Η κυτοχαλασίνη είναι υποπροϊόν του μεταβολισμού των μυκήτων. Είναι μια μορφή μυκοτοξίνης, μιας τοξικής ένωσης που παράγεται από μύκητες. Υπάρχουν διάφοροι τύποι κυτταροχαλασίνης, που προσδιορίζονται με διαφορετικά γράμματα όπως Α, Β και C, και δρουν διαφορετικά μέσα στο σώμα και όταν εκτίθενται σε ζωντανό ιστό. Αυτές οι ενώσεις είναι χρήσιμες για ορισμένα είδη εργαστηριακής έρευνας και παράγονται σε καθαρή μορφή από εταιρείες επιστημονικών προμηθειών και ορισμένους κατασκευαστές φαρμακευτικών προϊόντων για έρευνα, ανάπτυξη και άλλες δραστηριότητες.
Αυτές οι ενώσεις συνδέονται με την ακτίνη, μια πρωτεΐνη που βρίσκεται μέσα στα κύτταρα. Η ακτίνη παίζει ρόλο σε μια σειρά από βασικές κυτταρικές λειτουργίες. Όταν η κυτοχαλασίνη δεσμεύεται σε αυτήν, αλλάζοντας τη δομή της πρωτεΐνης, παρεμβαίνει σε αυτές τις λειτουργίες. Τα κύτταρα που εκτίθενται σε αυτή τη μυκοτοξίνη μπορεί να έχουν πρόβλημα στη μεταφορά θρεπτικών ουσιών πάνω από την κυτταρική μεμβράνη και θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν προβλήματα αναπαραγωγής ή μπορεί να πεθάνουν, με την αλλαγμένη ακτίνη να προκαλεί τον κυτταρικό θάνατο. Η αντίδραση εξαρτάται από το είδος του κυττάρου και τον τύπο της κυτταροχαλασίνης.
Σε ιατρικές εξετάσεις, η κυτοχαλασίνη μπορεί μερικές φορές να είναι χρήσιμη. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για δοκιμές για τον εντοπισμό ορισμένων ενώσεων στο αίμα όπως τα ινωδογόνα στο αίμα κάποιου με υποψία διαταραχής πήξης. Η ένωση μπορεί να επισημανθεί για να διευκολύνει τον εντοπισμό του τεχνικού, επιτρέποντας στον τεχνικό να δει πώς αλληλεπιδρά με ένα δείγμα. Σε ένα υγιές άτομο, μπορεί να βρει άφθονα αποθέματα ακτίνης για σύνδεση, ενώ σε άτομα με ορισμένες διαταραχές, υπάρχει λιγότερη ακτίνη και η κυτοχαλασίνη θα επιπλέει ελεύθερα επειδή δεν έχει τίποτα να προσκολληθεί.
Αυτή η ένωση δεν μπορεί να χορηγηθεί με ασφάλεια σε ζώα ή φυτά, καθώς προκαλεί κυτταρική βλάβη. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη διαδικασία έρευνας μεμονωμένων δειγμάτων ιστού και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εργαστήρια όπου ο στόχος είναι η απομόνωση ορισμένων ενώσεων ή τύπων ιστού. Οι εταιρείες με ικανότητες παραγωγής κυτοχαλασίνης διατηρούν την ένωση απομονωμένη και διασφαλίζουν ότι όλες οι συσκευασίες φέρουν σαφή σήμανση, ώστε οι άνθρωποι να κατανοούν τον κίνδυνο κατά τον χειρισμό της και να χρησιμοποιούν εύλογες προφυλάξεις για να αποφύγουν την κατάποση ή την εισπνοή της.
Τα εργαστήρια και άλλες εγκαταστάσεις με ανάγκη για κυτοχαλασίνη μπορούν να παραγγείλουν διάφορους τύπους από έναν κατασκευαστή. Ο κατασκευαστής θα το προμηθεύσει στην απαιτούμενη ποιότητα, με δοχεία με ετικέτα ανά παρτίδα. Εάν υπάρχει κάποιο πρόβλημα, όπως υποψία μόλυνσης, ο κατασκευαστής μπορεί να χρησιμοποιήσει τον αριθμό παρτίδας για να περιορίσει την προέλευση του προβλήματος, να εκδώσει ανάκληση εάν χρειάζεται και να αντιμετωπίσει τυχόν ζητήματα ποιοτικού ελέγχου. Τα εργαστήρια χρησιμοποιούν δείγματα ελέγχου και παρόμοια εργαλεία για να βεβαιωθούν ότι τα διαγνωστικά τους εργαλεία λειτουργούν σωστά.