Η νιτρογλυκερίνη έχει μια διασταλτική επίδραση στα αιμοφόρα αγγεία και ένας γιατρός μπορεί να τη συνταγογραφήσει για τη θεραπεία μιας σειράς καταστάσεων που περιλαμβάνουν περιορισμό της ροής του αίματος. Αυτή η θεραπεία είναι ιδιαίτερα σε ασθενείς με στηθάγχη, που είναι πόνος στο στήθος που προκαλείται από σπασμούς στα αιμοφόρα αγγεία γύρω από την καρδιά. Οι γιατροί γνώριζαν για τις θεραπευτικές ιδιότητες αυτής της ένωσης από το 1800, αν και συχνά χρησιμοποιούσαν διαφορετικές ονομασίες, όπως «τρινιτρικό γλυκερύλιο» για να απομακρύνουν το θεραπευτικό φάρμακο από το εκρηκτικό. Οι συγκεντρώσεις για θεραπευτική χρήση είναι σημαντικά χαμηλότερες από αυτές που βρίσκονται στα εκρηκτικά.
Όταν οι ασθενείς λαμβάνουν νιτρογλυκερίνη, προκαλεί χαλάρωση των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων, ανοίγοντάς τα και επιτρέποντας στο αίμα να ρέει πιο ελεύθερα. Οι ασθενείς με στηθάγχη μπορούν να λάβουν το φάρμακο όπως απαιτείται για τη θεραπεία επεισοδίων πόνου και σε ασθενείς με στηθάγχη που προκαλείται από άσκηση, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει τη λήψη νιτρογλυκερίνης πριν από την άσκηση για να κρατήσει τα αγγεία ανοιχτά και να αποτρέψει τον πόνο. Οι πάροχοι φροντίδας μπορούν επίσης να δώσουν αυτό το φάρμακο σε ασθενή που έχει έμφραγμα του μυοκαρδίου ως μέρος του πρωτοκόλλου θεραπείας.
Οι ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια μπορεί να χρειαστούν αυτό το φάρμακο για να μειώσει το φορτίο στην καρδιά, ώστε να μην χρειάζεται να εργαστεί τόσο σκληρά. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε δοκιμές ανακλινόμενου τραπεζιού και μερικές φορές χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ιατρικών προβλημάτων που προκαλούνται από περιορισμένη ροή αίματος σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος, με ένα έμπλαστρο που εφαρμόζεται απευθείας σε αυτή τη θέση για να ανοίξουν τα αιμοφόρα αγγεία. Αυτό μπορεί να αποτρέψει τις κράμπες, τον πόνο και τον θάνατο των ιστών διασφαλίζοντας ότι η περιοχή παίρνει αρκετό αίμα.
Οι φαρμακευτικές εταιρείες παράγουν σπρέι νιτρογλυκερίνης, επιθέματα και ταμπλέτες. Ορισμένα δισκία είναι υπογλώσσια, σχεδιασμένα για να τοποθετούνται κάτω από τη γλώσσα, ώστε να μπορούν να διαλύονται αργά, ενώ άλλα καταπίνονται ολόκληρα. Είναι σημαντικό να αποφεύγετε τη σύνθλιψη, το μάσημα ή το κόψιμο των δισκίων, επειδή είναι σε μορφή παρατεταμένης αποδέσμευσης. Εάν το δισκίο σπάσει, μπορεί να απελευθερωθεί πάρα πολύ με τη μία και μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία του ασθενή.
Οι συχνές παρενέργειες της νιτρογλυκερίνης περιλαμβάνουν ζάλη και πονοκεφάλους. Είναι καλή ιδέα να παίρνετε το φάρμακο ενώ κάθεστε ή ξαπλώνετε για να αποφύγετε την αστάθεια. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να αισθανθούν αίσθημα καψίματος, μυρμηκίασης όταν χρησιμοποιούν τοπικά σκευάσματα νιτρογλυκερίνης, όπως υπογλώσσια δισκία. Εάν οι ασθενείς εμφανίσουν πόνο στο στήθος, αναπτύξουν γαστρεντερική δυσφορία ή αισθάνονται αποπροσανατολισμένοι, θα πρέπει να επικοινωνήσουν με έναν γιατρό, καθώς η νιτρογλυκερίνη μπορεί να μην βοηθά ή ο ασθενής μπορεί να έχει αντίδραση στο φάρμακο.
Οι ασθενείς που λαμβάνουν αυτό το φάρμακο, καθώς και τα μέλη της οικογένειάς τους, θα πρέπει να γνωρίζουν ότι το φάρμακο μπορεί να τρίβεται σε προσωπικά αντικείμενα, οδηγώντας σε ψευδείς ανιχνεύσεις από σκύλους που μυρίζουν βόμβες και χημικά επιχρίσματα. Ενώ ταξιδεύετε, είναι καλή ιδέα να ειδοποιήσετε εκ των προτέρων το προσωπικό ασφαλείας για την παρουσία υπολειμμάτων νιτρογλυκερίνης, ώστε να μην ανησυχούν.