Το Cytarabine arabinoside είναι ένα φάρμακο χημειοθεραπείας που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία καρκίνων του αίματος. Χορηγείται συνήθως ως ενδοφλέβια ένεση σε ασθενείς που πάσχουν από οξεία μυελογενή λευχαιμία ή λέμφωμα μη Hodgkin. Το φάρμακο είναι ένας αντιμεταβολικός παράγοντας που παρεμβαίνει στη σύνθεση του DNA και σκοτώνει κακοήθειες κατά τη διάρκεια μιας βασικής φάσης του κύκλου ανάπτυξής τους. Αν και είναι αποτελεσματική κατά των καρκίνων, η κυταραβίνη τραυματίζει επίσης ορισμένα φυσιολογικά, ταχέως αναπτυσσόμενα κύτταρα σε όλο το σώμα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει ένα σύνολο παρενεργειών όπως απώλεια μαλλιών και γαστρεντερικές διαταραχές.
Η οξεία μυελογενή λευχαιμία είναι ένας κοινός καρκίνος του μυελού των οστών που εμφανίζεται συχνότερα σε ενήλικες μέσης ηλικίας. Η ασθένεια προκαλεί την παραγωγή ελαττωματικών λευκών αιμοσφαιρίων (WBCs) και αυτά στη συνέχεια πολλαπλασιάζονται στην κυκλοφορία του αίματος, παραγκωνίζοντας τα φυσιολογικά λευκοκύτταρα και τα ερυθρά αιμοσφαίρια που χρειάζονται για τη μεταφορά οξυγόνου σε όλους τους ιστούς. Δεδομένου ότι τα λευκοκύτταρα είναι ζωτικής σημασίας για το ανοσοποιητικό σύστημα, οι ασθενείς μπορεί να υποφέρουν από περισσότερες λοιμώξεις και γενική ανοσοανεπάρκεια. Τα λεμφώματα μη Hodgkin είναι μια ομάδα διαφορετικών κακοηθειών λεμφικών κυττάρων. Τα φάρμακα που θεραπεύουν αυτούς τους καρκίνους στοχεύουν τους κυτταρικούς τους κύκλους, τις διαδικασίες με τις οποίες αναπαράγονται.
Η κυταραβίνη χρησιμοποιείται συνήθως για την αναστολή του πολλαπλασιασμού των μυελοειδών λευχαιμιών και ορισμένων λεμφωμάτων μη Hodgkin. Όπως πολλά χημειοθεραπευτικά φάρμακα, είναι ένας αντιμεταβολικός παράγοντας που παρεμβαίνει στη σύνθεση του DNA με την οποία όλα τα κύτταρα διαιρούνται και πολλαπλασιάζονται. Ως συνέπεια του μηχανισμού της, η κυταραβίνη εμποδίζει κατά προτίμηση την αναπαραγωγή των κυτταρικών κύκλων ενός καρκίνου περισσότερο από ό,τι αναστέλλει τους φυσιολογικούς. Αν και δεν θεραπεύει την οξεία μυελογενή λευχαιμία, μπορεί να επιφέρει ύφεση. Μερικές φορές το φάρμακο συνταγογραφείται ως αντιιικός παράγοντας, καθώς παρεμβαίνει στη σύνθεση DNA και RNA σε ορισμένους ιούς.
Η από του στόματος χορήγηση είναι λιγότερο αποτελεσματική, επομένως η κυταραβίνη χορηγείται συχνά ως ενδοφλέβια ένεση για να μεγιστοποιηθεί η κυκλοφορία της. Καταστρέφει τα κύτταρα μόνο σε ένα συγκεκριμένο σημείο του κύκλου αντιγραφής τους. Συνήθως αυτή είναι η φάση S, όταν συμβαίνει η σύνθεση DNA. Η αραβινοσίδη της κυταραβίνης είναι αποτελεσματική στην παρεμπόδιση της αντιγραφής των νουκλεϊκών οξέων επειδή είναι δομικά παρόμοια με τους νουκλεοσίτες και τα σάκχαρα που συνθέτουν το DNA. Το φάρμακο μεταβολίζεται από το ήπαρ και απεκκρίνεται στα ούρα εντός περίπου μιας ημέρας.
Ως κατασταλτικό του μυελού των οστών, η κυταραβίνη μπορεί να σκοτώσει ορισμένα φυσιολογικά κύτταρα του αίματος και να αποτρέψει τη δημιουργία περισσότερων από αυτά, με αποτέλεσμα αναιμία και ανοσοανεπάρκεια. Το σύνδρομο Ara-C, το οποίο μπορεί να έχει διάφορες παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένου του πυρετού και του πόνου στα οστά, μπορεί να εμφανιστεί όταν ξεκινά η χημειοθεραπεία και μερικές φορές αντιμετωπίζεται με κορτικοστεροειδή. Όπως και με άλλους χημειοθεραπευτικούς παράγοντες, ο μεταβολισμός υγιών αλλά ταχέως αναπτυσσόμενων κυττάρων μπορεί να διακοπεί, προκαλώντας απώλεια μαλλιών, ναυτία και αδυναμία, μεταξύ άλλων παραπόνων. Η θεραπεία των παρενεργειών οποιουδήποτε σχήματος χημειοθεραπείας συχνά περιλαμβάνει πολλαπλές αλληλεπιδράσεις φαρμάκων, επομένως είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί το σύνδρομο Ara-C μεμονωμένα από άλλα συμπτώματα.