Ο αυτόματος εμφυτεύσιμος απινιδωτής καρδιομετατροπής, ή AICD, είναι μια ηλεκτρική συσκευή που χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση του καρδιακού ρυθμού. Είναι επίσης γνωστό πιο απλά ως εμφυτεύσιμος απινιδωτής καρδιομετατροπής ή ICD. Εκτός από την ικανότητα να ενεργεί σαν ένας συνηθισμένος βηματοδότης, χρησιμοποιώντας ηλεκτρικές ώσεις για τη διόρθωση ενός ακανόνιστου καρδιακού παλμού, ο αυτόματος εμφυτεύσιμος απινιδωτής καρδιομετατροπής μπορεί να εφαρμόσει ηλεκτροσόκ για την πρόληψη καρδιακής προσβολής. Η συσκευή εμφυτεύεται κάτω από το δέρμα του θώρακα, με ένα σύρμα που οδηγεί μέσω μιας φλέβας στον δεξιό κάτω θάλαμο της καρδιάς ή στη δεξιά κοιλία.
Αυτόματοι εμφυτεύσιμοι απινιδωτές καρδιομετατροπής χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για τη θεραπεία παθήσεων που παλαιότερα αντιμετώπιζαν με φάρμακα. Αυτές περιλαμβάνουν τη διαταραχή που ονομάζεται κοιλιακή ταχυκαρδία, όπου οι κάτω κοιλότητες της καρδιάς, ή κοιλίες, χτυπούν πολύ γρήγορα. Ένα παρατεταμένο επεισόδιο κοιλιακής ταχυκαρδίας μπορεί να επιδεινωθεί σε αυτό που είναι γνωστό ως κοιλιακή μαρμαρυγή, όταν οι μυϊκές ίνες στις κοιλίες χτυπούν εντελώς τυχαία, η καρδιά δεν μπορεί πλέον να λειτουργήσει και υπάρχει κίνδυνος θανάτου. Ένας αυτόματος εμφυτεύσιμος απινιδωτής καρδιομετατροπής μπορεί να συνιστάται για κάποιον που έχει ήδη υποφέρει από καρδιακή ανακοπή που προκαλείται από κοιλιακή ταχυκαρδία ή κοιλιακή μαρμαρυγή.
Μόλις τοποθετηθεί, η συσκευή είναι σε θέση να βηματοδοτεί την καρδιά όταν εμφανίζεται κοιλιακή ταχυκαρδία ή, αντίθετα, όταν ο καρδιακός παλμός γίνεται πολύ αργός. Οι εκρήξεις ηλεκτρικής δραστηριότητας μεταφέρονται στην καρδιά μέσω του καλωδίου στο εσωτερικό της δεξιάς κοιλίας, βοηθώντας στην αποκατάσταση ενός φυσιολογικού ρυθμού. Εάν η ταχυκαρδία συνεχιστεί, χρησιμοποιείται ένα ισχυρότερο τράνταγμα ηλεκτρισμού γνωστό ως σοκ καρδιοανάταξης για να σταματήσει η καρδιά να χτυπά τόσο γρήγορα. Σε περίπτωση μαρμαρυγής, η συσκευή λειτουργεί ως απινιδωτής και ένα ισχυρό σοκ στέλνεται στον καρδιακό μυ για να αποκαταστήσει τον κανονικό καρδιακό ρυθμό.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας αυτόματος εμφυτεύσιμος απινιδωτής καρδιομετατροπής είναι αποτελεσματικός, μειώνοντας τον κίνδυνο θανάτου ενός ατόμου λόγω μη φυσιολογικών καταστάσεων καρδιακού παλμού. Μερικές φορές οι ασθενείς πρέπει να λαμβάνουν φάρμακα εκτός από το AICD, και περιστασιακά μπορεί να υπάρχουν προβλήματα, όπως η συσκευή να παρέχει κραδασμούς όταν δεν απαιτούνται. Ορισμένοι ασθενείς αναπτύσσουν ψυχολογικά προβλήματα που σχετίζονται με τον αυτόματο εμφυτεύσιμο απινιδωτή καρδιομετατροπής, με αποτέλεσμα να ανησυχούν και να ανησυχούν για την πιθανότητα εμφάνισης σοκ.
Τα σοκ είναι αρκετά βίαια εάν συμβαίνουν όταν ο ασθενής έχει τις αισθήσεις του και το AICD μπορεί να συνδεθεί με αισθήματα απώλειας ελέγχου και αδυναμίας, οδηγώντας σε κατάθλιψη. Το μέγεθος της ψυχικής δυσφορίας που προκαλείται από την ύπαρξη ενός αυτόματου εμφυτεύσιμου απινιδωτή καρδιομετατροπής φαίνεται να σχετίζεται με τον αριθμό των φορών που η συσκευή πυροδοτείται πραγματικά. Η ψυχολογική θεραπεία όπως η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία μπορεί να είναι ευεργετική για όσους βιώνουν άγχος και κατάθλιψη. Οι ομάδες υποστήριξης για ασθενείς και τις οικογένειές τους έχουν επίσης αποδειχθεί χρήσιμες.