Οι καλοί βαθμοί είναι μια κοινή προϋπόθεση για να λάβετε μια υποτροφία, αλλά δεν σας εγγυώνται. Τα βραβεία υποτροφιών βασίζονται σε διάφορους παράγοντες, μερικοί τόσο διαφορετικοί, που δεν μπορούν να αναφέρονται όλοι. Ορισμένες υποτροφίες βασίζονται μόνο στην αξία. Με άλλα λόγια, η οικονομική κατάσταση εσάς ή των γονιών σας δεν είναι παράγοντας. Στην πραγματικότητα, μια αίτηση για υποτροφία βάσει αξίας μπορεί να ζητήσει να μην αντιμετωπίσετε την οικονομική ανάγκη. Άλλες υποτροφίες με τη μορφή κρατικής βοήθειας συχνά βασίζονται σε ανάγκες και αυτό σημαίνει, για τον μέσο φοιτητή που ξεκινά, ότι ο πιο σημαντικός παράγοντας είναι το γονικό εισόδημα.
Στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ, τόσο οι ομοσπονδιακές όσο και οι κρατικές υποτροφίες εξαρτώνται σχεδόν πάντα από το ποσό των χρημάτων που κερδίζουν οι γονείς. Αυτό είναι το κομμάτι που απογοητεύει και ενοχλεί πολλούς μαθητές και γονείς. Οι μαθητές των οποίων οι γονείς έχουν εισόδημα λίγο, κάτω ή πάνω από το επίπεδο φτώχειας μπορούν γενικά να αναμένουν τα μεγαλύτερα ποσά υποτροφιών, ιδιαίτερα όταν οι βαθμοί τους και οι βαθμολογίες SAT είναι εξαιρετικές. Από την άλλη πλευρά, στους γονείς με εισοδήματα της μεσαίας τάξης, ενδέχεται να δοθούν «ποσά γονικής εισφοράς» που δεν είναι ρεαλιστικά.
Η ομοσπονδιακή βοήθεια κανονικά εξετάζει το γονικό εισόδημα και τις επιδόσεις των μαθητών μόνο. Δεν αξιολογεί τα χρέη των γονέων, το εισόδημα στο παρελθόν, την ανάγκη στήριξης άλλων παιδιών ή τα ρεαλιστικά έξοδα διαβίωσης σε ορισμένες περιοχές κάθε κράτους. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι μια οικογένεια με τρία παιδιά, με μέσο εισόδημα 60-70,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) μπορεί να κληθεί να συνεισφέρει έως και 10,000 δολάρια ΗΠΑ ετησίως στην εκπαίδευση ενός παιδιού. Αυτό υπερβαίνει συχνά την ικανότητα του γονέα. Επιπλέον, ένας φοιτητής με γονείς με μέσο εισόδημα μπορεί να προσφέρεται μόνο για φοιτητικά δάνεια αντί για κρατική ή ομοσπονδιακή υποτροφία.
Πώς μπορεί λοιπόν ο φοιτητής χωρίς αποταμιεύσεις κολλεγίων να το αντιμετωπίσει αυτό; Οι καλοί βαθμοί σίγουρα βοηθούν, ακόμα κι αν η πιθανότητα λήψης κρατικής βοήθειας παραμένει μικρή. Δεύτερον, είναι σημαντικό να ερευνηθούν πλήρως οι υποτροφίες που βασίζονται στην αξιοκρατία. Ο ιστότοπος Fastweb είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο αναζήτησης υποτροφιών. Επίσης εξετάστε την επιλογή κολλεγίου με βάση τις διαθέσιμες υποτροφίες. Ορισμένα σχολεία έχουν περισσότερα χρήματα για να προσφέρουν και καλύτερες ευκαιρίες υποτροφιών για τους εισερχόμενους μαθητές.
Η έρευνα για το πώς να πληρώσετε για το κολέγιο πρέπει να ξεκινήσει ένα ολόκληρο έτος πριν υποβάλετε αίτηση – σκεφτείτε να ξεκινήσετε έρευνα για υποτροφίες και σχολεία το καλοκαίρι πριν από το κατώτερο έτος στο λύκειο. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην εργασία σε θερινές δουλειές και στην εξοικονόμηση χρημάτων για το πρώτο έτος του κολλεγίου. Αναζητήστε εργασία σε εταιρείες που προσφέρουν ευκαιρίες υποτροφιών σε φοιτητές, όπως η Wal-Mart. Μπορούν επίσης να σας προσφέρουν τη δυνατότητα μεταφοράς και εργασίας κοντά στο κολέγιο σας.
Μπορεί επίσης να θέλετε να σκεφτείτε να παρακολουθήσετε ένα κολέγιο κοινότητας για δύο χρόνια, όπου τα τέλη είναι πολύ χαμηλότερα. Ειδικά εάν πρέπει να λάβετε δάνεια για να πληρώσετε για το κολέγιο και δεν μπορείτε να λάβετε υποτροφία, το κοινοτικό κολέγιο μπορεί να είναι ένας εξαιρετικός τρόπος μείωσης του σωρευτικού χρέους όταν τελειώσετε το σχολείο. Με καλούς βαθμούς μπορείτε συχνά να λάβετε αρκετές υποτροφίες μικρής αξίας για να πληρώσετε πλήρως για τα τέλη κολλεγίων της κοινότητας.
Το πιο σημαντικό, συνεχίστε να εργάζεστε με καλούς βαθμούς. Μπορεί να μην σας εγγυώνται υποτροφία, αλλά σχεδόν όλες οι υποτροφίες που βασίζονται στην αξία και πολλές υποτροφίες χορηγούνται εν μέρει ή πλήρως με μέσο όρο βαθμού. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να μην προσπαθήσετε, αλλά να γνωρίζετε ότι ενώ πολλά προγράμματα στα λύκεια δίνουν έμφαση στους καλούς βαθμούς που σας βοηθούν να φτάσετε στο κολέγιο, δεν λαμβάνουν πάντα ρεαλιστικά την ικανότητα του μαθητή να πληρώσει για το κολλέγιο.