Η λαμοτριγίνη είναι ένα φάρμακο που ανήκει σε μια κατηγορία φαρμάκων που είναι γνωστά ως αντισπασμωδικά. Χρησιμοποιείται κυρίως για την πρόληψη των επιληπτικών κρίσεων, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία των εναλλαγών της διάθεσης. Το φάρμακο πιστεύεται ότι είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία αυτών των καταστάσεων αλλάζοντας τα επίπεδα και τη δραστηριότητα των χημικών ουσιών στον εγκέφαλο που ελέγχουν τις νευρικές ώσεις.
Μία από τις κύριες χρήσεις της λαμοτριγίνης είναι η θεραπεία της επιληψίας, μιας νευρολογικής πάθησης κατά την οποία ένα άτομο μπορεί να χάσει τις αισθήσεις του ή να υποστεί σπασμούς. Η επιληψία πιστεύεται ότι είναι το αποτέλεσμα μη φυσιολογικής εγκεφαλικής δραστηριότητας που πυροδοτεί αυτές τις ξαφνικές και ανεξέλεγκτες ενέργειες. Μια άλλη χρήση του φαρμάκου είναι για διαταραχές της διάθεσης, ιδιαίτερα για διπολική διαταραχή, μια ψυχική κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο βιώνει σημαντικές εναλλαγές της διάθεσης. Οι διαταραχές της διάθεσης όπως η διπολική διαταραχή πιστεύεται επίσης ότι προκαλούνται από μη φυσιολογική εγκεφαλική δραστηριότητα που επηρεάζει τα επίπεδα των χημικών ουσιών του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για τη ρύθμιση της διάθεσης.
Τα αντισπασμωδικά φάρμακα όπως η λαμοτριγίνη πιστεύεται ότι δρουν μειώνοντας την ταχύτητα της απελευθέρωσης χημικών ουσιών στον εγκέφαλο γνωστών ως νευρώνες. Ο εγκέφαλος στέλνει νευρώνες σε όλο το σώμα προκειμένου να σηματοδοτήσει τις ενέργειες που πρέπει να εκτελεστούν. Οι επιληπτικές κρίσεις πιστεύεται ότι είναι το αποτέλεσμα μιας υπερβολικής ποσότητας νευρώνων που απελευθερώνεται από τον εγκέφαλο, που στη συνέχεια μπορεί να προκαλέσει ανεξέλεγκτες κινήσεις. Αν και το φάρμακο κάποτε χρησιμοποιήθηκε κυρίως για διαταραχές επιληπτικών κρίσεων, μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικό στον έλεγχο των δραστικών αλλαγών στις χημικές ουσίες του εγκεφάλου που μπορεί να συμβάλλουν στη διπολική διαταραχή. Το φάρμακο δεν θεραπεύει την υποκείμενη αιτία αυτών των ανωμαλιών του εγκεφάλου, αλλά αντιμετωπίζει μόνο τα συμπτώματα.
Η λαμοτριγίνη συνήθως λαμβάνεται από το στόμα. Είναι γενικά διαθέσιμο σε μορφή ταμπλέτας ή κάψουλας, αλλά όχι ως υγρό. Οι οδηγίες φαρμάκων τείνουν να απαιτούν τη λήψη του φαρμάκου μία φορά την ημέρα κάθε μέρα. Ακόμα κι αν ένα άτομο αισθάνεται καλύτερα, συνήθως δεν συνιστάται η διακοπή της λήψης του φαρμάκου χωρίς την επίβλεψη γιατρού, επειδή μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές με την εγκεφαλική δραστηριότητα και να προκαλέσει την επανεμφάνιση των συμπτωμάτων ή ακόμη και την επιδείνωση.
Το φάρμακο έχει βρεθεί ότι έχει ορισμένες παρενέργειες. Συχνές παρενέργειες της λαμοτριγίνης είναι αλλαγές στην όραση, έμετος, προβλήματα ύπνου, ξηροστομία και πόνος στο στομάχι. Ωστόσο, αυτές οι επιδράσεις τείνουν να υποχωρούν μετά την τακτική λήψη του φαρμάκου. Εάν ένα άτομο κάνει υπερβολική δόση του φαρμάκου, μπορεί επίσης να προκαλέσει παρενέργειες που περιλαμβάνουν επιληπτικές κρίσεις, κατάθλιψη και σκέψεις αυτοκτονίας, πρήξιμο στα άκρα και πόνο στο στήθος. Μια υπερδοσολογία του φαρμάκου μπορεί να είναι δυνητικά θανατηφόρα, επομένως συνιστάται η άμεση ιατρική φροντίδα εάν ένα άτομο εμφανίσει οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα.