Η άδεια διάθεσης είναι ένα έγγραφο που περιγράφει τον τρόπο διάθεσης των ανθρώπινων υπολειμμάτων. Για παράδειγμα, εάν η Mary Jones πρόκειται να αποτεφρωθεί και να διασκορπιστεί σε ένα νεκροταφείο, η άδεια διάθεσης για τα λείψανά της θα έγραφε «αποτέφρωση και διασπορά στο Generic Cemetery στην Πολιτεία». Απαιτείται άδεια διάθεσης στις περισσότερες περιοχές για να μπορέσουν οι άνθρωποι να προχωρήσουν στην απόρριψη ανθρώπινων λειψάνων και το έγγραφο πρέπει να παραμείνει στο αρχείο σε ένα τμήμα υγείας ή σε γραμματέα ζωτικών αρχείων.
Συνήθως, για να λάβουν άδεια διάθεσης, οι άνθρωποι πρέπει να πάνε στο γραφείο δημόσιας υγείας με το πιστοποιητικό θανάτου του αποθανόντος. Εάν γίνει αποδεκτό το πιστοποιητικό θανάτου, μπορεί να συμπληρωθεί η άδεια διάθεσης. Πολλές άδειες διάθεσης έχουν σχεδιαστεί με μια λίστα ελέγχου επιλογών διάθεσης όπως αποτέφρωση, ταφή στη θάλασσα, ταφή, δωρεά για επιστημονική έρευνα κ.λπ., με τα σχετικά κουτιά να ελέγχονται από το άτομο που συμπληρώνει την άδεια διάθεσης. Αφού συμπληρωθεί η άδεια διάθεσης, επιτρέπει επίσης τη μεταφορά των λειψάνων στον τελικό προορισμό τους, ο οποίος πρέπει να αναγράφεται στην άδεια διάθεσης.
Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, οι πενθούντες προτιμούν να αφήνουν τις λεπτομέρειες του χειρισμού της σορού σε έναν διευθυντή κηδειών. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο διευθυντής κηδειών φροντίζει για την εξασφάλιση του πιστοποιητικού θανάτου και την κατάθεση άδειας διάθεσης. Επειδή οι διευθυντές κηδειών έχουν μεγάλη εμπειρία σε αυτόν τον τομέα, μπορούν συνήθως να ολοκληρώσουν το έργο γρήγορα και με ελάχιστη φασαρία, διασφαλίζοντας ότι το σώμα μπορεί να ταφεί αμέσως.
Ωστόσο, σε πολλούς τομείς, άτομα που επιθυμούν να φροντίσουν τους νεκρούς τους μπορούν να το κάνουν, αρκεί να συμπληρώσουν την κατάλληλη γραφειοκρατία. Σε περιοχές όπου οι άνθρωποι θέλουν να φροντίσουν τα μέλη της οικογένειας που έχουν πεθάνει, μπορεί να είναι καλή ιδέα να ερευνήσετε εκ των προτέρων τις διοικητικές λεπτομέρειες για να διασφαλίσετε ότι δεν θα υπάρχουν εμπλοκές τη στιγμή του θανάτου και μπορεί να βοηθήσει στην εδραίωση επαφής με την υγεία τμήμα, επειδή οι υπάλληλοι μπορεί να μην είναι εξοικειωμένοι με το χειρισμό των πιστοποιητικών θανάτου και των αδειών διάθεσης εκ μέρους ιδιωτών.
Μια τυπική άδεια διάθεσης υπογράφεται είτε από τον διευθυντή κηδειών που χειρίζεται τη διάθεση, είτε από το μέλος της οικογένειας που έχει αναλάβει την κατάσταση. Περιλαμβάνει το πλήρες όνομα του αποθανόντος μαζί με τις ημερομηνίες γέννησης και θανάτου του και τον τόπο του θανάτου του. Τσεκάρεται το σχετικό τετραγωνάκι σχετικά με τον τρόπο διάθεσης και ο συμπληρωτής της άδειας συμπληρώνει και την τοποθεσία που θα γίνει η διάθεση. Εάν το πτώμα πρόκειται να αποσταλεί εκτός της πολιτείας ή της επαρχίας, αυτό θα υποδεικνύεται επίσης, με τους αξιωματούχους στον τελικό προορισμό να τιμούν την άδεια διάθεσης όταν φτάσει ο αποθανών.