Η δουλειά του φρένου έχει αλλάξει σημαντικά με την πάροδο των ετών. Ιστορικά, ο τροχοφόρος ήταν ένα άτομο που βοήθησε να σταματήσει το τρένο, αφού τα περισσότερα τρένα είχαν αυτοκίνητα με ατομικά συστήματα πέδησης. Ο φρένο ήταν υπεύθυνος για να φτάσει σε ένα μεμονωμένο αυτοκίνητο για να φρενάρει χειροκίνητα για να βοηθήσει να σταματήσει ή να επιβραδύνει το τρένο όταν είναι απαραίτητο. Από την έναρξη λειτουργίας των συστημάτων αυτόματης πέδησης στα τρένα, οι τροχοφόροι έχουν αναλάβει άλλα καθήκοντα που είναι απαραίτητα για να κρατήσει το τρένο αποτελεσματικά και με ασφάλεια.
Ενώ οι τροχοφόροι όντως μετακινούνταν από αυτοκίνητο σε αυτοκίνητο – μια πολύ επικίνδυνη δραστηριότητα ακόμη και στις καλύτερες συνθήκες – τις περισσότερες φορές ο τροχοφόρος ήταν σταθμευμένος στην καμπόζα του τρένου. Θα μπορούσαν να εφαρμοστούν φρένα στην καμπόζα, κάτι που θα βοηθούσε στην επιβράδυνση του τρένου. Εκτός από τα καθήκοντα πέδησης, οι τροχοφόροι ήταν υπεύθυνοι για τη διασφάλιση της σωστής σύνδεσης όλων των ζεύξεων και ήταν συνεχώς σε επιφυλακή για υπερθέρμανση αξόνων, λαθρεπιβάτες και μετατόπιση φορτίου που θα μπορούσαν να επηρεάσουν αρνητικά τον χειρισμό του τρένου. Επειδή οι τροχοφόροι επέβαιναν σε διάφορα αυτοκίνητα στο τρένο, αντιμετώπισαν πολλούς κινδύνους, όπως μεταφορά εμπορευμάτων, λαθρεπιβάτες και ακραίες συνθήκες. Οι Brakemen εκτέθηκαν συχνά στα στοιχεία, τα οποία οδήγησαν σε ασθένεια και ακόμη και θάνατο.
Ένας τροχοφόρος θα επικοινωνούσε με τον αγωγό χρησιμοποιώντας σήματα χεριών. Επειδή ενδέχεται να κινείται από αυτοκίνητο σε αυτοκίνητο, ήταν σημαντικό για τον τροχοφόρο να βεβαιωθεί ότι ο μαέστρος γνώριζε αμέσως εάν υπήρχαν προβλήματα. Σήμερα, οι συσκευές επικοινωνίας διπλής κατεύθυνσης έχουν αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό τα σήματα των χεριών και τα αυτόματα φρένα αέρα εμποδίζουν τους φρένους να μετακινούνται από αυτοκίνητο σε αυτοκίνητο. Ως αποτέλεσμα, η δουλειά είναι πολύ πιο ασφαλής σήμερα από ό, τι στο παρελθόν.
Σήμερα, οι τροχοφόροι έχουν διαφορετικές ευθύνες. Ένας τροχοφόρος είναι υπεύθυνος για τη λήψη εισιτηρίων στα επιβατικά τρένα και διασφαλίζει ότι όλες οι πόρτες κλείνουν σωστά πριν από την αναχώρηση του τρένου. Είναι υπεύθυνος για την επικοινωνία με τους επιβάτες, τις ανακοινώσεις που σχετίζονται με το ταξίδι και βοηθά τους επιβάτες που επιβιβάζονται και ξεφορτώνουν το τρένο. Στα ναυπηγεία εμπορευματικών αμαξοστοιχιών, οι τροχοφόροι θα πετάξουν χειροκίνητους διακόπτες που επιτρέπουν τη μεταφορά διαφορετικών αυτοκινήτων στη θέση τους και τη σύζευξή τους με άλλα αυτοκίνητα. Ένας τροχοφόρος είναι υπεύθυνος για τον έλεγχο των συστημάτων πέδησης της αμαξοστοιχίας πριν ξεκινήσει, η οποία περιλαμβάνει τον έλεγχο τακάκια φρένων, σωλήνες αέρα και παρεμβύσματα. Είναι επίσης το πρόσθετο μάτι του μαέστρου, που παρακολουθεί τα εμπόδια των σιδηροδρόμων, τα προβλήματα στο ίδιο το τρένο ή άλλα θέματα που μπορεί να περιπλέξουν ή να θέσουν σε κίνδυνο τις λειτουργίες του τρένου.