Η απόσυρση της υδρομορφόνης συμβαίνει συνήθως όταν ένας ασθενής σταματά ξαφνικά να παίρνει το φάρμακο, ειδικά σε άτομα που το χρησιμοποιούν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα συμπτώματα στέρησης εμφανίζονται συνήθως μέσα σε μία ή δύο ημέρες μετά τη διακοπή του φαρμάκου. Τα αποτελέσματα στέρησης της υδρομορφόνης μπορεί να υποχωρήσουν εντός τριών ή τεσσάρων ημερών, αλλά τα μέγιστα συμπτώματα θα μπορούσαν να επιδεινωθούν σε ασθενείς που χρησιμοποιούσαν συχνές δόσεις του φαρμάκου καθημερινά. Σε σύγκριση με άλλα ναρκωτικά, η απόσυρση από υδρομορφόνη θεωρείται μια σύντομη αλλά έντονη εμπειρία.
Σε ασθενείς με ηπατικές ή νεφρικές διαταραχές, η ενόχληση από την απόσυρση της υδρομορφόνης μπορεί να εκτείνεται πέρα από μερικές ημέρες, επειδή το φάρμακο θα μπορούσε να συσσωρευτεί σε αυτά τα όργανα. Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να διαρκέσουν περισσότερο σε ασθενείς που λαμβάνουν το φάρμακο κάθε δύο ή τρεις ώρες κατά τη διάρκεια της ημέρας και σε ασθενείς που χρησιμοποιούν επίσης άλλα φάρμακα. Αυτοί οι ασθενείς μπορεί να έχουν πιο έντονες μέγιστες επιπτώσεις στέρησης.
Μπορεί να αναπτυχθεί άγχος και σύγχυση, μαζί με εφίδρωση και ρίγος. Μερικοί ασθενείς που υποβάλλονται σε απόσυρση υδρομορφόνης αναφέρουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως πυρετό, φτέρνισμα και ρινική έκκριση. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν διαταραχές ύπνου, οι οποίες μπορεί να προέρχονται από μια αίσθηση τσιμπήματος στην επιφάνεια του δέρματος. Άλλοι ασθενείς εμφανίζουν κρίσεις ναυτίας, εμέτου ή διάρροιας κατά τη διάρκεια της απόσυρσης της υδρομορφόνης.
Η υδρομορφόνη ορίζει μια κατηγορία οπιοειδών φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του χρόνιου πόνου και του βήχα που δεν ανταποκρίνονται σε άλλα φάρμακα. Είναι το ισχυρότερο ναρκωτικό που διατίθεται νομίμως στις περισσότερες χώρες, εκτιμάται ότι είναι 10 φορές πιο ισχυρό από τη μορφίνη και δύο φορές πιο ισχυρό από την ηρωίνη. Το φάρμακο αναπτύχθηκε στη Γερμανία τη δεκαετία του 1920 ως εναλλακτική λύση στη μορφίνη επειδή παράγει λιγότερες παρενέργειες και μικρότερο κίνδυνο εξάρτησης. Λειτουργεί σε υποδοχείς στον εγκέφαλο για να μπλοκάρει τα σήματα πόνου.
Οι ασθενείς μπορούν να αναπτύξουν εξάρτηση από το φάρμακο και να δημιουργήσουν ανοχές που απαιτούν μεγαλύτερες δόσεις φαρμάκων για να εμποδίσουν τον πόνο. Οι περισσότερες χώρες αναφέρουν την υδρομορφόνη ως ελεγχόμενη ουσία λόγω των ιδιοτήτων που σχηματίζει συνήθεια και της τάσης της για κατάχρηση. Οι χρήστες ναρκωτικών μπορεί να αγοράσουν αυτό το φάρμακο παράνομα και να το χρησιμοποιήσουν για να δημιουργήσουν ένα αίσθημα ευφορίας.
Ως ναρκωτικό φάρμακο, η υδρομορφόνη μπορεί να καταστείλει την αναπνοή και δεν συνιστάται σε άτομα με άσθμα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια και άλλες αναπνευστικές παθήσεις. Το αλκοόλ μπορεί να περιπλέξει περαιτέρω αυτήν την παρενέργεια, οδηγώντας σε κώμα και θάνατο. Οι ασθενείς που χρησιμοποιούν μυοχαλαρωτικά, αντιισταμινικά ή οποιοδήποτε άλλο φάρμακο που προκαλεί υπνηλία μπορεί επίσης να παρουσιάσουν αργή αναπνοή εάν συνδυάσουν την υδρομορφόνη με αυτά τα φάρμακα. Θα πρέπει να ενημερώσουν έναν γιατρό για οποιαδήποτε κατάσταση υγείας ή φάρμακο που συνταγογραφήθηκε για άλλες διαταραχές.
Άλλες κοινές παρενέργειες του φαρμάκου περιλαμβάνουν τη δυσκοιλιότητα, επειδή αυτό το ναρκωτικό εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος μέσω της πεπτικής οδού. Μπορεί να προταθούν καθαρτικά για την εξουδετέρωση αυτής της ανεπιθύμητης παρενέργειας. Οι ασθενείς με σοβαρές παθήσεις του εντέρου συνήθως δεν πρέπει να χρησιμοποιούν υδρομορφόνη. Οι παρενέργειες μπορεί να γίνουν πιο ενοχλητικές στους ηλικιωμένους.