Η χρήση φυσιοθεραπείας για την αυχενική σπονδύλωση, μια πάθηση που αναπτύσσεται συχνά σε ηλικιωμένους λόγω του εκφυλισμού των οστών στην αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να προσφέρει μια σειρά από οφέλη. Η κατάσταση μπορεί να είναι μάλλον επώδυνη και η φυσιοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του επιπέδου δυσφορίας. Μπορεί να λειτουργήσει για να ενισχύσει και να τεντώσει τους μύες που υποστηρίζουν την πληγείσα περιοχή της σπονδυλικής στήλης, παρέχοντας σταθερότητα που μπορεί να μειώσει τις επιπτώσεις της πάθησης. Η φυσιοθεραπεία μπορεί επίσης να βοηθήσει τους ασθενείς να ξαναμάθουν την κατάλληλη στάση και να κόψουν τις κακές σωματικές συνήθειες που μπορεί να έχουν αναπτύξει για να αντισταθμίσουν την ασθένεια, οι οποίες μακροπρόθεσμα απλώς επιδεινώνουν τα συμπτώματα. Μπορεί επίσης να βοηθήσει τους ασθενείς να αποφύγουν πιο επεμβατική θεραπεία όπως η χειρουργική επέμβαση.
Η μείωση του πόνου είναι ένας από τους πρώτους στόχους της φυσικοθεραπείας για την αυχενική σπονδύλωση. Συχνά, οι μύες και άλλοι ιστοί στον αυχένα κοντά στο προσβεβλημένο τμήμα της σπονδυλικής στήλης είναι τεντωμένοι, φλεγμονώδεις ή σε σπασμό. Όταν ένα άτομο ξεκινά τη θεραπεία, ο φυσιοθεραπευτής θα εκτελέσει συνήθως μια ποικιλία τεχνικών για να βοηθήσει στη χαλάρωση των μυών, στη μείωση της φλεγμονής και στη βελτίωση της ροής του αίματος στην περιοχή. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν την εφαρμογή θερμότητας και κρύου, μασάζ και ηλεκτρική διέγερση. Η έλξη και η υδροθεραπεία μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να στηρίξουν τον αυχένα και να επιτρέψουν τη χαλάρωση.
Συχνά, αφού οι ασθενείς εξοικειωθούν με τις πιο παθητικές τεχνικές και έχουν δει κάποια μείωση του πόνου, θα ξεκινήσουν το πιο ενεργό τμήμα της φυσιοθεραπείας για την αυχενική σπονδύλωση. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει ασκήσεις που έχουν σχεδιαστεί τόσο για να τεντώνουν όσο και να ενισχύουν τους μύες του λαιμού. Οι διατάσεις μπορεί να αυξήσουν την ευελιξία και το εύρος κίνησης του ατόμου, το οποίο μπορεί να έχει περιοριστεί λόγω πόνου και έντασης. Η ενδυνάμωση είναι σημαντική, καθώς επιτρέπει στους μύες να παρέχουν υποστήριξη στο εξασθενημένο τμήμα της σπονδυλικής στήλης. Ο φυσιοθεραπευτής θα αξιολογήσει συνήθως την ιδιαίτερη κατάσταση του ασθενούς και θα συστήσει ασκήσεις κατάλληλες για το επίπεδο της ικανότητάς του, ξεκινώντας γενικά απλά και στη συνέχεια γίνονται πιο δύσκολες καθώς υπάρχει βελτίωση.
Ένα άλλο όφελος της φυσικοθεραπείας για την αυχενική σπονδύλωση είναι ότι οι ασθενείς μαθαίνουν να διορθώνουν τη στάση τους έτσι ώστε να ελαχιστοποιούνται οι επιπτώσεις της νόσου. Συχνά, οι ασθενείς με σπονδύλωση τροποποιούν τον τρόπο που κρατούν το σώμα τους για να αντισταθμίσουν την ενόχληση που προκαλεί. Με την πάροδο του χρόνου, η στάση τους μπορεί να παραμορφωθεί εξαιρετικά και μπορεί στην πραγματικότητα να κάνει τα πράγματα χειρότερα. Ένας φυσιοθεραπευτής θα εργαστεί για να ενημερώσει τον ασθενή για τη στάση του/της και θα διδάξει τη σωστή τοποθέτηση, η οποία μακροπρόθεσμα θα βελτιώσει συνήθως την άνεση του ατόμου.