Το Herbalife® αναφέρεται στην εταιρεία ή τα προϊόντα που πωλούνται από την εταιρεία που είναι γνωστή ως Herbalife International®. Είναι μια παγκόσμια εταιρεία μάρκετινγκ πολλαπλών επιπέδων που πουλά προϊόντα απώλειας βάρους, συμπληρώματα διατροφής και προϊόντα περιποίησης δέρματος. Παράλληλα με την πώληση αυτών των αντικειμένων, η Herbalife® προσλαμβάνει επίσης ανεξάρτητους διανομείς για την εμπορία τους, διαφημίζοντας αυτό ως επιχειρηματική ευκαιρία για όσους ενδιαφέρονται. Όντας μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες δικτυακού μάρκετινγκ στον κόσμο, η Herbalife® έχει δει το μερίδιό της στη διαμάχη που σχεδόν πάντα απασχολεί εταιρείες αυτού του τύπου.
Τα προϊόντα απώλειας βάρους που διατίθενται στην αγορά από την Herbalife® περιλαμβάνουν ένα από τα παλαιότερα προϊόντα της, ένα μείγμα σέικ σε σκόνη, που προορίζεται να καταναλωθεί ως υποκατάστατο γεύματος. Μερικά από τα προϊόντα που προσφέρονται είναι χορτοφαγικά, kosher ή συμμορφώνονται με άλλα αυστηρά συστήματα διατροφικών κατευθυντήριων γραμμών. Όσοι χρησιμοποιούν και εμπορεύονται τα προϊόντα Herbalife® ισχυρίζονται ότι χρησιμοποιούνται ως μέρος ενός υγιεινού και ισορροπημένου προγράμματος απώλειας βάρους, το οποίο περιλαμβάνει γεύματα χαμηλών θερμίδων, άσκηση και ισορροπημένη διατροφή συνολικά.
Όπως συμβαίνει με όλες σχεδόν τις εταιρείες δικτυακού μάρκετινγκ, η Herbalife® έχει βρεθεί στο επίκεντρο κάποιου βαθμού διαμάχης σχετικά με τα προϊόντα της καθώς και τις μεθόδους της. Όσοι χρησιμοποιούν τα προϊόντα απώλειας βάρους έχουν διαφορετικά αποτελέσματα και αυτό είναι αναμενόμενο με οποιοδήποτε προϊόν ή πρόγραμμα που προορίζεται να βοηθήσει τους ανθρώπους να χάσουν βάρος. Είναι το επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας που έχει τεθεί υπό τον μεγαλύτερο έλεγχο.
Το επιχειρηματικό μοντέλο που χρησιμοποιεί η Herbalife® υπερασπίζεται από τους υποστηρικτές της ως ένας γνήσιος τρόπος για να κερδίσετε χρήματα και να διατηρήσετε την υγεία. Η ίδια η διοίκηση υποστηρίζει επίσης ότι το επιχειρηματικό της μοντέλο είναι απολύτως ηθικό και νόμιμο σε κάθε χώρα στην οποία δραστηριοποιείται. Πολλοί επικριτές, ωστόσο, είναι αρκετά σκληροί στις εκτιμήσεις τους για την εταιρεία, υπογραμμίζοντας τις ανήθικες δραστηριότητες των διανομέων, οι οποίες οδήγησαν σε πολλούς ανθρώπους να χάσουν περισσότερα χρήματα από όσα βγάζουν από την πώληση των προϊόντων.
Τέτοιες αντιληπτές καταχρήσεις και σκοτεινές επιχειρηματικές πρακτικές οδήγησαν ορισμένους ρυθμιστικούς οργανισμούς, όπως η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών, να προτείνουν κανονισμούς για οποιαδήποτε εταιρεία μάρκετινγκ επιχειρηματικών ευκαιριών. Αυτές οι προτάσεις έχουν συμπεριλάβει διατάξεις όπως περιόδους αναμονής για νέους διανομείς, καθώς και τη διάθεση σχετικών πληροφοριών σε αυτούς, συμπεριλαμβανομένων των μέσων κερδών άλλων διανομέων. Στόχος αυτής της ρύθμισης είναι να ενθαρρύνει τη λήψη αποφάσεων με ενημέρωση, καθώς και να αποθαρρύνει τις ανήθικες πρακτικές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και η πρόταση τέτοιων ρυθμίσεων οδήγησε τις τιμές των μετοχών των εταιρειών σημαντικά χαμηλότερες. Αυτό μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι υπάρχει κάποια έλλειψη εμπιστοσύνης σχετικά με τις εταιρείες δικτυακού μάρκετινγκ και τα επιχειρηματικά μοντέλα από τα οποία εξαρτώνται.