Ένα έμβολο σύριγγας είναι ένα από τα βασικά μέρη μιας σύριγγας. Είναι το μέρος που χωράει στο εσωτερικό του σωλήνα ή του κυλίνδρου της σύριγγας. Όταν πιέζεται, το έμβολο πιέζει υγρό ή αέριο έξω από το άνοιγμα της σύριγγας. Όταν τραβηχτεί προς τα πίσω, μπορεί να τραβήξει υγρά και αέρια στη σύριγγα. Η κεφαλή της σύριγγας μπορεί να τοποθετηθεί με βελόνες, ακροφύσια ή σωλήνες, ανάλογα με τον τρόπο χρήσης της. Τα έμβολα σύριγγας προορίζονται για χρήση μία φορά με μια μεμονωμένη σύριγγα και στη συνέχεια απορρίπτονται.
Κάθε έμβολο σύριγγας δημιουργεί μια σφιχτή σφράγιση στο εσωτερικό της σύριγγας, συνήθως με τη βοήθεια μιας μικρής ελαστικής ή πλαστικής φλάντζας. Αυτό εμποδίζει το περιεχόμενο της σύριγγας να διαφύγει από το πίσω μέρος της σύριγγας, διατηρώντας σταθερές τις δόσεις. Όταν το έμβολο τραβιέται προς τα πίσω, δημιουργείται ένα κενό μέσα στην κάννη και το κενό θα απορροφήσει υγρά ή αέρια με τα οποία έρχεται σε επαφή η σύριγγα. Εάν το έμβολο δεν έχει το σωστό μέγεθος ή είναι ελαττωματικό, μπορεί να είναι δύσκολο να το τραβήξετε προς τα πίσω ή να το σπρώξετε προς τα εμπρός και αυτό μπορεί να επηρεάσει τη χορήγηση φαρμάκων.
Για να γεμίσουν μια σύριγγα με φάρμακο για χορήγηση, οι άνθρωποι εισάγουν το άκρο της σύριγγας σε ένα δοχείο με φάρμακα και τραβούν προς τα πίσω το έμβολο. Οι σημάνσεις κατά μήκος της πλευράς της σύριγγας υποδεικνύουν πόσο υλικό έχει αναρροφηθεί και οι άνθρωποι μπορούν να σταματήσουν να τραβούν πίσω όταν φτάσουν στη σωστή δόση. Η σύριγγα μπορεί να κρατηθεί σε όρθια θέση και να χτυπηθεί απαλά για να ενθαρρύνει τις φυσαλίδες αέρα να διαφύγουν εάν προετοιμάζεται για ένεση, για να αποφευχθεί η εισαγωγή φυσαλίδων αέρα σε μια φλέβα.
Οι σύριγγες που χρησιμοποιούνται στην ιατρική περίθαλψη είναι συνήθως σχεδιασμένες για να είναι μίας χρήσης για την πρόληψη της μόλυνσης. Οι ειδικά σχεδιασμένες σύριγγες ασφαλείας μπορεί να έχουν ελατήρια που τραβούν τη βελόνα προς τα πάνω στην κάννη μετά από μια ένεση, συνήθως όταν ο πάροχος φροντίδας τραβάει το έμβολο της σύριγγας με δύναμη προς τα πίσω ή το κουμπώνει. Αυτές οι σύριγγες βελτιώνουν την ασφάλεια μειώνοντας τον κίνδυνο ατυχήματος με βελόνα, όπου κάποιος έρχεται σε επαφή με μια βελόνα που έχει χρησιμοποιηθεί σε κάποιον άλλο.
Είναι επίσης δυνατή η χρήση σύριγγας για άλλες δραστηριότητες όπου δεν απαιτείται στειρότητα. Οι μάγειρες χρησιμοποιούν μερικές φορές σύριγγες για το λούσιμο, το γέμισμα αρτοσκευασμάτων και άλλες δραστηριότητες και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την εφαρμογή λιπαντικών και λιπαντικών σε μηχανικά εξαρτήματα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η σύριγγα μπορεί να χρησιμοποιηθεί πολλές φορές και το έμβολο της σύριγγας έχει σχεδιαστεί για να συγκρατεί τη σφράγισή της σε πολλές χρήσεις.