Ένας κοινωνικός ψυχολόγος μελετά τις σχέσεις μεταξύ σκέψεων, συμπεριφορών και ενεργειών σε κοινωνικές καταστάσεις. Με προηγμένη εκπαίδευση στην ψυχολογία, ένας κοινωνικός ψυχολόγος μπορεί να βρει εργασία σε πολλούς διαφορετικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένων των ακαδημαϊκών θέσεων, των οργανωτικών θέσεων και της αγοράς και της έρευνας για τα μέσα ενημέρωσης. Η δουλειά των περισσότερων κοινωνικών ψυχολόγων περιλαμβάνει την έρευνα πώς αντιδρούν τα ανθρώπινα όντα σε ορισμένα κοινωνικά κλίματα και την εφαρμογή αυτής της γνώσης στον συγκεκριμένο τομέα πρακτικής τους.
Στις περισσότερες περιοχές, ένας κοινωνικός ψυχολόγος πρέπει να υποβληθεί σε πολυετή εκπαίδευση πριν επιλέξει επαγγελματική πορεία. Εκτός από το προπτυχιακό, πολλοί ψυχολόγοι κατέχουν και μεταπτυχιακό στην ψυχολογία, καθώς και διδακτορικό. Για τους γιατρούς που επιθυμούν να συνεργαστούν άμεσα με ασθενείς, η επιτυχής περάτωση εξετάσεων αδειοδότησης είναι συχνά απαίτηση. Οι κοινωνικοί ψυχολόγοι που λαμβάνουν άδεια μπορεί να χρειαστεί να συμμετάσχουν σε εξετάσεις συνεχούς εκπαίδευσης και επανεκπαίδευσης κάθε λίγα χρόνια. Οι ψυχολόγοι που δεν σκοπεύουν να συνεργαστούν με ασθενείς μπορεί να μην χρειάζεται να λάβουν πιστοποίηση.
Στην ακαδημαϊκή σφαίρα, ένας κοινωνικός ψυχολόγος μπορεί να χρησιμεύσει ως εκπαιδευτικός ή ερευνητής. Πολλοί ψυχολόγοι έλκονται από θέσεις πανεπιστημίου, καθώς συχνά περιλαμβάνουν πρόσβαση σε εργαστηριακές εγκαταστάσεις και προσωπικό, καθώς και την ευκαιρία να διδάξουν μελλοντικούς ψυχολόγους. Η εργασία ως δάσκαλος επιτρέπει σε πολλούς κοινωνικούς ψυχολόγους να συνεχίσουν να συνεχίζουν την παραγωγική έρευνα σε ανώτερες εγκαταστάσεις ενώ παράλληλα κερδίζουν τα προς το ζην. Πέρα από τις δυνατότητες έρευνας, πολλοί επαγγελματίες ψυχολόγοι απολαμβάνουν την ευκαιρία να μοιραστούν τις γνώσεις και την εμπειρία τους με ανερχόμενους συναδέλφους.
Πολλοί κοινωνικοί ψυχολόγοι εργάζονται μέσα στον περίπλοκο κόσμο της εταιρικής κουλτούρας. Ένας ψυχολόγος μπορεί να προσληφθεί από έναν οργανισμό για να βοηθήσει στη δημιουργία προγραμμάτων κοινωνικής και ψυχικής υγείας για τους εργαζόμενους, όπως συμβουλευτικές υπηρεσίες. Μια επιχείρηση ή μια εταιρεία μπορεί επίσης να προσλάβει έναν κοινωνικό ψυχολόγο για να αναλύσει την τρέχουσα εταιρική κουλτούρα και να προτείνει βελτιώσεις που θα μπορούσαν να ενισχύσουν το ηθικό, την πίστη και τη συμμόρφωση με τις πολιτικές εργασίας. Psychυχολόγοι σε αυτόν τον τομέα μπορεί να προσληφθούν για συγκεκριμένα έργα ή μπορεί να είναι μέλη προσωπικού πλήρους απασχόλησης.
Άλλοι τομείς του ιδιωτικού τομέα όπου πολλοί κοινωνικοί ψυχολόγοι βρίσκουν δουλειά περιλαμβάνουν τα μέσα ενημέρωσης και το μάρκετινγκ. Σε αυτούς τους τομείς, οι ψυχολόγοι μπορούν να πραγματοποιήσουν έρευνα σχετικά με τη συμπεριφορά των καταναλωτών, τις τάσεις αγοράς και τον αντίκτυπο των διαφόρων παγκόσμιων, εθνικών και τοπικών εκδηλώσεων στις αποφάσεις δαπανών. Οι ψυχολόγοι στα μέσα ενημέρωσης ή το μάρκετινγκ μπορεί να είναι σε θέση να συμβουλεύουν τις επιχειρήσεις σχετικά με τη γενική διάθεση του κοινού και πώς θα επηρεάσουν οι επιλογές μάρκετινγκ σε ένα δεδομένο δημογραφικό. Τα δεδομένα μάρκετινγκ και μέσων μαζικής ενημέρωσης που αναλύονται από κοινωνικούς ψυχολόγους μπορεί να επηρεάσουν τα πάντα, από το είδος των ταινιών που γίνονται για τους προεδρικούς υποψηφίους που λαμβάνουν χρηματοδότηση.