Η κορτιζόνη είναι μια φυσική ορμόνη στο ανθρώπινο σώμα. Σε απόκριση σε ορισμένους περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως τραυματισμό, ασθένεια και έκθεση σε αλλεργιογόνα ή άλλα στρες, τα επινεφρίδια παράγει κορτιζόνη για να μειώσει τη φλεγμονή και να καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα. Ως ιατρική θεραπεία, η κορτιζόνη και τα συνθετικά φάρμακα κορτιζόνης, γνωστά ως κορτικοστεροειδή, συνταγογραφούνται για την ανακούφιση της επώδυνης φλεγμονής ή για τον έλεγχο των αλλεργικών αποκρίσεων. Ο συνδυασμός κορτιζόνης και αλκοόλ, όπως η μπύρα ή το κρασί, συνήθως δεν οδηγεί σε σοβαρές ή απειλητικές για τη ζωή αλληλεπιδράσεις. Αν και τεχνικά ασφαλής, η χρήση των δύο ουσιών μαζί μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει ορισμένες ανεπιθύμητες παρενέργειες.
Τόσο η κορτιζόνη όσο και το αλκοόλ είναι γνωστό ότι προκαλούν ανεξάρτητα ερεθισμό του στομάχου. Όταν και οι δύο ουσίες εισάγονται από το στόμα, αυξάνονται οι πιθανότητες ερεθισμού του στομάχου. Για ασθενείς με στομαχικά προβλήματα όπως έλκη, συχνές καούρες ή παρόμοιες πεπτικές παθήσεις, η ταυτόχρονη χρήση αυτών των ουσιών μπορεί να επιδεινώσει τον πιθανό ερεθισμό. Αν και δεν είναι ούτε απειλητική για τη ζωή ούτε είναι αρκετά σοβαρή για να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια, η πιθανή αυξημένη στομαχική διαταραχή είναι αρκετά δυσάρεστη ώστε να εμποδίσει τους περισσότερους ασθενείς να πίνουν και να λαμβάνουν κορτιζόνη ξανά ταυτόχρονα.
Η ενέσιμη κορτιζόνη δεν διέρχεται από το στομάχι και, επομένως, μπορεί να μην παρουσιάζει τον ίδιο κίνδυνο αυξημένου ερεθισμού του στομάχου όταν συνδυάζεται με αλκοόλ. Άλλες παρενέργειες, ωστόσο, συνήθως παρουσιάζουν προβλήματα που αναγκάζουν τους περισσότερους ιατρούς να συστήνουν την αποφυγή του αλκοόλ κατά τη λήψη κορτιζόνης ή κορτικοστεροειδών. Μερικοί ασθενείς, για παράδειγμα, παρουσιάζουν αυξημένη αϋπνία ή διεγερσιμότητα όταν λαμβάνουν κορτιζόνη ή κορτικοστεροειδή. Εναλλακτικά, άλλοι ασθενείς μπορεί να αισθάνονται υπνηλία ή υπνηλία ενώ λαμβάνουν ορισμένες μορφές κορτιζόνης. Το αλκοόλ μπορεί να εντείνει αυτή την υπνηλία, καθιστώντας τη λειτουργία των αυτοκινήτων ή του βαρέως εξοπλισμού επικίνδυνη.
Η ανεπάρκεια καλίου είναι επίσης μια περιοχή ανησυχίας τόσο για την κορτιζόνη όσο και για το αλκοόλ, είτε λαμβάνονται μαζί είτε χωριστά. Το αλκοόλ είναι γνωστό ότι δρα ως διουρητικό, συχνά απομακρύνει το κάλιο και άλλα θρεπτικά συστατικά από το σώμα, αφήνοντας υποσιτισμένους όσους πίνουν πολύ. Ομοίως, η κορτιζόνη είναι γνωστό ότι προκαλεί πτώση του καλίου. Η πιθανότητα επικίνδυνων πτώσεων στα επίπεδα καλίου είναι πιθανή, αν και απίθανη, όταν οι ασθενείς καταναλώνουν κορτιζόνη και αλκοόλ.
Γενικά, οι επαγγελματίες υγείας συμβουλεύουν να μην καταναλώνετε αλκοόλ με οποιοδήποτε φάρμακο, συμπεριλαμβανομένων στεροειδών όπως η κορτιζόνη. Η ασφάλεια δεν είναι απαραίτητα ζήτημα όσον αφορά την κορτιζόνη και το αλκοόλ. Εκτός από τη στομαχική δυσφορία και την επιδείνωση άλλων παρενεργειών, υπάρχουν λίγες αλληλεπιδράσεις σχετικά με τη συνδυασμένη χρήση κορτιζόνης και αλκοόλ. Αντίθετα, η άνεση του ασθενούς είναι το κύριο κίνητρο για τη σύσταση ενάντια στον συνδυασμό. Αντίστοιχα, οι επαγγελματίες υγείας προτιμούν οι ασθενείς να απέχουν από το ποτό κατά τη λήψη οποιουδήποτε φαρμάκου, για την πρόληψη πιθανών κινδύνων και την ελαχιστοποίηση της ενόχλησης του ασθενούς.