Σε άτομα που ζουν με χρόνιο έντονο πόνο μερικές φορές συνταγογραφούνται ναρκωτικά φάρμακα. Οι γιατροί τους, συνήθως ειδικοί στη διαχείριση του πόνου που συνειδητοποιούν ότι τα ναρκωτικά μπορεί να είναι εθιστικά, απαιτούν από αυτούς τους ασθενείς να υπογράψουν μια συμφωνία διαχείρισης του πόνου, που μερικές φορές ονομάζεται συμφωνία θεραπείας πόνου ή σύμβαση. Η συμφωνία είναι τυπωμένη σε ένα κομμάτι χαρτί που διευκρινίζει τι ακριβώς αναμένεται από τον ασθενή ενώ βρίσκεται υπό τη φροντίδα του γιατρού του και παίρνει αυτές τις συνταγές. Ο ασθενής που συμφωνεί να υπογράψει το έντυπο αναμένεται να τηρήσει μια λίστα κανόνων που σχετίζονται με τη χρήση ναρκωτικών. Αυτός ο κατάλογος μπορεί να περιλαμβάνει συμφωνία για εξέταση ούρων κατόπιν αιτήματος του γιατρού.
Συνήθως μια συμφωνία διαχείρισης πόνου λέει ότι ο ασθενής δεν μπορεί να λάβει συνταγές για ναρκωτικά φάρμακα από κανέναν άλλο γιατρό. Ο ασθενής αναμένεται να αποθηκεύει αυτά τα επικίνδυνα φάρμακα σε ασφαλή τοποθεσία και να συμπληρώνει συνταγές σε ένα μόνο φαρμακείο. Η συμφωνία αναφέρει επίσης ότι ο γιατρός δεν θα συντάξει συνταγή αντικατάστασης για μια συνταγή που έχει κλαπεί, εκτός εάν ο ασθενής παράσχει έγκυρη αστυνομική αναφορά που περιγράφει την κλοπή και ο γιατρός δεν θα συντάξει νέα συνταγή για μια συνταγή που έχει αναφερθεί ότι χάθηκε.
Μια συμφωνία διαχείρισης του πόνου θα μπορούσε επίσης να απαιτεί από τον ασθενή να απέχει από την κατανάλωση αλκοόλ ή τη λήψη παράνομων φαρμάκων χωρίς τη συγκατάθεση του γιατρού. Η συμφωνία καθιστά τον ασθενή υπεύθυνο για την παρακολούθηση των φαρμάκων του και των ημερομηνιών αναπλήρωσής τους, ώστε να μην εξαντληθεί και να μην εισέλθει σε κατάσταση απόσυρσης. Ο ασθενής συμφωνεί επίσης εγγράφως να μην μοιράζεται τα φάρμακά του με άλλα άτομα. Η συμφωνία συνήθως καθορίζει επίσης τους διάφορους όρους υπό τους οποίους ένας γιατρός μπορεί να τερματίσει τη συμφωνία, συνήθως για μη συμμόρφωση με τους όρους της σύμβασης.
Μερικοί γιατροί και ασθενείς εκτιμούν την τυπική συμφωνία διαχείρισης του πόνου, αλλά άλλοι όχι. Ένα τέτοιο έγγραφο αποτελεί καταγραφή προσδοκιών και μέσο επικοινωνίας. Και οι δύο πλευρές —γιατρός και ασθενής— γνωρίζουν τι αναμένεται από τον ασθενή, χωρίς να αφήνουν περιθώρια για παρεξηγήσεις, επειδή οι κανόνες διατυπώνονται γραπτώς. Ο ασθενής διατηρεί ένα αντίγραφο για τα αρχεία του και ο γιατρός διατηρεί ένα αντίγραφο υπογεγραμμένο από τον ασθενή στο αρχείο. Ορισμένοι γιατροί, ωστόσο, δεν χρησιμοποιούν μια συμφωνία διαχείρισης του πόνου στις ιατρείες τους επειδή πιστεύουν ότι τοποθετεί έναν περιττό τοίχο μεταξύ αυτών και των ασθενών τους με πόνο, εμποδίζοντας την ανοιχτή επικοινωνία. Μερικοί ασθενείς και γιατροί αντιπαθούν επίσης τη συμφωνία διαχείρισης του πόνου επειδή πιστεύουν ότι καλλιεργεί μια ατμόσφαιρα καχυποψίας μεταξύ δύο μερών που θα πρέπει να συνεργάζονται προς όφελος του ασθενούς. Μερικοί άνθρωποι αντιπαθούν αυτού του είδους τις συμφωνίες επειδή τις βλέπουν αποκλειστικά ως έναν τρόπο για τους γιατρούς να περιορίσουν την ευθύνη και να μην παραβιάζουν τους κυβερνητικούς κανονισμούς.