Η σερτραλίνη είναι η γενική ονομασία ενός αντικαταθλιπτικού της κατηγορίας φαρμάκων εκλεκτικού αναστολέα επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI) που περιστασιακά χορηγείται σε ασθενείς που πάσχουν από διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ). Επίσης, γνωστή με την εμπορική ονομασία Zoloft®, η σερτραλίνη δεν έχει εγκριθεί ειδικά για τη θεραπεία της ΔΕΠΥ και μπορεί να έχει δυνητικά σοβαρές παρενέργειες. Τα αντικαταθλιπτικά όπως η σερτραλίνη δεν χρησιμοποιούνται συνήθως ως θεραπεία για τη ΔΕΠΥ, αλλά χρειάζονται συχνά για τη θεραπεία ταυτόχρονων συμπτωμάτων κατάθλιψης ή άγχους που εμφανίζονται συνήθως σε ασθενείς με ΔΕΠΥ.
Οι ερευνητές δεν έχουν ερευνήσει διεξοδικά τη σερτραλίνη και τη ΔΕΠΥ μαζί. Ορισμένες έρευνες έχουν επικεντρωθεί στη σερτραλίνη και την κατάθλιψη, αλλά συνήθως οι ασθενείς με ΔΕΠΥ έχουν αποκλειστεί από τις μελέτες. Μια εξαίρεση είναι μια μελέτη του 1996 που εξέτασε τις επιδράσεις της σερτραλίνης και της φλουοξετίνης στην κατάθλιψη σε ασθενείς που είχαν επίσης συμπτώματα ΔΕΠΥ. Ενώ όλοι εμφάνισαν βελτίωση στα συμπτώματα της κατάθλιψης, κανένας δεν παρουσίασε καμία βελτίωση στα συμπτώματα της ΔΕΠΥ.
Η μεγαλύτερη ανησυχία των γιατρών με τη σερτραλίνη και τη ΔΕΠΥ ή την κατάθλιψη είναι ο αυξημένος κίνδυνος επιθετικότητας και αυτοκτονικής συμπεριφοράς κατά τη διάρκεια της θεραπείας με σερτραλίνη σε παιδιά και εφήβους. Ένας τυπικός έφηβος έχει 2 τοις εκατό κίνδυνο απόπειρας αυτοκτονίας. Οι ασθενείς που υποβάλλονταν σε θεραπεία για κατάθλιψη με σερτραλίνη σημείωσαν άλμα στην αυτοκτονική συμπεριφορά στο 3.5 έως 4 τοις εκατό. Ορισμένοι ενήλικες ασθενείς ανέφεραν επίσης αύξηση της επιθετικής και βίαιης συμπεριφοράς.
Το 2003, το Ηνωμένο Βασίλειο απαγόρευσε τη σερτραλίνη για παιδιά κάτω των 18 ετών λόγω της σχέσης μεταξύ της σερτραλίνης και της αυτοκτονικής συμπεριφοράς. Λόγω αυτής της σχέσης, πολλοί γιατροί προειδοποιούν κατά της σερτραλίνης και της ΔΕΠΥ, ακόμη και όταν υπάρχει κατάθλιψη. Στις ΗΠΑ, το μόνο φάρμακο που έχει εγκριθεί για την κατάθλιψη στα παιδιά είναι η φλουοξετίνη, η οποία πωλείται επίσης με την επωνυμία Prozac® και δεν έχει τη δυνατότητα για επιθετική συμπεριφορά ή αυτοκτονία.
Ωστόσο, πολλοί γιατροί προσπαθούν να εξηγήσουν τη σχέση μεταξύ σερτραλίνης και επιθετικής συμπεριφοράς. Κάποιοι υποθέτουν ότι το αντικαταθλιπτικό μείωσε την κατάθλιψη αρκετά ώστε οι ασθενείς που είχαν ήδη σκεφτεί να αυτοκτονήσουν είχαν στη συνέχεια αρκετή ενέργεια για να πραγματοποιήσουν τη δράση. Πολλοί άλλοι είχαν θετικές εμπειρίες με σερτραλίνη και ΔΕΠΥ ή κατάθλιψη χωρίς ανεπιθύμητες παρενέργειες.
Λαμβάνοντας υπόψη τη διαμάχη, ίσως είναι καλύτερο να αποφευχθεί η ανάμειξη σερτραλίνης και ΔΕΠΥ στα παιδιά. Υπάρχουν άλλα αντικαταθλιπτικά που είναι πιο κατάλληλα και άλλα φάρμακα για τη θεραπεία των συμπτωμάτων ΔΕΠΥ. Εάν ένα παιδί παίρνει σερτραλίνη, είναι καλύτερο να παρακολουθείτε τυχόν αλλαγές στη συμπεριφορά. Αυτές οι αλλαγές στη συμπεριφορά περιλαμβάνουν επιθετικότητα, βίαια ξεσπάσματα και αυξημένα επεισόδια θυμού. Κάθε φορά που ένα παιδί δηλώνει ότι σκοπεύει να βλάψει τον εαυτό του ή τους άλλους είναι μια αιτία ανησυχίας και ένα θέμα που πρέπει να συζητηθεί με έναν γιατρό.