Ένα μηχάνημα αυτόματης συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP), γνωστό και ως μηχάνημα APAP ή AutoPAP, είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της άπνοιας ύπνου. Το μηχάνημα Auto CPAP έχει σχεδιαστεί για να παρέχει πίεση αέρα σε προσαρμοσμένο, τακτικά προσαρμοσμένο επίπεδο, ενώ το παραδοσιακό μηχάνημα CPAP παρέχει πίεση αέρα σε σταθερό επίπεδο. Ένα μηχάνημα αυτού του είδους, όπως κάθε μηχάνημα CPAP, πρέπει να συνταγογραφείται από τον γιατρό του.
Η υπνική άπνοια είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι αεραγωγοί του ασθενούς συστέλλονται κατά τη διάρκεια του ύπνου, οδηγώντας σε δυσκολία στην αναπνοή. Η υπνική άπνοια στερεί από το σώμα το οξυγόνο, οδηγώντας σε έλλειψη ξεκούραστου ύπνου, κόπωση κατά τη διάρκεια της ημέρας και δυνατό ροχαλητό. Τα μηχανήματα CPAP είναι μια από τις πιο κοινές θεραπείες για την υπνική άπνοια. Ταιριάζουν πάνω από τη μύτη, ή πάνω από τη μύτη και το στόμα, και παρέχουν συνεχή πίεση αέρα για να κρατήσει τον αεραγωγό ανοιχτό, διευκολύνοντας την αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Μια αυτόματη μηχανή CPAP βελτιώνει την αρχική σχεδίαση CPAP προσαρμόζοντας το επίπεδο πίεσης αέρα σε κάθε αναπνοή που παίρνει ο ασθενής. Τιτλοποιεί αυτόματα ή προσαρμόζει την πίεση αέρα που παρέχεται για κάθε αναπνοή ώστε να είναι η ελάχιστη απαραίτητη για να διατηρείται ανοιχτός ο αεραγωγός. Οι παραδοσιακές μηχανές CPAP τιτλοδοτούνται από έναν γιατρό αφού παρακολουθεί τον ασθενή κατά τη διάρκεια του ύπνου και προσδιορίζει το μέσο επίπεδο πίεσης αέρα που απαιτείται για να διατηρείται ο αεραγωγός ανοιχτός όλη τη νύχτα. Ακόμη και αν δεν έχει συνταγογραφηθεί μια αυτόματη μηχανή CPAP για έναν συγκεκριμένο ασθενή, μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια της ολονύκτιας παρατήρησης για να βοηθήσει στην τιτλοδότηση μιας παραδοσιακής μηχανής CPAP.
Μια αυτόματη μηχανή CPAP μπορεί να είναι πιο άνετη από ένα μοντέλο συνεχούς πίεσης, επειδή η πίεση του αέρα παραμένει χαμηλή εκτός εάν η αναπνοή δυσκολέψει. Μερικοί πάσχοντες από άπνοια ύπνου, για παράδειγμα, έχουν δυσκολία στην αναπνοή μόνο κατά τη διάρκεια του σταδίου ταχείας κίνησης των ματιών (REM) του ύπνου και δεν χρειάζονται υψηλή πίεση αέρα κατά τον υπόλοιπο κύκλο του ύπνου. Αυτά τα μηχανήματα μπορεί επίσης να έχουν συνδεδεμένους υγραντήρες για να διατηρούν υγρό τον αεραγωγό.
Ενώ οι αυτόματες μηχανές CPAP είναι πιο εξελιγμένες από τις κανονικές μηχανές CPAP, δεν είναι η καλύτερη επιλογή για κάθε ασθενή. Είναι σημαντικό να προσδιορίζονται οι ιδιαίτερες ανάγκες κάποιου μέσω συζήτησης με έναν γιατρό. Κανένας τύπος μηχανής CPAP δεν είναι εγγενώς καλύτερος ή πιο αποτελεσματικός από τον άλλο στη μείωση των επιπλοκών της υπνικής άπνοιας. Ο τύπος του μηχανήματος CPAP που επιλέγεται είναι συνήθως αυτός που ανταποκρίνεται καλύτερα στις ανάγκες του συγκεκριμένου ασθενούς και του παρέχει τον πιο άνετο ύπνο.