Η “νιτρογλυκερίνη” ή “νιτρογλυκερίνη” (NTG) είναι ένα φάρμακο που λαμβάνεται για τη θεραπεία του πόνου στο στήθος, το οποίο συχνά αναφέρεται με ιατρικούς όρους ως στηθάγχη ή στηθάγχη. Αυτό το φάρμακο είναι ένα από τα νιτρικά φάρμακα της καρδιάς που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της στηθάγχης διαστέλλοντας τις στεφανιαίες αρτηρίες για την αύξηση της ροής του αίματος και του οξυγόνου στον καρδιακό μυ. Η νιτρογλυκερίνη είναι διαθέσιμη σε σχεδόν κάθε πιθανή μορφή, αλλά είναι περισσότερο γνωστή στο κοινό για τα μικροσκοπικά υπογλώσσια δισκία της που τοποθετούνται και απορροφώνται κάτω από τη γλώσσα. Μια επαρκής δόση νιτρογλυκερίνης είναι αυτή που ανακουφίζει από τη στηθάγχη του ασθενούς, αποτρέπει την καρδιακή βλάβη λόγω χαμηλής οξυγόνωσης ή ισχαιμίας του μυοκαρδίου και αποφεύγει τις αδικαιολόγητες παρενέργειες. Λόγω του αριθμού των τρόπων που μπορεί να χορηγηθεί, μια επαρκής δόση νιτρογλυκερίνης ποικίλλει επίσης ανάλογα με την οδό χορήγησης, τον βαθμό απόφραξης της στεφανιαίας αρτηρίας, τον βαθμό πίεσης που ασκείται στην καρδιά που προκάλεσε το στηθαγχικό επεισόδιο και άλλα προβλήματα.
Ο πρώτος παράγοντας που καθορίζει μια επαρκή δόση νιτρογλυκερίνης είναι η οδός χορήγησης. Η νιτρογλυκερίνη μπορεί να ληφθεί με διάφορους τρόπους, όπως με αλοιφή, έμπλαστρα, υπογλώσσια, από το στόμα σε κάψουλα παρατεταμένης αποδέσμευσης, από το στόμα ή ρινικά σε μορφή αερολύματος και ενδοφλέβια. Όλοι αυτοί οι τύποι χορήγησης νιτρογλυκερίνης χρησιμοποιούνται για την αύξηση της καρδιακής αιμάτωσης και οξυγόνωσης με διαστολή των στεφανιαίων αρτηριών, αν και ορισμένες οδοί χρησιμοποιούνται υπό διαφορετικές συνθήκες. Η ενδοφλέβια νιτρογλυκερίνη, οι κάψουλες παρατεταμένης αποδέσμευσης, οι αλοιφές και τα έμπλαστρα χρησιμοποιούνται σε προφυλακτική βάση για την πρόληψη των στηθαγχικών επεισοδίων. Οι υπογλώσσιες και οι στοματικές ή ρινικές οδοί αερολύματος νιτρογλυκερίνης χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία και την ανακούφιση επεισοδίων οξείας στηθάγχης ανάλογα με τις ανάγκες.
Ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει εάν μια δεδομένη δόση νιτρογλυκερίνης ανακουφίζει αποτελεσματικά την οξεία στηθάγχη είναι η έκταση της απόφραξης της στεφανιαίας αρτηρίας και ο αριθμός των αρτηριών που επηρεάζονται από τη στεφανιαία νόσο. Υψηλότερες ή επαναλαμβανόμενες δόσεις μπορεί να είναι απαραίτητες για ασθενείς με προχωρημένη στεφανιαία νόσο, προκειμένου να διαχυθεί η καρδιά με επαρκές αίμα και οξυγόνο. Ο βαθμός του στρες που εμπλέκεται στην εκδήλωση του στηθαγχικού επεισοδίου μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας για τον καθορισμό μιας επαρκής δόσης νιτρογλυκερίνης. Για παράδειγμα, το να ανεβείτε μια σειρά από σκαλιά μεταφέροντας μια τσάντα με είδη παντοπωλείου απαιτεί περισσότερη προσπάθεια από την παρακολούθηση μιας τηλεοπτικής εκπομπής σε ανάκλιση και μπορεί να απαιτεί υψηλότερη ή επαναλαμβανόμενη δόση νιτρογλυκερίνης από τη στηθάγχη που εμφανίζεται σε ηρεμία.
Οι υπογλώσσιες δόσεις νιτρογλυκερίνης που είναι απαραίτητες για την ανακούφιση της στηθάγχης επηρεάζονται επίσης από την ηλικία των χαπιών ή την έκθεση του φαρμάκου στη θερμότητα ή το φως. Η προηγούμενη ή επαναλαμβανόμενη χρήση νιτρογλυκερίνης μειώνει επίσης την αποτελεσματικότητά της καθώς το φάρμακο έχει μικρότερη επίδραση στις στεφανιαίες αρτηρίες. Οι γηριατρικοί ασθενείς θεωρούνται ότι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο παρενεργειών νιτρογλυκερίνης, ιδιαίτερα υπότασης, και μπορεί να χρησιμοποιούν μικρότερες δόσεις θεραπείας. Τέλος, η νιτρογλυκερίνη αλληλεπιδρά με πολλούς διαφορετικούς τύπους φαρμάκων. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις απαιτούν συχνά αναπροσαρμογές δοσολογίας για ένα ή περισσότερα φάρμακα.