Οι απαιτήσεις για να γίνεις νηπιαγωγός μπορεί να ποικίλλουν πάρα πολύ. Στις ΗΠΑ και τον Καναδά, τα περισσότερα δημόσια σχολεία δεν θα εξετάσουν την πρόσληψη ατόμων εκτός εάν έχουν πιστοποιηθεί και έχουν ολοκληρώσει πτυχίο στην εκπαίδευση ή την εκπαίδευση στην παιδική ηλικία. Κάθε πολιτεία και επαρχία στον Καναδά και τις ΗΠΑ μπορεί επίσης να έχει διαφορετικές απαιτήσεις, και το χρονικό διάστημα που απαιτείται για την κατάλληλη εκπαίδευση και άδεια είναι συνήθως μεταξύ 4-5 ετών σχολικής εργασίας πλήρους απασχόλησης. Μερικές φορές τα σχολεία προσφέρουν ένα ενιαίο πρόγραμμα που θα επιτρέπει την πιστοποίηση κατά τον τερματισμό του και άλλες φορές, οι μαθητές παίρνουν το πτυχίο τους και στη συνέχεια συμμετέχουν σε ξεχωριστό πρόγραμμα πιστοποίησης.
Σε ορισμένες πολιτείες, ενδέχεται να υπάρχουν διαφορετικά επίπεδα διαπιστευτηρίων, τα οποία ενδέχεται να επηρεάσουν την αμοιβή. Μερικά σχολεία με πολύ αυστηρά πρότυπα μπορούν να εξετάσουν μόνο υποψήφιους για εργασία που έχουν μεταπτυχιακό στην πρώιμη παιδική εκπαίδευση ή στοιχειώδη εκπαίδευση. Από την άλλη πλευρά, ορισμένα σχολεία δεν είναι τόσο ενθουσιασμένα με την πρόσληψη ενός δασκάλου που έχει μεταπτυχιακό τίτλο, διότι αυτό θα σημαίνει ότι θα πρέπει να πληρώσουν περισσότερα χρήματα σε αυτόν τον δάσκαλο, όπως συνήθως καθορίζεται από τις τοπικές ή κρατικές ενώσεις εκπαιδευτικών.
Το θέμα αλλάζει εντελώς αν κάποιος θέλει να γίνει νηπιαγωγός σε ιδιωτικό σχολείο. Κάθε ιδιωτικό σχολείο έχει τα δικά του πρότυπα για το βαθμό εκπαίδευσης που απαιτείται για την πρόσληψη. Ορισμένα σχολεία προσλαμβάνουν μόνο πιστοποιημένους δασκάλους και άλλα μπορεί να θεωρήσουν απολύτως αποδεκτή μια νηπιαγωγό χωρίς πτυχίο κολλεγίου. Σχολεία με πολύ συγκεκριμένη μεθοδολογία διδασκαλίας, όπως τα σχολεία Waldorf, ενδέχεται να ζητήσουν από τους εκπαιδευτικούς να υποβληθούν σε εκπαίδευση Waldorf πριν από την πρόσληψή τους. Συνήθως, εάν οι άνθρωποι θέλουν να μεγιστοποιήσουν τις ευκαιρίες απασχόλησης, οι καλύτερες πιθανότητές τους είναι να ακολουθήσουν διαπιστευτήρια στην πατρίδα ή την επαρχία τους. Επικοινωνήστε με το τοπικό ή κρατικό συμβούλιο εκπαίδευσης για να καθορίσετε τις απαιτήσεις πιστοποίησης και βεβαιωθείτε ότι παρακολουθείτε ένα σχολείο που είναι διαπιστευμένο.
