Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι λήψης φαρμάκων, αν και οι περισσότεροι μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με μερικούς από αυτούς. Είναι σύνηθες να καταπίνουμε ένα χάπι ή να λαμβάνουμε κάποιο υγρό φάρμακο, αλλά η λήψη φαρμάκων από το στόμα δεν είναι πάντα πρακτική ή ο καλύτερος τρόπος για τη χορήγηση ενός φαρμάκου. Για το σκοπό αυτό, ιατρικοί ερευνητές έχουν αναπτύξει αρκετές μεθόδους για τη λήψη φαρμάκων που εξυπηρετούν διάφορους σκοπούς.
Για πολλά φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή, είναι πιο συνηθισμένο να παίρνουν φάρμακα από το στόμα. Τα από του στόματος φάρμακα μπορούν να έρθουν σε διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένων διαφορετικών τύπων χαπιών και υγρών. Νέες μέθοδοι που λαμβάνονται από το στόμα αλλά δεν καταπίνονται ολόκληρες είναι διάφορα φάρμακα τήξης στο στόμα, τα οποία μπορεί να απορροφηθούν στους ιστούς του στόματος και να μην υποστούν επεξεργασία μέσω του στομάχου. Μερικές φορές τα φάρμακα λειτουργούν πιο γρήγορα και είναι πιο αποτελεσματικά εάν δεν χρειάζεται να περάσουν πρώτα από το έντερο.
Μερικές φορές, ένα κοινό φάρμακο που θα έπαιρναν οι άνθρωποι από το στόμα χρειάζεται διαφορετικό σύστημα χορήγησης. Ο έμετος με πυρετό, για παράδειγμα, θα μπορούσε να σημαίνει ότι ένα άτομο δεν μπορεί να κρατήσει χαμηλό πυρετό ή χρειάζεται αντιεμετικό φάρμακο. Πολλά φάρμακα λαμβάνονται πρωκτικά, μέσω ενός υπόθετου. Αν και πολλοί άνθρωποι δεν ενδιαφέρονται για την φαρμακευτική αγωγή με υπόθετα, μπορεί να είναι μια καλή εναλλακτική όταν τα από του στόματος φάρμακα δεν είναι ανεκτά.
Υπάρχουν πολλές λοσιόν και κρέμες που ονομάζονται τοπικές. Συνήθως εφαρμόζονται απευθείας στην περιοχή που χρειάζεται το φάρμακο. Για παράδειγμα, ορισμένα στεροειδή και άλλα φάρμακα κατά του κνησμού δεν είναι πρακτικά εάν λαμβάνονται από το στόμα και πρέπει να εφαρμοστούν απευθείας στην περιοχή που χρειάζεται θεραπεία. Αν και περιστασιακά οι δερματικές παθήσεις απαιτούν από του στόματος φάρμακα, σε πολλές περιπτώσεις οι τοπικές θεραπείες είναι αρκετές για την επίλυση της πάθησης.
Ένας άλλος τρόπος λήψης φαρμάκου είναι μέσω ενός επιθέματος δέρματος. Αυτό ονομάζεται διαδερμική μέθοδος. Ένα αυτοκόλλητο έμπλαστρο με διάφορα φάρμακα απορροφάται απευθείας από το δέρμα. Ορισμένες μορφές διαδερμικών φαρμάκων περιλαμβάνουν παυσίπονα, νικοτίνη για όσους κόβουν το κάπνισμα και έλεγχο των γεννήσεων.
Μερικοί άνθρωποι παίρνουν φάρμακα μέσω εισπνοής. Τα κοινά εισπνεόμενα φάρμακα περιλαμβάνουν αυτά που θεραπεύουν το άσθμα. Κάποια εξέλιξη σε αυτόν τον τομέα από ερευνητές μπορεί να καταστήσει διαθέσιμα άλλα φάρμακα μέσω εισπνοής, συμπεριλαμβανομένης της ινσουλίνης που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του διαβήτη. Ενώ πολλά από αυτά τα φάρμακα εισπνέονται από το στόμα, άλλα μπορεί να εισπνέονται από τη μύτη. Υπάρχουν πολυάριθμα φάρμακα για την αλλεργία που λαμβάνονται ρινικά και υπάρχουν λίγα ρινικά σπρέι για τη θεραπεία προβλημάτων όπως η κακή απελευθέρωση γάλακτος στις μητέρες των βρεφών.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους και ταχύτερους τρόπους λήψης φαρμάκου συνήθως απαιτεί τη βοήθεια γιατρού ή νοσοκόμου. Το φάρμακο μπορεί να χορηγηθεί ενδοφλεβίως (IV) ή με έγχυση. Τα ενδοφλέβια φάρμακα εισέρχονται απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος, γεγονός που μπορεί να τα κάνει να δράσουν γρήγορα και να είναι πιο αποτελεσματικά. Οι ενέσεις ή τα εμβόλια είναι ένας άλλος τρόπος λήψης φαρμάκων και μπορεί να ενίονται στους μύες, κάτω από το δέρμα, απευθείας στον μυελό των οστών ή στην κυκλοφορία του αίματος.
Τα διάφορα συστήματα χορήγησης φαρμάκων μπορούν να διευκολύνουν τους ανθρώπους να λαμβάνουν φάρμακα σε μια καλά ανεκτή μορφή. Οποιαδήποτε μέθοδος και αν χρησιμοποιείται για τη λήψη φαρμάκων, οι οδηγίες του γιατρού ή οι οδηγίες για φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή θα πρέπει να ακολουθούνται πιστά. Όταν δεν είστε σίγουροι για το πώς να παίρνετε φάρμακα μέσω των διαφόρων μεθόδων παράδοσης, λάβετε διευκρινίσεις από έναν γιατρό ή φαρμακοποιό πριν τα χρησιμοποιήσετε.