Το Ajwain, γνωστό και ως carum ajowan, είναι ένα μπαχαρικό που χρησιμοποιείται για μαγειρικούς και ιατρικούς σκοπούς. Αρχικά καλλιεργήθηκε στην Αίγυπτο, οι σπόροι του φυτού είναι μικροσκοπικοί, πικάντικοι και πικροί. Το Ajwain έχει γεύση παρόμοια με το θυμάρι, αλλά είναι τόσο δυνατή που ακόμη και μια μικρή ποσότητα που προστίθεται σε οποιοδήποτε πιάτο θα μπορούσε να κλέψει τη γεύση. Παραδοσιακά διαφημίζεται ως θεραπεία για όλα, χρησιμοποιείται για να ανακουφίσει τους πονόδοντους, τη δυσπεψία και την κακοσμία του στόματος.
Ο σπόρος ajwain καλλιεργείται ευρέως στην Ινδία, το Ιράν και το Αφγανιστάν και χρησιμοποιείται από την αρχαιότητα για τις θεραπευτικές του ιδιότητες. Στην Ινδία, είναι γνωστό ως όμαμ και το νερό που αποστάζεται από τους σπόρους διατηρείται ως οικιακό τονωτικό για τη θεραπεία του μετεωρισμού και των πεπτικών προβλημάτων. Αυτή είναι επίσης κοινή πρακτική στη Σρι Λάνκα, τη Μαλαισία και άλλες αραβικές χώρες. Δεν είναι, ωστόσο, ένα μπαχαρικό που συνηθίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ).
Το Ajwain είναι συγγενής του άνηθου, του κύμινο και του κύμινου και συνήθως συγχέεται με το ζιζάνιο του επισκόπου. Το φυτό γενικά μοιάζει με μαϊντανό. Είναι ένας μικρός θάμνος που συνήθως έχει έως και 12 άνθη από τα οποία εξάγονται οι σπόροι.
Οι σπόροι είναι συνήθως οβάλ, με ραβδώσεις και χρώματος γκρι ή πράσινου. Οι ωμοί σπόροι έχουν καυτερή και πιπεράτη γεύση, αλλά γίνονται πιο ήπιοι όταν μαγειρεύονται. Συνήθως πρέπει να φυλάσσονται σε αεροστεγές δοχείο σε δροσερό και ξηρό μέρος.
Στην κουζίνα το μπαχαρικό έχει ποικίλες χρήσεις. Είναι βασικό στοιχείο της ινδικής μαγειρικής και χρησιμοποιείται για να προσθέσει ξύσμα σε σάλτσες σαλάτας, ντιπ, κοτόπουλο, λαχανικά και κουρκούτι για τηγάνισμα. Επίσης, είναι ένα κοινό συστατικό στο τσάτνεϊ και το κάρυ. Μια πρέζα από τους σπόρους σε ένα ποτήρι βουτυρόγαλα λέγεται ότι προάγει την πέψη. Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, είναι παράδοση να ακολουθούμε ένα γεύμα με mukhwas – έναν συνδυασμό ajwain, μάραθο, άνηθο, σουσάμι, ξηρούς καρπούς και αποξηραμένη καρύδα – για να φρεσκάρετε την αναπνοή.
Ιατρικά, το ajwain φαίνεται να έχει απεριόριστες χρήσεις. Τα έλαια που εξάγονται από θρυμματισμένους σπόρους χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία μιας σειράς ασθενειών από πόνους στο αυτί και δακτυλίτιδα έως νευραλγίες και έλκη. Ένα κουταλάκι του γλυκού αλεσμένο ajwain μπορεί να προστεθεί σε βραστό νερό και να χρησιμοποιηθεί ως γαργάρα για τον πονόλαιμο. Λέγεται ότι μια ή δύο σταγόνες από το λάδι ανακουφίζουν από τους πόνους των αυτιών.
Η κατανάλωση ενός κουταλιού του γλυκού αλεσμένο ajwain μπορεί να καθαρίσει το πεπτικό σύστημα και να τονώσει την όρεξη. Το μυρίζοντας τους πικρούς σπόρους μπορεί να ανακουφίσει τις επιπτώσεις ενός κρυολογήματος ή του πονοκεφάλου. Λέγεται επίσης ότι είναι αφροδισιακό.