Η οσφυϊκή σπονδύλωση είναι μια εκφυλιστική κατάσταση που επηρεάζει το κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης. Σε έναν ασθενή με οσφυϊκή σπονδύλωση, η σπονδυλική στήλη επηρεάζεται από τη στένωση του χώρου μεταξύ των σπονδύλων, προκαλώντας ποικίλα προβλήματα υγείας που κυμαίνονται από πόνο στην πλάτη έως νευρολογικά προβλήματα. Αυτή η κατάσταση προκαλείται συνήθως από τα γηρατειά, καθώς η σπονδυλική στήλη υφίσταται αλλαγές καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν και πολλές από αυτές τις αλλαγές συμβάλλουν στον εκφυλισμό των σπονδύλων. Η σπονδύλωση, η οποία μπορεί να εμφανιστεί και στους αυχενικούς και θωρακικούς σπονδύλους, είναι επίσης γνωστή ως σπονδυλική οστεοαρθρίτιδα.
Σε μια κλασική περίπτωση οσφυϊκής σπονδύλωσης, ο χώρος μεταξύ των δίσκων στην σπονδυλική στήλη στενεύει. Ως αποτέλεσμα, ο ασθενής εμφανίζει μούδιασμα, μυρμήγκιασμα και πόνο που φαίνεται να ακτινοβολεί έξω από την περιοχή. Αυτά τα συμπτώματα είναι αποτέλεσμα πίεσης στα νεύρα καθώς εξέρχονται από το νωτιαίο μυελό. Εάν αφεθεί η σπονδύλωση να προχωρήσει, μπορεί να οδηγήσει σε στένωση του σπονδυλικού σωλήνα, με αποτέλεσμα την πρόσκρουση του νωτιαίου μυελού, η οποία μπορεί να προκαλέσει κακό έλεγχο της ουροδόχου κύστης, ασταθές βάδισμα και άλλα σοβαρά νευρολογικά προβλήματα.
Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης της οσφυϊκής σπονδύλωσης, οι σπόνδυλοι τείνουν να γίνονται δύσκαμπτοι και πρέπει να συντηχθούν ή να ακινητοποιηθούν. Αυτό οδηγεί σε μειωμένη ευλυγισία και αυξημένο πόνο στην πλάτη καθώς η σπονδυλική στήλη του ασθενούς μπορεί να συστραφεί ή να υπονομευτεί από τους ακινητοποιημένους σπονδύλους. Η οσφυϊκή σπονδύλωση μπορεί επίσης να χαρακτηριστεί από την ανάπτυξη οστικών σπιρουνιών και οστικών υπερανάπτυξης γύρω από τη σπονδυλική στήλη που μπορεί να τσιμπήσουν τα νεύρα.
Αυτή η κατάσταση συνήθως διαγιγνώσκεται με χειροκίνητη εξέταση και ακτινογραφία της σπονδυλικής στήλης. Μπορεί επίσης να χορηγηθεί νευρολογική εξέταση για να διαπιστωθεί εάν η οσφυϊκή σπονδύλωση έχει προκαλέσει προβλήματα στον σπονδυλικό σωλήνα ή όχι. Μόλις ένας γιατρός αξιολογήσει την κατάσταση, μπορεί να συνεργαστεί με τον ασθενή για να αναπτύξει μια προσέγγιση στη θεραπεία. Οι θεραπείες βασίζονται στη σοβαρότητα της οσφυϊκής σπονδύλωσης, μαζί με την ηλικία του ασθενούς. Σε έναν ασθενή 90 ετών, για παράδειγμα, δεν συνιστάται η χειρουργική επέμβαση, αλλά σε έναν 60χρονο, η χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση του προβλήματος μπορεί να αξίζει τον κίνδυνο.
Για ήπιες περιπτώσεις, μπορούν να χρησιμοποιηθούν φάρμακα για τη διαχείριση του πόνου που προκαλείται από την οσφυϊκή σπονδύλωση και η φυσικοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αύξηση της ευλυγισίας και την ενίσχυση της σπονδυλικής στήλης. Μερικές φορές συνιστάται στους ασθενείς να υιοθετήσουν ένα πρόγραμμα διατροφής και άσκησης που προάγει τη γενική σωματική υγεία. Σε ακραίες περιπτώσεις, ένας ασθενής μπορεί να παραπεμφθεί σε χειρουργό σπονδυλικής στήλης για χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση της κατάστασης και τη σταθεροποίηση της σπονδυλικής στήλης.