Η μακροχρόνια φροντίδα του Medicare είναι μια υπηρεσία που έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει φροντίδα σε άτομα με χρόνια ασθένεια ή αναπηρία από επαγγελματίες ιατρούς ή μη ειδικευμένους στο επάγγελμα. Έχει σχεδιαστεί για να βοηθά στην κάλυψη τόσο ιατρικών όσο και προσωπικών αναγκών. Συχνά, οι καθημερινές δραστηριότητες όπως το ντύσιμο, το μπάνιο ή ακόμα και η χρήση του μπάνιου μπορεί να αποτελούν πρόκληση για ορισμένα άτομα. Η μακροχρόνια φροντίδα του Medicare έρχεται με τη μορφή θεραπείας με βάση την κοινότητα στο σπίτι, υποστηριζόμενες εγκαταστάσεις διαβίωσης ή οίκους ευγηρίας. Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, το 40 τοις εκατό των ατόμων ηλικίας άνω των 65 ετών θα χρειαστούν μακροχρόνια φροντίδα κατά τη διάρκεια της ζωής τους, με το 10 τοις εκατό να λαμβάνει περισσότερα από πέντε χρόνια βοήθειας.
Το Medicare γενικά δεν πληρώνει για μακροχρόνια φροντίδα. Το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει μόνο την απαραίτητη ιατρική περίθαλψη είτε σε νοσηλευτικό ίδρυμα είτε στο σπίτι, αντί για καθημερινή βοήθεια. Ωστόσο, ορισμένες καταστάσεις επιτρέπουν στο Medicare να καλύπτει αυτό το είδος περίθαλψης. Μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις, ωστόσο, αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται για να πληρώσει το Medicare για μακροχρόνια φροντίδα.
Σύμφωνα με το βασικό σύστημα Medicare, το σχέδιο χωρίζεται σε τέσσερις διαφορετικές ενότητες, το καθένα με ένα γράμμα που προσδιορίζει τον σκοπό του. Το Μέρος Α του Medicare καλύπτει τη νοσηλεία και τη διαμονή σε μακροχρόνια νοσηλευτική μονάδα ειδικευμένων έως 100 ημέρες. 20 μέρες καλυμμένες εξ ολοκλήρου και 80 με συνδρομή. Στη συνέχεια, ένα άτομο πρέπει να κάνει ένα διάλειμμα 60 ημερών πριν εγκριθούν άλλες 100 ημέρες σε νοσηλευτικό ίδρυμα.
Ορισμένες μορφές του Μέρους Γ της Medicare, του Σχεδίου Πλεονεκτημάτων Medicare, προσφέρουν μακροχρόνια φροντίδα. Αυτό έρχεται συνήθως με τη μορφή ειδικευμένων επαγγελματιών ικανών να βοηθήσουν με τα πρότυπα ζωής και την παρακολούθηση της υγείας ενός ατόμου, όπως η φροντίδα του διαβήτη. Ωστόσο, με αυτά τα προγράμματα μακροχρόνιας φροντίδας Medicare, μέρος του κόστους μετατίθεται στον παραλήπτη.
Οι μόνες εξαιρέσεις σε αυτούς τους κανόνες προκύπτουν όταν η μακροχρόνια φροντίδα του Medicare κρίνεται απαραίτητη. Το πρώτο βήμα σε αυτή τη διαδικασία είναι η διάγνωση από ιατρό ή ιατρό. Αυτή η διάγνωση αποστέλλεται στη συνέχεια στη διοίκηση του Medicare. Η έγκριση μπορεί να διαρκέσει πολλές εβδομάδες έως μήνες και γενικά δεν πραγματοποιείται εγκαίρως ώστε το άτομο να αποφύγει το κόστος που βαρύνει την τσέπη του. Συνήθως, τα άτομα που χρειάζονται μακροχρόνια φροντίδα πρέπει να πληρώσουν ένα μέρος του κόστους, τουλάχιστον εκ των προτέρων, χρησιμοποιώντας είτε αποταμιεύσεις είτε πληρωμές κοινωνικής ασφάλισης.
Ορισμένοι οργανισμοί θα συνεργαστούν απευθείας με το Medicare για να παρέχουν επίσης μακροχρόνια φροντίδα. Εάν ένα άτομο χρησιμοποιεί αυτές τις υπηρεσίες, το άτομο γενικά δεν χρειάζεται να ασχοληθεί με τη διοίκηση του Medicare και απλώς περιμένει για έγκριση. Αυτοί οι οργανισμοί είναι εταιρείες πλήρους εξυπηρέτησης, παρέχοντας καθήκοντα φροντίδας και διοίκησης. Ωστόσο, ορισμένες από αυτές τις ομάδες εκμεταλλεύονται το σύστημα και τους ίδιους τους ασθενείς σε μια προσπάθεια να αποκομίσουν μεγάλο κέρδος, επομένως πρέπει πάντα να δίνεται προσοχή κατά την επιλογή μιας ιδιωτικής εταιρείας.