Μερικές φορές γνωστό ως huckleberry, το μύρτιλλο είναι ένα φρούτο που χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες για διάφορους θεραπευτικούς σκοπούς. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους αυτό το φυτό έχει χρησιμοποιηθεί θεραπευτικά είναι η προώθηση υγιών ματιών και καλύτερης όρασης. Οι βιταμίνες που περιέχονται στα μούρα είναι μεταξύ εκείνων που απαιτούνται για τη σωστή λειτουργία των ματιών. Επιστημονικές μελέτες έχουν προτείνει ότι η λήψη μύρτιλου για τα μάτια μπορεί να περιέχει άλλα οφέλη με τη μορφή ενώσεων όπως οι ανθοκυανίνες, οι οποίες έχει αποδειχθεί ότι έχουν ρόλο στη βελτίωση της νυχτερινής όρασης και στην πρόληψη της βλάβης του καταρράκτη.
Ιστορικά, τα μύρτιλλα χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία γαστρεντερικών προβλημάτων όπως η διάρροια. Μία από τις πρώτες αναφορές για τη λήψη μύρτιλου για τα μάτια προέρχεται από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν οι Βρετανοί πιλότοι που πετούσαν τη νύχτα ισχυρίστηκαν ότι έβλεπαν καλύτερα όταν έτρωγαν μαρμελάδα από το φρούτο πριν από τις αποστολές. Άλλα ανέκδοτα στοιχεία για τα οφέλη του μύρτιλλου ισχυρίζονται ότι μπορεί να επιδιορθώσει τη βλάβη από οφθαλμικές διαταραχές όπως η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας.
Επιστημονικές μελέτες δεν έχουν υποστηρίξει παγκοσμίως αυτούς τους ισχυρισμούς, αλλά φαίνεται να δείχνουν ότι η λήψη μύρτιλου για τα μάτια μπορεί να προσφέρει κάποια οφέλη. Ο ρόλος των βιταμινών Α και C στη βοήθεια της καλής όρασης είναι καλά τεκμηριωμένος και αυτό το φρούτο περιέχει υψηλά επίπεδα και των δύο. Τα φλαβονοειδή είναι μια άλλη άφθονη κατηγορία ενώσεων που βρίσκονται στο μύρτιλλο. Αυτές οι ενώσεις είναι αντιοξειδωτικά, τα οποία βοηθούν στην προστασία του σώματος από βλάβες από μόρια που ονομάζονται ελεύθερες ρίζες.
Οι ανθοκυανίνες είναι μια άλλη κατηγορία ενώσεων που βρίσκονται σε αυτό το φρούτο. Η λήψη του μύρτιλου για τα μάτια μπορεί να προσφέρει ορισμένα από τα οφέλη του λόγω των πολλαπλών λειτουργιών αυτών των μορίων. Ορισμένες μελέτες που αφορούσαν ανθοκυανίνες δεν έδειξαν σημαντική βελτίωση στην όραση. Άλλοι, όπως μια μελέτη που διεξήχθη σε ιαπωνικό πανεπιστήμιο, διαπίστωσε ότι τα άτομα που λάμβαναν ανθοκυανίνες προσαρμόστηκαν συνήθως στις σκοτεινές συνθήκες πιο γρήγορα και ήταν καλύτερα σε θέση να απορροφήσουν χαμηλά επίπεδα φωτός. Αυτή η αυξημένη απορρόφηση επέτρεψε σε ορισμένους συμμετέχοντες στη μελέτη να χρησιμοποιήσουν ελάχιστο φως για να δουν.
Το κύριο όφελος από τη λήψη μύρτιλλου για τα μάτια μπορεί να προέλθει από τη βοήθεια στην αποκατάσταση της βλάβης που σχετίζεται με το άγχος. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Tufts στη Βοστώνη διαπίστωσαν ότι οι ανθοκυανίνες από ένα εκχύλισμα αυτού του φρούτου ενεργοποιούσαν ορισμένες αμυντικές οδούς στα μάτια. Αυτά τα μονοπάτια επέτρεψαν στα κύτταρα να παράγουν ορισμένα ένζυμα που βοήθησαν στην προστασία και την επιδιόρθωση των κυττάρων από βλάβες που σχετίζονται με το στρες. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί πόσο αποτελεσματικό είναι το μύρτιλλο στην ενθάρρυνση της αποκατάστασης ζημιών, αλλά αυτή η μελέτη θα μπορούσε να υποστηρίξει τους ισχυρισμούς ότι αυτό το φυτό μπορεί να βοηθήσει στην επούλωση βλαβών από οφθαλμικές διαταραχές.