Η οξυμεθολόνη είναι ένα στεροειδές που αναπτύχθηκε αρχικά για να βοηθήσει ασθενείς με αναιμία που προκαλείται από ορισμένες ιατρικές παθήσεις. Από τότε, χρησιμοποιείται συστηματικά από αθλητές για την προώθηση της αύξησης βάρους και για την τόνωση της ανάπτυξης των μυών όταν συνοδεύεται από προπονήσεις οικοδόμησης δύναμης. Η ασφάλεια της χρήσης του για αυτόν τον λόγο είναι αμφισβητήσιμη και στα περισσότερα επαγγελματικά αθλήματα, η χρήση του για τεχνητό φούσκωμα της απόδοσης γενικά δεν επιτρέπεται.
Η χρήση της οξυμεθολόνης είναι συχνά επιτυχής στην αύξηση του αριθμού των ερυθρών αιμοσφαιρίων σε άτομα που πάσχουν από αναιμία λόγω ορισμένων παθήσεων υγείας ή σε όσους έχουν χάσει ερυθρά αιμοσφαίρια υποβάλλοντας σε θεραπείες για ορισμένες ασθένειες, όπως ο καρκίνος. Για το σκοπό αυτό είναι χρήσιμο και θεωρείται σχετικά ασφαλές όταν λαμβάνεται υπό την επίβλεψη γιατρού. Υπάρχουν ορισμένες παρενέργειες, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, αύξηση βάρους, κακουχία, ναυτία, υψηλή αρτηριακή πίεση και μειωμένα επίπεδα τεστοστερόνης. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μειωμένη λίμπιντο.
Πολλοί αθλητές έχουν χρησιμοποιήσει επίσης οξυμεθολόνη για να αυξήσουν τη μυϊκή μάζα κατά τη διάρκεια της προπόνησης, αλλά αυτό γενικά δεν συνιστάται παρά την φαινομενική αποτελεσματικότητά της. Αυτό συμβαίνει επειδή η οξυμεθολόνη είναι απίστευτα τοξική για το ήπαρ, ειδικά όταν λαμβάνεται σε υψηλές δόσεις ή όταν καταναλώνεται για μεγάλες χρονικές περιόδους. Όσοι δεν βρίσκονται υπό την επίβλεψη επαγγελματία γιατρού διατρέχουν τον κίνδυνο σοβαρής ηπατικής βλάβης.
Η χρήση στεροειδών, συμπεριλαμβανομένης της οξυμεθολόνης, έχει επίσης συνδεθεί με τη στειρότητα στους άνδρες λόγω της ικανότητάς τους να εμποδίζουν την παραγωγή τεστοστερόνης. Η μειωμένη τεστοστερόνη μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλό αριθμό και κινητικότητα σπερματοζωαρίων και μπορεί επίσης να μειώσει τη λίμπιντο τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, επειδή η τεστοστερόνη είναι η ορμόνη που είναι υπεύθυνη για τη σεξουαλική ορμή. Τα αποτελέσματα μπορεί να παραμείνουν σε κάποιο βαθμό ακόμη και μετά τη διακοπή της χρήσης της οξυμεθολόνης, ανάλογα με τις δοσολογίες και τη διάρκεια χρήσης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η οξυμεθολόνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τους ασθενείς να κερδίσουν βάρος εάν αναμένεται σοβαρή και δυνητικά επιβλαβής απώλεια βάρους λόγω ασθένειας ή θεραπείας. Έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό στην πρόκληση δραματικής αύξησης βάρους σε ασθενείς με AIDS, αν και οι παρενέργειες μπορεί να είναι υπερβολικές για μερικούς να τις αντιμετωπίσουν. Άλλες μέθοδοι μπορεί να συνιστώνται για να βοηθήσουν στην αύξηση βάρους, ειδικά για όσους διατρέχουν υψηλό κίνδυνο ηπατικής ανεπάρκειας. Οι παρενέργειες μπορεί να ελεγχθούν με σωστή παρακολούθηση και αλλαγές στη δοσολογία κατά τις πρώτες αρκετές εβδομάδες χρήσης. Εάν παρατηρηθούν μακροχρόνιες επιδράσεις, η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να διακοπεί και να χορηγηθεί εναλλακτική θεραπεία.