Η αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης μπορεί να παρουσιάσει δυσκαμψία και πόνο ως αποτέλεσμα αρθριτικών καταστάσεων. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η αυχενική σπονδύλωση είναι οι δύο πιο συχνές παθήσεις που οδηγούν σε αρθρίτιδα και πόνο στον αυχένα. Αυτές οι καταστάσεις μπορεί να επιδεινωθούν με την πάροδο του χρόνου και μπορεί να απαιτούν διαφορετικούς βαθμούς θεραπείας για την ανακούφιση του πόνου και της δυσκαμψίας του αυχένα.
Επτά σπόνδυλοι αποτελούν την αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης. Ανάμεσα στους σπονδύλους υπάρχουν δίσκοι από κολλαγόνο υλικό που μπορεί να αλλοιωθεί με την πάροδο του χρόνου λόγω πολλών παθήσεων, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η αυχενική σπονδύλωση και η ηλικία. Όταν συμβαίνει εκφύλιση, οι αρθρώσεις της σπονδυλικής στήλης πρέπει να απορροφήσουν το πρόσθετο στρες και τα νεύρα μπορεί να επηρεαστούν, οδηγώντας σε επιπλέον πόνο.
Η διάγνωση των αρθριτικών καταστάσεων του αυχένα περιλαμβάνει φυσική εξέταση και απεικονιστικές εξετάσεις. Κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης, ένας γιατρός θα αξιολογήσει το επίπεδο του πόνου, τον βαθμό κίνησης και θα κάνει ερωτήσεις σχετικά με τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Οι απεικονιστικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένων των ακτινογραφιών και των υπερήχων, μπορούν να βοηθήσουν στην παροχή οπτικών ενδείξεων καταστάσεων που σχετίζονται με την αρθρίτιδα και τον πόνο στον αυχένα.
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα θεωρείται φλεγμονώδης αυτοάνοση νόσος. Τα συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας στον αυχένα περιλαμβάνουν πόνο, δυσκαμψία, ευαισθησία και πρήξιμο. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια ασθένεια που απαιτεί μακροχρόνια αντιμετώπιση και θεραπεία.
Υπάρχουν διάφορες θεραπευτικές επιλογές για τη ρευματοειδή αρθρίτιδα και τον πόνο στον αυχένα. Τα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των αντιρευματικών φαρμάκων που τροποποιούν τη νόσο και των αντιφλεγμονωδών φαρμάκων, αποτελούν τυπική θεραπεία. Τα ζεστά μπάνια μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του πόνου που σχετίζεται με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα και τον πόνο στον αυχένα. Επιπλέον, οι ασκήσεις ανάπαυσης και ενδυνάμωσης μπορούν να βοηθήσουν τους πάσχοντες να αντιμετωπίσουν τα καθημερινά συμπτώματα της νόσου.
Η αυχενική σπονδύλωση αναπτύσσεται λόγω της φθοράς στα οστά της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Γνωστή και ως οστεοαρθρίτιδα του αυχένα, η αυχενική σπονδύλωση μπορεί επίσης να εμφανιστεί με οστικά άκανθα, βλάβη των συνδέσμων και εκφύλιση του δίσκου. Πέρα από τον πόνο, η οστεοαρθρίτιδα μπορεί να προκαλέσει μυϊκούς σπασμούς, πονοκεφάλους, κόπωση και δυσκολία στον ύπνο.
Η αυχενική σπονδύλωση είναι αποτέλεσμα φθοράς στα οστά του λαιμού, η οποία είναι συνήθως αποτέλεσμα γήρανσης. Οι γυναίκες τείνουν να εμφανίζουν οστεοαρθρίτιδα πιο συχνά από τους άνδρες μετά την ηλικία των 55 ετών. Άλλοι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη οστεοαρθρίτιδας περιλαμβάνουν παχυσαρκία, προηγούμενους τραυματισμούς στον αυχένα και υπερβολική χρήση.
Οι θεραπευτικές επιλογές για την αυχενική σπονδύλωση περιλαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή, αλλαγές στον τρόπο ζωής και φυσικοθεραπεία. Τα αναλγητικά φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή, οι ενέσεις κορτικοστεροειδών και η φαρμακευτική κρέμα δέρματος μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του πόνου. Η απώλεια βάρους, η χρήση θεραπειών με πάγο και θερμότητα και ο περιορισμός των ξαφνικών κινήσεων του αυχένα μπορούν επίσης να βοηθήσουν. Η συμμετοχή σε ασκήσεις φυσικοθεραπείας μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της δύναμης και της κινητικότητας, αν και μπορεί να μην λειτουργεί για όλους όσους αντιμετωπίζουν αρθρίτιδα και πόνο στον αυχένα.