Τα στοιχεία για τα οφέλη της ασπιρίνης στην υγεία έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Οι ιατρικοί ερευνητές έχουν διαφημίσει την καθημερινή ασπιρίνη, ή ακετυλοσαλικυλικό οξύ, ως έναν φθηνό και εξαιρετικά αποτελεσματικό τρόπο για τη μείωση των ποσοστών εγκεφαλικού, καρδιακής προσβολής, καρκίνου του παχέος εντέρου, καρκίνου του προστάτη, ακόμη και της νόσου του Αλτσχάιμερ. Πολλές από τις θετικές επιδράσεις της ασπιρίνης προέρχονται από τις αντιφλεγμονώδεις και αραιωτικές της ιδιότητες. Αν και η καθημερινή χρήση ασπιρίνης φαίνεται να παρέχει μια σειρά από οφέλη για την υγεία, μπορεί επίσης να σχετίζεται με σοβαρές παρενέργειες, όπως γαστρεντερική αιμορραγία. Για το λόγο αυτό, οι ασθενείς δεν πρέπει να λαμβάνουν καθημερινά ασπιρίνη εκτός εάν τα οφέλη υπερτερούν κατά πολύ των πιθανών κινδύνων.
Η ασπιρίνη μειώνει τη φλεγμονή, αποτρέπει την πήξη του αίματος, μειώνει τον πυρετό και ανακουφίζει τον πόνο. Μέσω της ακετυλικής της ομάδας, η ασπιρίνη συνδέεται με το ένζυμο, την κυκλοοξυγενάση, εμποδίζοντας έτσι την παραγωγή προσταγλανδινών και θρομβοξανών. Οι προσταγλανδίνες στενεύουν τα αιμοφόρα αγγεία, προάγουν τους θρόμβους αίματος, αυξάνουν την ευαισθησία των νεύρων στον πόνο και προκαλούν πυρετό και φλεγμονή στο σώμα. Οι θρομβοξάνες αυξάνουν την αρτηριακή πίεση, προάγουν τους θρόμβους αίματος και συστέλλουν τα αιμοφόρα αγγεία. Μπλοκάροντας την παραγωγή αυτών των χημικών ουσιών που μοιάζουν με ορμόνες, η καθημερινή ασπιρίνη ανοίγει τα αιμοφόρα αγγεία, μειώνει την αρτηριακή πίεση και αποτρέπει την πήξη του αίματος, αντιστρέφοντας τις φυσιολογικές συνθήκες που συμβάλλουν στην καρδιακή προσβολή και το εγκεφαλικό.
Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει εάν η καθημερινή χρήση ασπιρίνης μπορεί να αναστείλει την ανάπτυξη ορισμένων μορφών καρκίνου. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου που έπαιρναν καθημερινά ασπιρίνη είχαν υψηλότερα ποσοστά επιβίωσης από εκείνους που δεν έπαιρναν. Άλλοι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα ποσοστά θανάτου από διάφορες μορφές καρκίνου μειώθηκαν σημαντικά σε καθημερινούς χρήστες ασπιρίνης.
Κλινικές μελέτες υποστηρίζουν τη χρήση ασπιρίνης για την πρόληψη της νόσου του Αλτσχάιμερ. Σε εκείνους τους ασθενείς που έπαιρναν μια ασπιρίνη καθημερινά, υπήρξε μείωση κατά 40 τοις εκατό στη συχνότητα εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν γιατί η ασπιρίνη έχει αυτή την προφανή προστατευτική δράση, αλλά πιθανώς σχετίζεται με βελτιώσεις στη ροή του αίματος στον εγκέφαλο λόγω μειωμένης ανάπτυξης θρόμβων και ευρύτερα διεσταλμένων αιμοφόρων αγγείων που σχετίζονται με την καθημερινή χρήση ασπιρίνης. Στους ηλικιωμένους, ωστόσο, η πιθανή μείωση του κινδύνου για τη νόσο του Αλτσχάιμερ από την τακτική χρήση ασπιρίνης πρέπει να σταθμίζεται έναντι των αυξημένων κινδύνων ενδοκρανιακής αιμορραγίας και αιμορραγικού εγκεφαλικού επεισοδίου που σχετίζεται με την καθημερινή ασπιρίνη.