευτικά του εντέρου και στην πραγματικότητα, ορισμένα φάρμακα για τη θεραπεία των διαταραχών του εντέρου περιέχουν ήδη πηκτίνη μήλου.
Η πηκτίνη είναι επίσης ένα αντιοξειδωτικό. Τα αντιοξειδωτικά τρόφιμα φαίνεται να προσφέρουν μια σειρά από οφέλη για την υγεία, όπως μείωση της χοληστερόλης, βοηθώντας τους ανθρώπους να διαχειριστούν τον διαβήτη και δυνητικά μειώνουν τους κινδύνους ορισμένων μορφών καρκίνου. Οι άνθρωποι που καταναλώνουν πηκτίνη μήλου μπορούν επίσης να τρώνε άλλες αντιοξειδωτικές τροφές για να διατηρήσουν τη διατροφή τους ποικίλη. Η πηκτίνη βρίσκεται σε φρέσκα και αποξηραμένα μήλα μαζί με συμπληρώματα, γεγονός που καθιστά εύκολη την πρόσβαση και την ενσωμάτωσή της στη διατροφή.
Η παλιά παροιμία «ένα μήλο την ημέρα κρατά τον γιατρό μακριά» μπορεί να είναι εν μέρει αληθινή. Η πηκτίνη μπορεί να είναι ένα χρήσιμο συμπλήρωμα διατροφής για να βοηθήσει τους ανθρώπους να διατηρήσουν τη γενική τους υγεία και σε ορισμένες περιπτώσεις, γιατροί και διατροφολόγοι μπορεί να συστήσουν πηκτίνη για τη διαχείριση μιας συνεχιζόμενης πάθησης. Άτομα όλων των ηλικιών και επιπέδων υγείας μπορούν να ωφεληθούν από την πηκτίνη. Ωστόσο, οι άνθρωποι θα πρέπει να φροντίσουν να επισκεφτούν γιατρό εάν η διάρροια, η δυσκοιλιότητα, ο πόνος στο στομάχι και άλλα γαστρεντερικά συμπτώματα επανεμφανιστούν ή είναι επίμονα στη φύση τους, καθώς μπορεί να υπάρχει ένα υποκείμενο πρόβλημα που πρέπει να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί.