Ένας φωτοευαίσθητος ιστός που βρίσκεται στην εσωτερική επιφάνεια του ματιού, ο αμφιβληστροειδής είναι ζωτικής σημασίας για την ευκρινή κεντρική όραση. Ένας αριθμός διαταραχών – ορισμένες εκφυλιστικές – μπορεί να επηρεάσει τον αμφιβληστροειδή. Σε περιπτώσεις όπου η οπτική οξύτητα έχει υποστεί σοβαρή βλάβη και δεν υπάρχουν άλλες θεραπευτικές παρεμβάσεις, μπορεί να επιχειρηθεί μεταμόσχευση αμφιβληστροειδούς σε μια προσπάθεια βελτίωσης της όρασης.
Προκειμένου να επιτευχθεί οπτική αντίληψη, οι εικόνες που βλέπονται από τους φακούς των ματιών εστιάζονται στους αμφιβληστροειδή, οι οποίοι στη συνέχεια μετατρέπουν τις εικόνες σε ηλεκτρικές ώσεις και τις μεταδίδουν στον εγκέφαλο μέσω του οπτικού νεύρου. Ο υγιής ιστός του αμφιβληστροειδούς είναι συνήθως κόκκινος λόγω της αφθονίας των αιμοφόρων αγγείων που τον τροφοδοτούν με θρεπτικά συστατικά. Ένας οφθαλμίατρος μπορεί εύκολα να εξετάσει τον αμφιβληστροειδή κατά τη διάρκεια μιας οφθαλμολογικής εξέτασης ρουτίνας. Οι αλλαγές στο χρώμα του ιστού του αμφιβληστροειδούς μπορεί να είναι ενδεικτικές ασθένειας. Μια σειρά από ασθένειες μπορεί να βλάψουν τον αμφιβληστροειδή, συμπεριλαμβανομένης της μελαγχρωστικής αμφιβληστροειδίτιδας και της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας.
Η μεταμόσχευση ιστού αμφιβληστροειδούς είναι μια πειραματική διαδικασία, που χρησιμοποιείται μόνο όταν έχουν εξαντληθεί όλες οι άλλες θεραπευτικές επιλογές και σε περιπτώσεις που υπάρχει εκτεταμένη ιστική βλάβη και πλήρης απώλεια όρασης. Υπάρχουν δύο τύποι επιλογών μεταμόσχευσης, μεταμοσχεύσεις όλου του αμφιβληστροειδούς και βλαστοκυττάρων. Οι μεταμοσχεύσεις βλαστοκυττάρων έχουν αποδειχθεί ανεπιτυχείς, καθώς τα κύτταρα φαίνεται να αποτυγχάνουν να διαφοροποιηθούν σε κύτταρα αμφιβληστροειδούς, μια διαδικασία που απαιτείται για την οπτική βελτίωση. Οι κλινικές δοκιμές που περιλαμβάνουν τη μεταμόσχευση ενός μικρού κομματιού ολόκληρου ιστού αμφιβληστροειδούς έχουν αποδειχθεί μέτρια επιτυχείς, με ένα μεγάλο ποσοστό ασθενών να αντιμετωπίζει έναν βαθμό βελτίωσης της οπτικής οξύτητας. Θεωρείται ότι τα μεταμοσχευμένα κύτταρα μπορεί τελικά να αντικαταστήσουν τα κατεστραμμένα κύτταρα του ασθενούς.
Υπάρχουν διάφορες ανησυχίες σχετικά με τις μεταμοσχεύσεις αμφιβληστροειδούς, καθώς ο ιστός που χρησιμοποιείται στις κλινικές δοκιμές συνήθως προέρχεται από αποβολή εμβρύων. Η έγκριση για την αναπαραγωγή της τεχνικής σε μεγαλύτερη κλίμακα, η χρήση εμβρυϊκού ιστού μπορεί να δημιουργήσει ένα ηθικό ζήτημα. Ιατρικές μελέτες δείχνουν ότι οι μεταμοσχευμένοι αμφιβληστροειδής μπορεί να απελευθερώσουν αυξητικούς παράγοντες στα μάτια του λήπτη και αυτό μπορεί να βοηθήσει τα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς να ανακάμψουν από τη βλάβη. Δεν είναι επομένως σαφές εάν είναι απαραίτητες οι μεταμοσχεύσεις ιστού ολόκληρου του αμφιβληστροειδούς για την οπτική βελτίωση. Οι βελτιώσεις στην οπτική οξύτητα συνήθως αντιστρέφονται ένα έως δύο χρόνια μετά τη μεταμόσχευση αμφιβληστροειδούς, αν και σε μεμονωμένες περιπτώσεις διήρκεσαν έως και έξι χρόνια μετά τη θεραπεία.
Δεν φαίνεται να απαιτούνται ανοσοκατασταλτικά φάρμακα μετά από μεταμόσχευση αμφιβληστροειδούς και, σύμφωνα με ιατρικές μελέτες, δεν έχουν υπάρξει περιπτώσεις απόρριψης μεταμοσχευμένου ιστού. Η διαδικασία είναι πειραματική. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για τον προσδιορισμό της μεθόδου μεταμόσχευσης αμφιβληστροειδούς που είναι πιο ασφαλής και που προσφέρει την καλύτερη βιώσιμη βελτίωση της οπτικής οξύτητας.