Η χειρουργική επέμβαση στα εξωτερικά ιατρεία – επίσης γνωστή ως χειρουργική επέμβαση με τα πόδια, περιπατητική χειρουργική επέμβαση ή χειρουργική επέμβαση αυθημερόν – αποτελεί πλέον περισσότερες από τις μισές επεμβάσεις που πραγματοποιούνται στις ΗΠΑ. Τυχόν χειρουργικές επεμβάσεις που πραγματοποιούνται χωρίς εισαγωγή σε νοσοκομείο και διανυκτέρευση θεωρούνται χειρουργικές επεμβάσεις εξωτερικών ασθενών, είτε πραγματοποιούνται σε νοσοκομείο, ιατρείο, κλινική ή χειρουργικό κέντρο εξωτερικών ασθενών. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτή τη μετατόπιση της χειρουργικής θέσης. Οι χειρουργικές επεμβάσεις στα εξωτερικά ιατρεία είναι λιγότερο δαπανηρές από αυτές που πραγματοποιούνται σε εσωτερική βάση και οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν κάνει τις χειρουργικές επεμβάσεις εξωτερικών ασθενών ασφαλέστερες. Οι διαδικασίες στα εξωτερικά ιατρεία, που κάποτε περιορίζονταν σε πολύ μικρές χειρουργικές επεμβάσεις όπως η αφαίρεση καταρράκτη, τώρα περιλαμβάνουν διάφορες διαδικασίες όπως λίφτινγκ προσώπου, αμυγδαλεκτομές, κολονοσκοπήσεις, ακόμη και εμφυτεύματα βηματοδότη.
Πολλές χειρουργικές επεμβάσεις εξωτερικών ασθενών πραγματοποιούνται με αυτόν τον τρόπο εδώ και δεκαετίες, ιδιαίτερα επεμβάσεις αυτιού, μύτης και λαιμού (ΩΡΛ). Οι ενδοδοντολόγοι, ή οι οδοντίατροι, έκαναν πάντα ριζικούς σωλήνες και άλλα είδη οδοντιατρικών επεμβάσεων στα εξωτερικά οδοντιατρεία τους. Οι χειρουργικές επεμβάσεις καταρράκτη γίνονται συνήθως σε εξειδικευμένες οφθαλμολογικές κλινικές. Τα τελευταία χρόνια, η διόρθωση της όρασης με λέιζερ έχει γίνει μια από τις πιο κοινές χειρουργικές επεμβάσεις εξωτερικών ασθενών. Οι αμυγδαλεκτομές έχουν αρχίσει να γίνονται και σε εξωτερικά ιατρεία.
Οι επεμβάσεις πλαστικής χειρουργικής που θεωρούνται αισθητικές, και επομένως δεν καλύπτονται από ιατρική ασφάλιση, γίνονται όλο και περισσότερο ως επεμβάσεις εξωτερικών ιατρείων. Καθώς οι εκλεκτικές αισθητικές χειρουργικές επεμβάσεις πληρώνονται από την τσέπη του από τον ασθενή, η μειωμένη δαπάνη μιας χειρουργικής εγκατάστασης εξωτερικών ασθενών είναι ιδιαίτερα επιθυμητή τόσο για τον ασθενή όσο και για τον ιατρό που αναζητά πρόσθετη δουλειά. Επίσης, το απόρρητο του ασθενούς είναι συχνά ένα ζήτημα που λαμβάνεται καλύτερα σε μια εγκατάσταση εξωτερικών ασθενών. Σε συνδυασμό με τη λιποαναρρόφηση που διεξάγεται στο γραφείο, οι επεμβάσεις πλαστικής χειρουργικής εξωτερικών ασθενών περιλαμβάνουν πλέον κοιλιοπλαστική, ανόρθωση προσώπου και εμφυτεύματα στήθους. Η ιατρικά απαραίτητη πλαστική χειρουργική που καλύπτεται από ασφάλιση υγείας μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί σε εξωτερική βάση, ανάλογα με την πολυπλοκότητα της διαδικασίας.
Οι χειρουργικές επεμβάσεις εξωτερικών ασθενών περιλαμβάνουν επίσης πολλές γαστρεντερικές (GI) διαδικασίες. Οι ανώτερες ενδοσκοπήσεις, οι κολονοσκοπήσεις και οι αιμορροϊδεκτομές εκτελούνται τακτικά σε εξωτερικά ιατρεία καθώς και κάθε απαραίτητη αφαίρεση πολύποδα όπως υποδεικνύεται από τις διαδικασίες. Από αυτή τη στροφή δεν έχει ξεφύγει ούτε η ορθοπεδική ιατρική. Η χειρουργική του καρπιαίου σωλήνα, η ενδοσκοπική διόρθωση των τραυματισμών του γόνατος, όπως η κοινώς γνωστή επιδιόρθωση του ACL και οι καλοήθεις κύστεις των οστών είναι όλες οι τρέχουσες επεμβάσεις εξωτερικών ασθενών.
Το εάν οι ιατρικές επεμβάσεις μπορούν να διεξαχθούν ως χειρουργικές επεμβάσεις εξωτερικών ασθενών εξαρτάται από την πιθανότητα επιπλοκών πριν και μετά τη διαδικασία. Όλες οι εγκαταστάσεις στις οποίες διεξάγεται χειρουργείο εξωτερικού ιατρείου απαιτείται να διαθέτουν τον απαραίτητο εξοπλισμό και προσωπικό για τη διενέργεια επειγουσών αναζωογόνησης σε περίπτωση που προκύψουν τέτοια περιστατικά. Το ιατρικό ιστορικό, η ηλικία και η γενική υγεία ενός ασθενούς μπορεί επίσης να καθορίσουν εάν μια διαδικασία μπορεί να διεξαχθεί με ασφάλεια ή όχι σε μια εγκατάσταση εξωτερικών ασθενών.