Οι τεχνικές πρώτων βοηθειών είναι αυτές που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία χορήγησης προσωρινής ιατρικής βοήθειας έως ότου μπορεί να αναζητηθεί επαγγελματική φροντίδα ή βελτιωθεί η κατάσταση του ασθενούς. Οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται εξαρτώνται κυρίως από τον τύπο έκτακτης ανάγκης που παρουσιάζεται. Τα μεγάλα ιατρικά ζητήματα όπως ο πνιγμός, η καρδιακή ανακοπή και τα σπασμένα οστά απαιτούν τη χρήση διαφορετικών τεχνικών πρώτων βοηθειών, όπως και μικροερεθισμοί όπως κοψίματα, τσιμπήματα εντόμων και ελαφρά εγκαύματα.
Η τυπική τεχνική πρώτων βοηθειών που χρησιμοποιείται για την καρδιακή ανακοπή είναι γνωστή ως καρδιοπνευμονική αναπνοή (ΚΑΡΠΑ). Αυτή η τεχνική περιλαμβάνει τόσο την αναπνοή για το πάσχον άτομο, όσο και την πραγματοποίηση θωρακικών συμπιέσεων σε μια προσπάθεια να διατηρηθεί η κυκλοφορία του αίματος και το οξυγόνο να φτάνει στον εγκέφαλο. Η τεχνική πραγματοποιείται με διαφορετικούς τρόπους για βρέφη και ενήλικες, με όλη την περιοχή της μύτης και του στόματος να καλύπτεται στα βρέφη και οι θωρακικές συμπιέσεις να είναι ελαφρύτερες.
Ο πνιγμός είναι μια άλλη κατάσταση ζωής ή θανάτου στην οποία χρησιμοποιείται μια τεχνική πρώτων βοηθειών γνωστή ως ελιγμός Heimlich. Αυτή η τεχνική έχει σκοπό να εξαναγκάσει μια απόφραξη (συνήθως ένα κομμάτι τροφής) από τον αεραγωγό, επιτρέποντας έτσι στο άτομο να αναπνεύσει ξανά. Η εκτέλεση του ελιγμού Heimlich περιλαμβάνει τη χρήση μιας σειράς γρήγορων, ανοδικών ωθήσεων ακριβώς κάτω από το θώρακα. Το άτομο που κάνει τον ελιγμό πρέπει να στέκεται πίσω από το θύμα.
Οι τεχνικές πρώτων βοηθειών για σπασμένα οστά περιλαμβάνουν τη μείωση του οιδήματος με τη χρήση πάγου και την ακινητοποίηση. Εάν η πληγείσα περιοχή παραμείνει ακίνητη, είναι απίθανη περαιτέρω ζημιά. Ο καλύτερος τρόπος για να διατηρήσετε το κάταγμα ακίνητο είναι η χρήση νάρθηκα, αλλά μόνο όσοι είναι εκπαιδευμένοι στην προετοιμασία ενός θα πρέπει να το δοκιμάσουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι νάρθηκες που κατασκευάζονται από όσους δεν έχουν εκπαιδευτεί στην τεχνική μπορούν να κάνουν μεγαλύτερη ζημιά.
Τα εγκαύματα μπορεί να απαιτούν διαφορετικές τεχνικές πρώτων βοηθειών, ανάλογα με τη σοβαρότητα. Για παράδειγμα, με ελαφρά εγκαύματα, θεωρείται σκόπιμο να χρησιμοποιούνται επίδεσμοι και αλοιφές που βοηθούν στην προστασία της περιοχής. Με μεγάλα εγκαύματα, ενώ συνιστώνται αποστειρωμένοι επίδεσμοι, αλλά όχι οι αλοιφές. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι τα μεγάλα εγκαύματα σημαίνουν ότι το δέρμα έχει σπάσει και οι αλοιφές σε σπασμένο δέρμα μπορεί να είναι επώδυνες και μη βοηθητικές. Με τους περισσότερους τύπους εγκαυμάτων, η εφαρμογή πάγου ή παγοκύστων αμέσως μετά το περιστατικό θα βοηθήσει στη μείωση της σοβαρότητας της βλάβης των ιστών.
Οι ρήξεις απαιτούν την ικανότητα του παρόχου πρώτων βοηθειών να προσδιορίσει τη σοβαρότητα, προκειμένου να γνωρίζει ποια πορεία δράσης χρειάζεται. Συνήθως, το μόνο που απαιτείται είναι ένας αυτοκόλλητος επίδεσμος. Τα μεγαλύτερα τραύματα μπορεί να απαιτούν επιδέσμους που χρειάζονται ταινία ή γάντζους για να παραμείνουν στη θέση τους. Το κόψιμο πρέπει πάντα να πλένεται και να αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικό για να αποφευχθεί η μόλυνση. Τα βαθύτερα κοψίματα μπορεί να χρειάζονται περαιτέρω προσοχή, όπως ράμματα για να κλείσουν σωστά το τραύμα. Σε όλες τις περιπτώσεις, είναι υψίστης σημασίας να παρατηρείται το επίπεδο αιμορραγίας, καθώς μπορεί να είναι απαραίτητος ένας μανδύας για να αποφευχθεί η μεγάλη απώλεια αίματος εάν η αιμορραγία είναι σοβαρή.
Τα περισσότερα από τα υλικά που χρειάζονται για μια ποικιλία τεχνικών πρώτων βοηθειών μπορούν να βρεθούν σε ένα τυπικό κιτ πρώτων βοηθειών. Αυτά τα κιτ είναι συνήθως λευκά ή κάποιου άλλου ουδέτερου χρώματος με έναν κόκκινο σταυρό πάνω στο μπροστινό μέρος. Τα κιτ πρώτων βοηθειών βρίσκονται συχνά σε δημόσιους χώρους και δημόσια οχήματα, όπως ένα αστικό λεωφορείο. Μπορούν επίσης να αγοραστούν για χρήση στο σπίτι, το αυτοκίνητο ή σε εξωτερικούς χώρους σχεδόν οπουδήποτε πωλούνται φαρμακευτικά προϊόντα.