Επιφανειακά, τα κοχλιακά εμφυτεύματα ακούγονται σαν μια πολλά υποσχόμενη ιατρική λύση στα προβλήματα που σχετίζονται με την απώλεια ακοής ή την ολική κώφωση. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούν υπάρχοντα νεύρα και ηλεκτρονικά σήματα για να παρακάμψουν τα κατεστραμμένα ακουστικά νεύρα, αποκαθιστώντας έτσι την αίσθηση της ακοής στον παραλήπτη. Ωστόσο, αυτή η τεχνολογία έχει προκαλέσει επίσης σοβαρούς διαχωρισμούς στην κοινότητα των κωφών σχετικά με τη θέση της κοινωνίας των ακοών για την κώφωση γενικά.
Ορισμένα μέλη της κοινότητας των κωφών επιλέγουν να δουν την κατάσταση των κωφών τους ως υποκουλτούρα της κοινωνίας, με την ίδια έννοια που ένας Ισπανός θα ασπαζόταν την ισπανική κουλτούρα του. Η κώφωση δεν είναι ένα μειονέκτημα καθεαυτό, αλλά μια κοινή εμπειρία που δίνει στην κοινότητα των κωφών τη μοναδική πολιτιστική της ταυτότητα. Για τα μέλη αυτής της υποκουλτούρας των κωφών, τα κοχλιακά εμφυτεύματα θεωρούνται ασέβεια και προσβλητικά, καθώς η ιατρική κοινότητα θεωρεί την κώφωση ως μειονέκτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί ή να διορθωθεί.
Ορισμένες φατρίες της κοινότητας των κωφών πιστεύουν επίσης ότι η ικανότητα ενός κωφού να ζήσει μια πλήρη και ουσιαστική ζωή δεν διακυβεύεται από την κώφωσή του, επομένως η πρόταση ότι τα κοχλιακά εμφυτεύματα παρέχουν πλεονεκτήματα έναντι του τρόπου ζωής των κωφών είναι κοντόφθαλμη και αναίσθητη. Πολλοί κωφοί αντιμετωπίζουν πολύ καλά την κώφωσή τους, μαθαίνοντας τη νοηματική γλώσσα και την ανάγνωση των χειλιών και προσαρμόζοντας το εργασιακό και το οικιακό περιβάλλον τους για να αντιμετωπίσουν την απώλεια ακοής τους.
Μια άλλη διαμάχη γύρω από τα κοχλιακά εμφυτεύματα και την κοινότητα των κωφών είναι η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα της διαδικασίας. Η κοχλιακή εμφύτευση περιλαμβάνει σοβαρή χειρουργική επέμβαση σε μια περιοχή του σώματος γεμάτη με ευαίσθητα νεύρα που ελέγχουν τις κινήσεις του προσώπου. Ένα λάθος κατά τη διάρκεια της επέμβασης θα μπορούσε να προκαλέσει μακροχρόνια παράλυση του προσώπου.
Αυτά τα εμφυτεύματα μπορούν επίσης να καταστρέψουν τυχόν εναπομείναντα υγιή ακουστικά νεύρα, πράγμα που σημαίνει ότι ένα κωφό άτομο μπορεί να χάσει όλα τα υπολείμματα φυσικής ακοής που μπορεί να τον βοήθησαν να προσαρμοστούν σε έναν κωφό τρόπο ζωής. Απαιτούν από τον παραλήπτη να υποβληθεί σε σημαντικές συνεδρίες βελτιστοποίησης και η επιτυχία μπορεί να διαφέρει πολύ από παραλήπτη σε παραλήπτη.
Η διαμάχη σχετικά με τα κοχλιακά εμφυτεύματα συχνά φέρνει τους ακούοντες γονείς ενάντια στους κωφούς γονείς όταν πρόκειται να μεγαλώσουν τα κωφά παιδιά τους σε έναν κόσμο με ακοή. Πολλοί κωφοί γονείς θα προτιμούσαν να μεγαλώσουν το κωφό παιδί τους σε μια κουλτούρα κωφών, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης της νοηματικής γλώσσας και της ανάγνωσης των χειλιών. Γονείς που ακούνε και δεν είναι εξοικειωμένοι με την κοινότητα των κωφών μπορεί να επιλέξουν τη χειρουργική επέμβαση εμφυτεύματος για να διορθώσουν την αντιληπτή αναπηρία του κωφού παιδιού τους.
Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι ένα κωφό παιδί που μπορεί εν μέρει να ακούει ή ένα παιδί με ακοή με κωφή πολιτιστική κληρονομιά. Είτε έτσι είτε αλλιώς, το παιδί μπορεί να αντιμετωπίσει κοινωνικό εξοστρακισμό και από τις δύο κοινότητες, εάν οι γονείς δεν λάβουν υπόψη τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της χειρουργικής κοχλιακής εμφύτευσης. Δεν βλέπουν όλα τα μέλη της κοινότητας των κωφών τα εμφυτεύματα ως μια περιττή διαδικασία, αλλά ακούγοντας γονείς που αντιμετωπίζουν μια δύσκολη απόφαση σχετικά με ένα κωφό παιδί μπορεί να θέλουν να ερευνήσουν και τις δύο πλευρές της διαμάχης πριν δεσμευτούν σε χειρουργική επέμβαση κοχλιακού εμφυτεύματος.