Τα ενδοφλέβια (IV) αντιβιοτικά είναι αντιβιοτικά φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να χορηγούνται απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος. Είναι μια εναλλακτική λύση στα αντιβιοτικά από το στόμα που λαμβάνονται από το στόμα και τα τοπικά αντιβιοτικά που εφαρμόζονται απευθείας στο σημείο όπου εντοπίζεται μια λοίμωξη. Οι φαρμακευτικές εταιρείες που παράγουν αντιβιοτικά προσφέρουν συνήθως μια σειρά προϊόντων για ενδοφλέβια χρήση. Αυτά τα φάρμακα διατίθενται μόνο με ιατρική συνταγή και πρέπει να χορηγούνται υπό την επίβλεψη γιατρού.
Τα αντιβιοτικά είναι μια κατηγορία φαρμάκων που έχουν σχεδιαστεί για να δρα ενάντια στα βακτήρια. Μπορούν είτε να σκοτώσουν ενεργά τα βακτήρια για να σταματήσουν μια λοίμωξη είτε να παρεμβαίνουν στη βακτηριακή αναπαραγωγή, καθιστώντας δύσκολη την εξάπλωση μιας λοίμωξης. Καθώς πεθαίνουν γενιές των οργανισμών, η μόλυνση τίθεται σταδιακά υπό έλεγχο. Ορισμένα φάρμακα είναι ευρέως φάσματος και δρουν ενάντια σε πολλούς διαφορετικούς οργανισμούς, ενώ άλλα στοχεύουν συγκεκριμένα βακτήρια και δεν είναι κατάλληλα για γενική χρήση.
Η χορήγηση αντιβιοτικών ενδοφλεβίως σημαίνει ότι τα φάρμακα δρουν γρήγορα, κάτι που μπορεί να είναι κρίσιμο σε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Όταν τα φάρμακα εισάγονται απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος, θα ταξιδέψουν γρήγορα στο σημείο της μόλυνσης και θα αρχίσουν αμέσως να δρουν. Αντίθετα, τα φάρμακα που λαμβάνονται από το στόμα πρέπει να απορροφώνται μέσω του εντέρου προτού αρχίσουν να επιτίθενται σε λοίμωξη. Για άτομα με σοβαρές λοιμώξεις, μπορεί να χρησιμοποιηθούν ενδοφλέβια αντιβιοτικά επειδή θα τεθούν γρήγορα σε ισχύ.
Οι άνθρωποι συνήθως λαμβάνουν ενδοφλέβια αντιβιοτικά μέσω ενός ενδοφλέβιου καθετήρα που συνδέεται με μια αντλία έγχυσης. Τα φάρμακα μπορούν να εγχυθούν απευθείας στον καθετήρα ή να εγχυθούν σε μια σακούλα με αποστειρωμένο αλατούχο διάλυμα για αργή έγχυση στην κυκλοφορία του αίματος. Η μέθοδος χορήγησης εξαρτάται από τον ασθενή και το εν λόγω φάρμακο. Ορισμένα φάρμακα πρέπει να χορηγούνται αργά λόγω ανησυχιών για παρενέργειες.
Πριν συνταγογραφήσει ενδοφλέβια αντιβιοτικά, ένας γιατρός διεξάγει μια εξέταση για να επιβεβαιώσει ότι το πρόβλημα είναι μια λοίμωξη και μπορεί να ληφθούν δείγματα με στόχο να διαπιστωθεί ποιοι βακτηριακοί οργανισμοί υπάρχουν. Αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται για την επιλογή του κατάλληλου φαρμάκου για τον ασθενή. Η δοσολογία υπολογίζεται με βάση το βάρος του ασθενούς για να διασφαλιστεί ότι ο ασθενής λαμβάνει επαρκή φαρμακευτική αγωγή για την αντιμετώπιση της λοίμωξης χωρίς να του χορηγηθούν υπερβολικά.
Αν και τα ενδοφλέβια αντιβιοτικά χορηγούνται συχνά σε νοσοκομειακό περιβάλλον σε ασθενείς με λοιμώξεις που απαιτούν εξειδικευμένη νοσηλευτική φροντίδα, μπορούν επίσης να χορηγηθούν στο σπίτι ή σε εγκαταστάσεις μακροχρόνιας φροντίδας. Για κατ’ οίκον χορήγηση, οι ασθενείς πρέπει να εκπαιδεύονται στη χορήγηση ενδοφλεβίων ενέσεων ή στη διαχείριση μιας ενδοφλέβιας γραμμής. Ακολουθώντας τις οδηγίες, μπορούν να συντάξουν τα απαραίτητα φάρμακα και να τα χορηγήσουν. Μια νοσοκόμα κατ’ οίκον φροντίδας μπορεί επίσης να φροντίσει για τη χορήγηση φαρμάκων για τέτοιους ασθενείς.