Η λοίμωξη από ηπατίτιδα Β είναι η κύρια αιτία χρόνιας ηπατικής βλάβης που μπορεί δυνητικά να οδηγήσει σε απειλητική για τη ζωή κίρρωση, καρκίνο ή ολική ηπατική ανεπάρκεια. Ο ιός που ευθύνεται για τη μόλυνση είναι εμφανώς δύσκολο να αντιμετωπιστεί και επί του παρόντος θεωρείται ανίατος, αλλά οι πρόσφατες καινοτομίες στην ιατρική και την κλινική θεραπεία της ηπατίτιδας Β έχουν βελτιώσει σημαντικά τις προοπτικές για τους ασθενείς με τη νόσο. Η θεραπεία για την ηπατίτιδα Β μπορεί να περιλαμβάνει αντιιικά φάρμακα που εμποδίζουν την αναπαραγωγή των ιικών κυττάρων και φάρμακα ιντερφερόνης που ενισχύουν την άμυνα του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι ασθενείς που έχουν παρουσιάσει σημαντικές επιπλοκές από μακροχρόνια λοίμωξη μπορεί να χρειαστούν μεταμοσχεύσεις ήπατος για να αποφευχθούν θανατηφόρες επιπλοκές.
Τα αντιιικά είναι τα πιο αποτελεσματικά συστατικά της θεραπείας της ηπατίτιδας Β στις περισσότερες περιπτώσεις. Τα κοινά φάρμακα περιλαμβάνουν το adefovir, το tenofovir, το lamivudine και το entecavir, τα οποία μπορούν να ληφθούν μόνα τους ή σε συνδυασμό. Τέτοια αντιικά ονομάζονται αναστολείς της ανάστροφης μεταγραφάσης νουκλεοσιδών (NRTIs) με βάση τον τρόπο που καταπολεμούν τον ιό της ηπατίτιδας Β. Οι NRTI ενσωματώνονται στο ιικό RNA και εμποδίζουν τη δραστηριότητα των ενζύμων της ανάστροφης μεταγραφάσης, χημικών ουσιών που είναι απαραίτητες για την αναπαραγωγή των ιών και την εισβολή σε νέους ιστούς. Οι NRTI είναι συνήθως πολύ αποτελεσματικοί στην επιβράδυνση της εξέλιξης της ηπατικής βλάβης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, στην πραγματική αναστροφή της.
Στους περισσότερους ασθενείς χορηγούνται φάρμακα ιντερφερόνης επιπλέον των αντιιικών κατά τη διάρκεια της θεραπείας για την ηπατίτιδα Β. Οι ιντερφερόνες ενισχύουν την αποτελεσματικότητα των λευκών αιμοσφαιρίων καθώς προσπαθούν να καταπολεμήσουν και να σκοτώσουν τα ιικά παθογόνα. Ενώ τα αντιιικά μπορούν να λαμβάνονται από το στόμα σε καθημερινή βάση, οι ιντερφερόνες συνήθως χορηγούνται μέσω ενέσεων μία έως τρεις φορές την εβδομάδα. Οι ασθενείς που ανταποκρίνονται καλά στα φάρμακα μπορεί να χρειαστεί να υποβληθούν σε θεραπεία μόνο για μερικούς μήνες, ενώ άλλοι μπορεί να συνεχίσουν τη θεραπεία για δύο χρόνια ή περισσότερο. Ορισμένες δυσάρεστες παρενέργειες, όπως ναυτία, απώλεια βάρους, κόπωση και πυρετός μπορεί να εμφανιστούν κατά τη λήψη ιντερφερονών και NRTIs, επομένως ένας γιατρός μπορεί να χρειαστεί να προσαρμόσει τις ποσότητες της δόσης ή να δοκιμάσει διαφορετικά φάρμακα κατά τη διάρκεια της θεραπείας για να περιορίσει τις αρνητικές αντιδράσεις.
Η μεταμόσχευση ήπατος απαιτείται μόνο ως μέρος της θεραπείας της ηπατίτιδας Β όποτε έχει ήδη συμβεί μεγάλη, μόνιμη ηπατική βλάβη. Οι ασθενείς που πρέπει να υποβληθούν σε διαδικασίες μεταμόσχευσης τυπικά νοσηλεύονται για τουλάχιστον μία εβδομάδα πριν από τις επεμβάσεις τους και τους χορηγούνται φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα για να μειώσουν τις πιθανότητες απόρριψης οργάνου. Μετά από μια μεταμόσχευση, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί να παραμείνει στο νοσοκομείο για αρκετές ημέρες για παρακολούθηση και στη συνέχεια να παρακολουθεί τακτικές εξετάσεις υγείας καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής του. Θεσπίζονται εξειδικευμένες οδηγίες διατροφής, άσκησης και φαρμακευτικής αγωγής για να δώσουν στους ασθενείς τις καλύτερες πιθανές πιθανότητες να αναρρώσουν από τις επεμβάσεις τους και να αποφύγουν τις επιπλοκές της ηπατίτιδας Β στο μέλλον.