Όλα τα κατασκευαστικά έργα, μικρά και μεγάλα, απαιτούν εκτιμητή κατασκευής. Η δουλειά του εκτιμητή είναι να υπολογίσει το συνολικό κόστος και τη διάρκεια ενός έργου. Οι άνθρωποι που εκτελούν αυτή τη δουλειά μπορούν επίσης να ονομαστούν εκτιμητές κτιρίων, εκτιμητές κόστους, επαγγελματίες εκτιμητές και, σε ορισμένες χώρες, εκτιμητές πολιτικών.
Ένας εκτιμητής κατασκευής συνεργάζεται με αρχιτεκτονικούς σχεδιαστές και μηχανικούς για να καθορίσει τις ακριβείς πρώτες ύλες που απαιτούνται για την ολοκλήρωση του έργου. Αυτός είναι συνήθως ένας τεράστιος κατάλογος που σχετίζεται με κάθε στοιχείο κατασκευής, συμπεριλαμβανομένων υλικών που ενδέχεται να μην υπάρχουν στο τελικό άρθρο, αλλά είναι αναπόσπαστα στοιχεία για την κατασκευή και την ολοκλήρωση της κατασκευής.
Η δεύτερη πτυχή της εκτίμησης για ένα έργο είναι το κόστος εργασίας. Διαφορετικοί εργολάβοι και υπεργολάβοι θα απαιτηθούν για διαφορετικά στοιχεία του έργου. Αυτό κυμαίνεται από τα θεμέλια μέχρι την οροφή μέσω υπηρεσιών κοινής ωφελείας, ηλεκτρικής ενέργειας και τοποθέτησης τούβλων. Ο εκτιμητής θα υπολογίσει πόσο θα διαρκέσει κάθε έργο, λαμβάνοντας υπόψη τον τρόπο με τον οποίο ορισμένα στοιχεία δεν μπορούν να επικαλύπτονται.
Στη συνέχεια, οι εκτιμητές κατασκευών ζητούν προτάσεις για κάθε εργασία στο έργο. Οι ενδιαφερόμενες εταιρείες ή εργολάβοι θα διαπραγματευτούν για την παραγωγή του καλύτερου συνδυασμού ποιότητας, χρόνου και κόστους. Η εταιρεία πίσω από το έργο αναμένει από τον εκτιμητή κατασκευής να ολοκληρώσει την καλύτερη δυνατή συμφωνία. Συνεπώς, ο εκτιμητής βρίσκεται υπό πίεση να μεγιστοποιήσει την ποιότητα ελαχιστοποιώντας χρόνο και κόστος.
Για να γίνει εκτιμητής κατασκευών, απαιτείται από ένα άτομο να έχει κάποιο υπόβαθρο στον κατασκευαστικό κλάδο. Τα κατάλληλα επαγγέλματα περιλαμβάνουν ηλεκτρολόγους, ξυλουργούς, στρώματα οροφής και κατασκευαστές. Τα ενδιαφερόμενα άτομα μπορούν να αποκτήσουν εμπειρία εκτιμώντας στοιχεία έργων που σχετίζονται με το επάγγελμά τους. Για παράδειγμα, ένας ξυλουργός θα μπορούσε να κληθεί να εκτιμήσει το κόστος ξυλουργικής ενός έργου.
Η εκπαίδευση είναι επίσης σημαντική για την εκτίμηση της κατασκευής. Τα άτομα με πτυχία ή άλλα προσόντα στην αρχιτεκτονική, τον πολιτικό μηχανικό και τη μηχανική κατασκευών διαθέτουν ένα σαφές πλεονέκτημα σε αυτόν τον τομέα. Υπάρχουν επίσης προγράμματα πιστοποίησης που τρέχουν οργανισμοί όπως η Αμερικανική Εταιρεία Επαγγελματιών Εκτιμητών. Η εκπαίδευση και η εμπειρία είναι απαραίτητα για μεγαλύτερα έργα.
Ο εκτιμητής κατασκευής θα περνά συχνά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του σε ένα γραφείο. Μπορούν επίσης να επισκεφθούν εργοτάξια και εταιρείες που υποβάλλουν προσφορές ή προτάσεις για έργα. Οι εκτιμήσεις βοηθούνται από πακέτα λογισμικού. Αυτά τα άτομα εργάζονται μια σχετικά τυπική εβδομάδα εργασίας, αν και ενδέχεται να υπάρχουν υπερωρίες καθώς η προθεσμία για μια εκτίμηση πλησιάζει.
Η εκτίμηση της κατασκευής είναι μια εργασία υψηλής πίεσης. Αν και η εταιρεία ή το άτομο πίσω από την κατασκευή θέλει να ελαχιστοποιήσει το κόστος και το χρόνο, ο εκτιμητής κατασκευής πρέπει να παράγει μια ρεαλιστική εκτίμηση. Ο λανθασμένος υπολογισμός μπορεί να οδηγήσει σε επιπλέον κόστος και μειωμένη φήμη. Το γραφείο στατιστικών για την εργασία δείχνει ότι οι εκτιμητές έχουν κατά μέσο όρο περισσότερα από 50,000 δολάρια ΗΠΑ το χρόνο σε κέρδη.