Η έλλειψη σιδήρου είναι η πιο κοινή αιτία αναιμίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το Εθνικό Συμβούλιο Δράσης για την Αναιμία. Σε πολλές περιπτώσεις, το πρόβλημα μπορεί να διορθωθεί με αλλαγές στη διατροφή ή με λήψη από του στόματος συμπληρωμάτων σιδήρου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ο καλύτερος τρόπος για τη διόρθωση της έλλειψης σιδήρου είναι η χρήση ενέσεων σιδήρου. Οι ενέσεις μπορούν να γίνουν είτε ενδομυϊκά, στους γλουτούς ή ενδοφλέβια (IV). Και οι δύο τύποι πρέπει να χορηγούνται από εκπαιδευμένο ιατρικό προσωπικό.
Τα από του στόματος συμπληρώματα σιδήρου χρησιμοποιούνται συχνά για την αύξηση των επιπέδων σιδήρου, αλλά τα από του στόματος δισκία σιδήρου μπορούν να προκαλέσουν δυσάρεστες παρενέργειες όπως στομαχικές διαταραχές και δυσκοιλιότητα. Για άτομα που χρειάζονται επιπλέον σίδηρο αλλά δεν μπορούν να λάβουν αρκετό από το στόμα, ο γιατρός μπορεί να προτείνει ενέσεις σιδήρου. Αυτές οι ενέσεις μπορούν να γίνουν είτε σε μυ είτε ενδοφλέβια και είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για να εισέλθει υγρό πλούσιο σε σίδηρο απευθείας στο σώμα. Αυτές οι ενέσεις βοηθούν το σώμα να δημιουργήσει ερυθρά αιμοσφαίρια πιο γρήγορα από άλλες μορφές σιδήρου και είναι επίσης χρήσιμες για άτομα που δεν μπορούν να απορροφήσουν τον σίδηρο λόγω φαρμακευτικής αγωγής που λαμβάνουν ή για άλλους λόγους. Αυτή είναι η καλύτερη μορφή συμπληρωμάτων για όποιον έχει σοβαρό πρόβλημα με αναιμία.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι ενέσεων σιδήρου. Το ποιο θα χορηγηθεί σε έναν ασθενή καθορίζεται από τα ιατρικά του προβλήματα και τη φυσική του κατάσταση. Ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος τύπος ένεσης είναι η σιδερένια δεξτράνη, η οποία έχει το πλεονέκτημα ότι μπορεί να χορηγηθεί ως εφάπαξ μεγάλη δόση. Η σιδηροδεξτράνη διατίθεται τόσο σε ενδομυϊκές όσο και σε ενδοφλέβιες συνθέσεις.
Για άτομα που δεν μπορούν να ανεχθούν τη σιδηροδεξτράνη, η φερουμοξυτόλη είναι μια νεότερη μορφή ενέσιμου σιδήρου, που χορηγείται μόνο σε ενδοφλέβια μορφή. Αυτός ο σίδηρος χορηγείται σε δύο δόσεις, με διαφορά τριών έως οκτώ ημερών. Δεν χρειάζεται τόσος χρόνος για τη χορήγηση φερουμοξυτόλης όσο για τη χορήγηση σιδήρου δεξτράνης, και γενικά είναι καλά ανεκτή και αποτελεσματική.
Ο τρίτος τύπος έγχυσης σιδήρου αναφέρεται ως ένεση υδατανθράκων, επειδή περιλαμβάνει μια μορφή ζάχαρης μαζί με το εναιώρημα σιδήρου. Τα δύο διαλύματα που εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία είναι η σακχαρόζη σιδήρου και ο γλυκονικός σίδηρος. Και τα δύο χορηγούνται σε μια σειρά πολλαπλών μικρών δόσεων και χορηγούνται μόνο σε ενδοφλέβια μορφή. Αυτά δεν προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις στους ασθενείς αλλά απαιτούν πολλές επισκέψεις στον γιατρό για τη χορήγηση των ενδοφλεβίων.
Αλλεργικές αντιδράσεις είναι πιθανές με ενέσεις σιδήρου δεξτράνης και φερουμοξυτόλης, συμπεριλαμβανομένης της αναφυλαξίας, η οποία μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Άλλες πιθανές παρενέργειες και των τριών τύπων μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, ζάλη, έξαψη, μυϊκό πόνο, πόνο στις αρθρώσεις, πονοκέφαλο, πυρετό, ρίγη, πτώση της αρτηριακής πίεσης και φλεγμονή ή πόνο στο σημείο της ένεσης. Η σοβαρότητα των συμπτωμάτων διαφέρει από άτομο σε άτομο. Παρά τα πιθανά μειονεκτήματα, για όσους τις χρειάζονται, οι ενέσεις σιδήρου μπορεί να είναι ωφέλιμες, ακόμη και σωτήριες και αξίζει να υπομείνουν κάποια δυσφορία.