Η χρήση ρανιτιδίνης για παλινδρόμηση είναι συνήθως πολύ αποτελεσματική στους περισσότερους ασθενείς εάν η αιτία των συμπτωμάτων είναι η υπερπαραγωγή οξέος στομάχου. Όταν χρησιμοποιείται για βασικό φτύσιμο για μωρά ή σε ενήλικες που έχουν συμπτώματα καούρας για άλλο λόγο, πιθανότατα δεν θα βοηθήσει καθόλου. Σε όσους έχουν πραγματική αντανακλαστική νόσο, είναι συνήθως η πρώτη επιλογή στα φάρμακα λόγω της αποτελεσματικότητας και της ασφάλειάς του.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι παλινδρόμησης και οι άνθρωποι συχνά μπερδεύονται με το τι ακριβώς σημαίνει. Τα μωρά που φτύνουν πολύ μπορεί να ειπωθεί ότι έχουν παλινδρόμηση, αλλά αυτό δεν είναι αρκετό για να δικαιολογήσει τη χρήση φαρμάκων. Εάν το φτύσιμο δεν προκαλεί πόνο και δεν βλάπτει τον οισοφάγο, τότε η ρανιτιδίνη μάλλον δεν θα κάνει καλό. Δεν εμποδίζει το φτύσιμο, το οποίο προκαλείται από έναν αδύναμο ή υπανάπτυκτο οισοφαγικό σφιγκτήρα.
Σε εκείνους που έχουν μια πιο σοβαρή μορφή της πάθησης όπου υπάρχει πόνος και έντονη παραγωγή οξέος στομάχου, η χρήση ρανιτιδίνης για παλινδρόμηση είναι συχνά πολύ αποτελεσματική. Ορισμένες περιπτώσεις παλινδρόμησης προκαλούνται από τον ίδιο αδύναμο μυ, αλλά το υπερβολικό οξύ του στομάχου ταξιδεύει προς τα πάνω στο λαιμό προκαλώντας πόνο. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το οξύ μπορεί επίσης να βλάψει τον οισοφάγο.
Η χρήση της ρανιτιδίνης για την παλινδρόμηση προορίζεται ως ένας τρόπος μείωσης της ποσότητας του οξέος του στομάχου που παράγεται. Δεν θα εμποδίσει το οξύ από το να ανέβει στο λαιμό, επομένως ό,τι οξύ εξακολουθεί να υπάρχει θα εξακολουθεί να είναι ελεύθερο να κινηθεί προς τα πάνω μέχρι να ενισχυθεί ο σφιγκτήρας. Το φτύσιμο είναι πιο συχνό στα μικρά μωρά και συνήθως ξεπερνά την ηλικία του ενός έτους.
Συχνά είναι δύσκολο να πούμε ποιοι ασθενείς έχουν αληθινή παλινδρόμηση οξέος και ποιοι έχουν άλλους τύπους καούρας ή παλινδρόμησης. Μερικές φορές οι γιατροί συνταγογραφούν ρανιτιδίνη για παλινδρόμηση και περιμένουν να δουν αν έχει αποτέλεσμα. Όσοι έχουν πραγματική υπερπαραγωγή οξέος γενικά θα νιώσουν ανακούφιση μέσα σε δύο εβδομάδες και συχνά πολύ νωρίτερα. Εάν τα συμπτώματα δεν βελτιωθούν μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα, συνήθως σημαίνει ότι τα προκαλεί μια άλλη κατάσταση υγείας. Οι περισσότεροι ασθενείς θα βελτιωθούν με τη ρανιτιδίνη εάν ευθύνεται η αληθινή παλινδρόμηση.
Η ρανιτιδίνη θεωρείται ασφαλής για ασθενείς όλων των ηλικιών. Ακόμα κι έτσι, δεν συνιστάται να το λαμβάνουν οι ασθενείς εάν δεν είναι πραγματικά απαραίτητο. Όσοι λαμβάνουν αυτό το φάρμακο και δεν αισθάνονται ανακούφιση από τα συμπτώματα εντός δύο εβδομάδων θα πρέπει να μιλήσουν με τους γιατρούς τους σχετικά με την επιλογή άλλου φαρμάκου.