Έχουν γίνει αρκετές αλλαγές στις απαιτήσεις του νηπιαγωγείου. Οι άνθρωποι των τελευταίων γενεών μπορεί να θυμούνται το νηπιαγωγείο ως ένα μέρος όπου διερευνήθηκαν τα πράγματα και δεν δόθηκε ιδιαίτερη έμφαση στην ακαδημαϊκή μάθηση. Σε πολλές χώρες, αυτό έχει αλλάξει και τα παιδιά μπορεί να χρειαστεί να επιτύχουν ακαδημαϊκή κυριαρχία σε ορισμένα θέματα πριν προχωρήσουν στην πρώτη τάξη. Οι τυπικές απαιτήσεις μπορεί τώρα να περιλαμβάνουν το να κάνουν ορισμένα παιδιά να διαβάζουν ή τουλάχιστον να αναγνωρίζουν και να γράφουν όλα τα γράμματα, και μπορεί να χρειαστεί να γνωρίζουν κάποιες βασικές μαθηματικές δεξιότητες και ιδιαίτερα να μπορούν να διαβάζουν και να γράφουν αριθμούς έως 20 ή 100.
Άλλες σημαντικές δεξιότητες που θα δώσει ένας νηπιαγωγός στους νηπιαγωγούς είναι να μάθουν πώς να εστιάζουν και να δίνουν προσοχή, να σέβονται τους άλλους και πώς να συμπεριφέρονται με αποδεκτούς τρόπους σε ένα οργανωμένο περιβάλλον τάξης. Ορισμένα μαθήματα νηπιαγωγείου διαρκούν επίσης περισσότερο από ό, τι παλιά. Πολλές πολιτείες έχουν πλέον νηπιαγωγεία ολοήμερου, πράγμα που σημαίνει ότι η νηπιαγωγός μπορεί να εργάζεται για περισσότερες ώρες την ημέρα.
Λέγεται συχνά ότι χρειάζεται ένα πολύ ιδιαίτερο άτομο για να είναι νηπιαγωγός, αλλά πραγματικά όλοι οι δάσκαλοι είναι ξεχωριστοί. Ωστόσο, οι νηπιαγωγοί μπορεί να χρειάζονται υψηλό βαθμό υπομονής και μπορεί να έχουν τους πιο διαφορετικούς μαθητές: αυτούς που διαβάζουν ήδη και έχουν περάσει μερικά χρόνια στην προσχολική ηλικία και εκείνους που δεν έχουν περάσει καθόλου χρόνο σε οργανωμένα περιβάλλοντα μάθησης. Συνήθως δεν υποβάλλονται τεστ σε παιδιά που μπαίνουν στο νηπιαγωγείο, όπως μπορεί να υπάρχουν για μετάβαση σε άλλο βαθμό. Ακόμη και η ηλικιακή ομάδα μπορεί να είναι αρκετά διαφορετική, με κάποιους νηπιαγωγούς να ξεκινούν όταν δεν είναι ακόμη πέντε και άλλοι να μην ξεκινούν μέχρι τα έξι. Αυτές οι τεράστιες διαφορές των μαθητών μπορούν να δημιουργήσουν ενδιαφέρουσες στιγμές σε μια τάξη, καθώς ο δάσκαλος αρχίζει να εφαρμόζει τα πρότυπα που όλοι αυτοί οι μαθητές πρέπει να μάθουν για να φτάσουν στην πρώτη τάξη.
Εκτός από την εκπαίδευση, είναι σαφώς πολύ καλή ιδέα να καθοριστεί ότι το νηπιαγωγείο είναι το κατάλληλο μέρος για έναν δάσκαλο. Όσοι δεν αγαπούν λίγο το χάος και τις μεγάλες διαφορές στους μαθητές είναι μάλλον πιο κατάλληλοι για άλλους βαθμούς ή για άλλο επάγγελμα. Είναι λογικό να αφιερώσετε λίγο χρόνο για να εργαστείτε σε μια τάξη νηπιαγωγείου ως εθελοντής εκπαιδευτικός για να προσδιορίσετε αν αυτό είναι το καλύτερο μέρος. Τα περισσότερα τοπικά σχολεία θα εκμεταλλευτούν την ευκαιρία να έχουν έναν βοηθό στην τάξη και πολλοί νηπιαγωγοί είναι γενναιόδωροι στο να μεταδώσουν τη σοφία που έχουν αποκτήσει στο επάγγελμά τους. Αυτή η έρευνα μπορεί να ξεκινήσει νωρίς και τα άτομα στο γυμνάσιο ή τα πρώτα χρόνια του κολλεγίου ενθαρρύνονται να προσφέρουν εθελοντική εργασία και να μάθουν αν η νηπιαγωγός είναι η σωστή επιλογή.