Ο γυναικείος καθετήρας είναι ένας μικρός σωλήνας που εισάγεται στον πόρο της ουρήθρας, το εξωτερικό άνοιγμα προς την ουρήθρα, προκειμένου να παροχετεύσει τα ούρα για συλλογή. Συνήθως χρησιμοποιείται σε ασθενείς που υποβάλλονται σε καταστολή για χειρουργική επέμβαση ή για τη θεραπεία ή τη διάγνωση παθήσεων της ουροδόχου κύστης με έγχυση υγρού στην κύστη. Η εισαγωγή του καθετήρα μπορεί να περιπλέκεται από την παχυσαρκία, τον τοκετό ή άλλους παράγοντες που ποικίλουν τη διάταξη του κόλπου. Η διαδικασία είναι επώδυνη για κάποιους, επομένως μπορεί να χρησιμοποιηθεί τοπικό αναισθητικό. Όταν είναι δυνατόν, θα πρέπει να χρησιμοποιείται ένας λεπτός καθετήρας για να μειωθεί ο κίνδυνος βλάβης του ασθενούς κατά την εισαγωγή.
Ένας γυναικείος καθετήρας μπορεί να διαφέρει πολύ από έναν ανδρικό καθετήρα. Για παράδειγμα, ο καθετήρας του Τέξας μοιάζει με προφυλακτικό και εφαρμόζει πάνω από το πέος με παρόμοιο τρόπο. Το άκρο έχει έναν πλαστικό σωλήνα που συνδέεται με έναν μακρύτερο σωλήνα που οδηγεί στον σάκο αποστράγγισης. Τα αρσενικά μπορούν επίσης να καθετηριαστούν χρησιμοποιώντας τον μικρό, πλαστικό σωλήνα που χρησιμοποιείται για τον καθετηριασμό των θηλυκών. Ο σωλήνας εισάγεται στο ουροποιητικό σύστημα μέσω του πέους.
Οι καθετήρες που μένουν στη θέση τους για λίγο προσαρμόζονται σε έναν από τους δύο τύπους σακουλών αποστράγγισης. Το μεγαλύτερο από τα δύο κρεμιέται κάτω από το κρεβάτι του ασθενούς και μπορεί να χρησιμοποιηθεί όλη τη νύχτα. Η τοποθέτηση της σακούλας στο πάτωμα κινδυνεύει να χυθεί υπερβολικά όταν αρχίσει να γεμίζει, κάτι που δεν είναι υγιεινό για τον ασθενή. Ο δεύτερος τύπος, που συνήθως ονομάζεται τσάντα για τα πόδια, μπορεί να στερεωθεί στο πόδι και προορίζεται να είναι διακριτικός. Μια τσάντα για τα πόδια μπορεί να είναι ιδανική για καθημερινή χρήση, γιατί συνήθως δεν γίνεται αντιληπτή κάτω από το παντελόνι ή το φόρεμα του χρήστη και μπορεί να αδειάσει σε μια τουαλέτα.
Η μακροχρόνια χρήση γυναικείου καθετήρα ενέχει τον κίνδυνο ουρολοίμωξης, που είναι μια βακτηριακή λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος. Κοινά συμπτώματα και σημεία είναι η παρόρμηση για συχνή ούρηση, το κάψιμο κατά την ούρηση και τα θολά ή δύσοσμα ούρα. Η χρήση του γυναικείου καθετήρα μόνο όταν είναι απαραίτητο μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μόλυνσης. Άλλοι τρόποι για την καταπολέμηση των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος κατά τη χρήση καθετήρα περιλαμβάνουν τον τακτικό καθαρισμό της γεννητικής περιοχής και του καθετήρα, την κατανάλωση άφθονο νερό και την αποσύνδεση της σακούλας παροχέτευσης όσο το δυνατόν πιο σπάνια.